光绪廿六年四月(一九零零年)，塘沽。—-请允许我从现在开始，用公元纪年法来表达了。

晚间，祥缝楼里。

肖管家说要跟司徒聘婷说点事，于是，两人到了二楼的沙发区。

空气里有片刻地沉寂，谁都没有主动开口，司徒聘婷见肖管家表情微蹙，像是有什么难以言说的事情，可又不知该如何说起，脸上的皱纹硬是挤在一起有些难看。

司徒聘婷不忍，只好先行开口：“您有什么要跟我说的吗？”

肖管家只拿一双有些悲愿的眼睛看她，像是做了什么决定一般，才说道：“司徒小姐，您应该看出来我们老板身体不好吧？”

闻言，司徒聘婷有些错愕，便也答道：“嗯，舒老板看起来是有些不舒服的样子，他是得了什么病呢？”

“那是从他出生就带上的病兆，当年有位算命先生说他活不过二十，可转眼他已经三十二了，您知道他这些年经历过什么吗？”肖管家的声音有些颤抖，字里行间全身怜惜。

司徒聘婷不知道该如何作答，只默默地听肖管家继续说道：“是老天爷让他命不该绝，在他二十那年，却什么也没有发生，所以，老板去了香港，在那里他遇到了一位恩人，您知道是谁吗？”说完，肖管家望着司徒聘婷，眼神十分复杂。

是以，司徒聘婷适时地问：“是谁？”

“是您的父亲！”

“我的父亲？肖管家，您说是我的父亲帮助过舒老板？”司徒聘婷很诧异。

“是，在老板去香港的第一年，就遇到了您的父亲，是您的父亲从中周旋让老板去英国待了三年，从那以后，老板的病才得到系统的检查和治疗，虽然到现在也没有任何治愈的方法，但至少让他看起来不再那么病弱。”此时，肖管家早已经抑制不住地哽咽起来，彷佛也感染了一旁的司徒聘婷。

好在，肖管家的哽咽没有持续太久，因为他下面还有继续要说的话，也不等司徒聘婷消化一下，转而又说道：“老板一直识您的父亲为恩人，除了在英国的那三年之外，几乎每年都去香港看您父亲，老头子有一年跟着老板去了香港，还见到了您，那时候的您还是个害羞的小丫头，转眼都已经这么大了。”肖管家有些唏嘘，那时司徒聘婷还是个只会躲在大人背后悄悄打量人的年纪。

“可我怎么一点印象也没有？”司徒聘婷好奇地问道。

“老头子没记错的话，老板从英国回来后的第一年去，您已经十四岁了，躲在您父亲身后打量老板，还好奇地问您父亲是谁？您父亲当时回答的是一位朋友，可您知道您当时有多可爱吗？您说父亲明明已经那么老了，为什么会有一个这么年轻的朋友？”回忆起那一幕，肖管家看司徒聘婷的眼神也变得更加温和起来，那般惹人啼笑皆非的过往彷佛就在昨天。

司徒聘婷似乎怎么也想不明白，如果是发生在十四岁以后的事情，自己怎么会记不得？她的记忆从来没有出现偏差，因为她记得十六岁之前在香港父亲总喜欢带她去维多利亚山，在那里可以看到香港岛的景色，父亲会叮嘱她，今后无论你在哪里？都不要忘记你在家乡看到的一切。

而十六岁以后，她真的离开了家乡去了美国，当然也记得在美国的不易和家乡的一切，可那些记忆里，从来都没有出现过一个叫做舒怀信的人？

肖管家见她蹙眉思索，表情很困惑，也不想让她如此般，便急忙岔开话题道：“老板是位良善之人，附近知晓他的人，无不称赞，可老板有时候又很执拗，希望别人都能顺着自己的意识走，往往就会引起不必要的麻烦，比方说对您的严厉。”

没来由地，司徒聘婷瞬间有些能够理解舒怀信来。

他先天患有病灶，能活下来是幸运，因此才会行良善之举，而对人事执拗，不过是对于周遭环境的试炼，不是人人都能承善而报以微笑的，这种执拗就像是一道保护自己的墙，隔着距离和生分。

而真正能够了解他的人，恐怕也只有一个肖管家了。

司徒聘婷从来没未见到过他的家人，那他的家人在哪里呢？

于是，司徒聘婷彼岸问出了口：“那他的家人在哪里？”

肖管家表情实在称不上好，司徒聘婷问完就有些后悔了，见老年人实在有些哽咽得难受，便也在心里想道：“大不了以后听话一点，看在他对自己还不错的份上。”

随后，肖管家才顺过了那口哽咽的气。

他望着司徒聘婷眼神真挚道：“老头子想…想拜托您，如果老头子以后…归西了，您一定替我照顾老板，老板…的家人...都去了！”一段话说的断断续续地，肯定压抑得厉害才说了出来。

司徒聘婷愕然不已，如此猝不及防地事实袭来，让她眼眶不自觉地泛了红。

可她不知道该如何去“照顾”他：“我能做到什么呢？”只得疑惑地问道。

“不需要特意的，您只需要不跟老板计较他的那些执拗的性子就好，老头子至少还能照顾他些许年吧？”其实在肖管家心里，这个些许年就是一个自己的执拗而已，原本已经是个一半身子进了黄土的人了，可硬是舍不得赢弱的老板。

这才让司徒聘婷明白过来，肖管家今日为何为找自己“谈心”了。

不过是见她顶撞舒怀信而已，都是因为那具“不堪”的身子，说不上来是理解还是醒悟，但却让司徒聘婷突发了一个念头，也许这祥缝楼不应该再继续待下去了，况且，这里太过安逸，她都快忘记来天津的初衷了。

这个念头自此在她心里埋下了种子，随时准备破土而出。

……….