养心殿，皇帝背着身子，听着苏培盛与小夏子的絮絮剖白，转了转手中碧玺手串，才道：“小夏子御前失仪，拖下去，痛打三十大板，苏培盛你亲自监刑。”

“奴才多谢皇上饶奴才狗命，奴才以后一定为皇上做牛做马的报答皇上。”小夏子闻言，忽的松了一口气，大声对皇帝表忠心道。

“退下吧！”皇帝沉声道。

待二人离去，皇帝才转过身，凝视着二人背影，喃喃道：“皇后么？从前沈眉庄假孕时便不安分，这次又换成容儿了？”说着又缓缓拨动两颗碧玺手串上的碧绿珠子。

寿康宫。

太后听完竹息汇报圆明园安嫔遇刺之事，将手上佛经放于案上，叹口气道：“皇帝那边什么反应？”

“太后，皇上正忙于政务，叫苏培盛过来请您过去相商定夺呢。想是在此事上想听一听您的高见。”竹息道。

“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？哀家了解皇帝，他越是平静，这怒火便越是会汹涌发酵。只怕这宫中又要不平静了。”太后将缠绕着佛珠的手掌轻轻压在佛经上，方缓声道。

“太后您心善，是不想皇上妄动杀念吧。”

“竹息，你跟着我多少年了，还是只说些哀家爱听的。”太后笑笑，打断了竹息为她话语的粉饰太平，“哀家不是希望皇帝不要妄动杀念，而是希望皇帝不要为了一个家世平平的妃嫔妄动杀念。诚然宫中发生此事，哀家也觉得定不可姑息那幕后真凶，但此时恰逢多事之秋，年羹尧自恃功高，在京中待价而沽；敦亲王一脉自皇帝登基便多有不满非议……偏这两人从前还有过共事前情……，看看华妃最近的奢靡，哀家这心里不安啊。……前朝隐患不平，后宫岂可再掀大的波澜？”

“那安嫔一向避世无争，太后觉得会是谁在暗中出手？”竹息将一盏茶递给太后道。

“除去前朝余孽故意挑衅皇帝的可能，剩下便是安嫔她匹夫无罪，怀‘璧’其罪了。”太后用碗盖避了避茶叶道。

“太后，假使是为了安嫔的孩子，宫里敢这么干的人，也未免太肆无忌惮了吧？单刀直入，看着倒像是华妃的行事风格？”

“你还在替宜修遮掩。襄嫔与安氏在圆明园时因温宜有些交情，华妃又是个莽直的性子，讨厌谁喜欢谁都是写在脸上的，她有无此手段，皇帝比哀家更了解。况圆明园能在使唤宫人上伸进去手的，除了皇帝和哀家，便是宜修了……”太后略带责备的望了一眼竹息道。

竹息讪笑一下，从太后手中接过茶盏，“奴婢这不是替太后您着想吗，无论皇后如何做，这些都是小辈们的争锋，太后您是该享清福的人了，何必为这些小事烦心。”

"哎，哀家虽知宜修爱慕皇帝，可她这些年做皇后本分尽责，哀家原以为她是知晓轻重的，怎料却行如此糊涂事情……她已是皇后，却还不知修身养性……"太后瞧瞧时辰，见已不早，便开始命竹息更衣。

竹息将方才取来的狐皮裘衣展开，“太后您也莫要太操心了，皇上对安嫔并不在意，此事也未必就会挂心到大动干戈。”边宽慰着太后，边替太后将裘衣披在身上。

“但愿吧。”

……

养心殿。

皇帝方批完最后一本奏折，恰见太后进殿，忙起身迎过去道：“儿臣给皇额娘请安。”