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73.通州集结

一九零零年五月,北京城郊外。

头戴红巾的义和团突然占领了通州郊外的一处训练营,每日打靶操练的声音随着风飘散了二里地,他们不太安分,袭击了周围所有洋人的教堂和组织。

是以,通州一片的区域几乎看不到洋人的踪迹。

就在北京城里的使馆区收到这则消息时,已经是在随后的几日了,一些官员觉得此事不过是流民的一次小规模糟乱,不足以造成实质性的威胁,而另一部分官员们却同清廷交涉,需要清廷加派兵力保护整个使馆区。

就在两帮人马就保护与不保护发生了分歧时,廊坊一带的铁路轨道被人为毁坏的严重,不得不暂停南下天津的火车,加紧修复。

这让一些在北京城安坐的外国人焦急起来,此时,流言蜚语如同夏日流火一般灼热。

许多人虽没有经历过山东一带的苦难,可也从许多书信与报刊里读到了只言片语,义和团的泯灭人性是让人战栗的,北京城里的这帮人就更加担忧起来。

美国公使馆的使臣库里.佛朗西斯被公使委托与清廷交涉,可始终没有得到清廷的正面回答。随后,英国公使馆也派出官员与清廷交涉,仍旧被西太后的推脱抛之脑后。不得已,各国使馆只得联合起来,共同与清廷交涉,才有了一丝松动。

清廷派了一个几十人的步兵分队,驻扎在东交民巷附近的一处营地里。

外国人们得到了安慰,清廷也敷衍了事,大家表面里仍旧和睦相处着。就在步兵驻扎后的几日,一封从通州来的电报又将人们置于恐慌中。

电报是一个躲藏在通州的美国传教士发出的。

大致内容是;“通州一带境况惨烈,各处教堂与洋人开设的商店全部洗劫一空。”这份电报的内容转天便被各国使馆得知。

各国使馆再次与清廷交涉,要求清政府派兵去通州剿匪,保护外国人。

西太后被一帮子外国人搅得烦闷,只得再次敷衍派兵前去通州,可当派兵到达通州的那处训练营时,除了踏平的空地和遗弃的破铜烂铁之外,竟一人也未看见。

消息传回北京城时,众人都是一怔。

有人不禁怀疑起那份电报的消息真实性,有人却怀疑起西太后的用意是否诚恳?双方又开始无休止的争执起来。

就在这样人心惶惶的日子里,风声鹤唳地消息竟然再也没有传来。

又有人开始闲情逸致起来,那些捕风捉影的小道消息风过无痕,可保不住仍旧有一些人持怀疑态度,秘密地给在北直隶湾上的军队发了电报。

……….

内森也在翻译馆中收到过两封电报,一封是天津城发来的,一封是廊坊城发来的,两封电报几乎同时到达,内容也大致相同。

而司徒聘婷也在两日后见到了一个意想不到的人—-舒怀信。

当时她正在跟苏格兰小伙鲁伯闲聊,翻译馆的一位学生正巧从外归来,还带着两位中国人,一位是肖管家,一位就是舒怀信了。

舒怀信的表情并不好,在见到她时甚至还带着明显的怒气,肖管家只得在旁一直给她打眼色,这就让她匪夷所思了。

原本打算过去打招呼的,可见舒怀信一进门,便一屁股坐在旁边的一张椅子上,只同那名翻译学生道谢,就再也没往她身上看了。

倒是肖管家,一副无奈又好笑的表情。

司徒聘婷矗在原地不知如何是好,只拿眼去看肖管家的,见肖管家一会瞧瞧她一会又瞧瞧自己的老板,意思很明显,老板现在很生气,你赶紧过来哄哄。

无奈,司徒聘婷朝舒怀信而去,还有些畏畏缩缩的。

“舒伯父,您来了啊。”语气还有些讨好,按照以往的习惯,司徒聘婷是打死也喊不出舒伯父的,只因这人看着如此年轻。

舒伯父当然没有理她,“哼”地一声又把头转到一边去了。

司徒聘婷顿时好笑:“舒伯父,您来了怎么不事先给我发一个电报呢?”

舒伯父又”哼哼”两声,简直在拿鼻腔说话:“谁是你的舒伯父?我可没有你这般不懂事的侄女。”彷佛不解哼,他又说道:“我已经给你父亲去电了,你这样的侄女我可管教不了。”

知道舒怀信肯定还在生自己不告而别的气,司徒聘婷也觉得理亏,不敢反驳,只得陪笑道:“您大人有大量,就原谅我吧,我前两天不是有发电报回去吗?”

“前两天我们就来了北京了,怕是不好收到您的电报啊。”肖管家在旁适时的开口回答道。

听言,司徒聘婷有些意外道:“你们早来北京了?”

“您走的那天,老板和我随后也来了…!”原本还想继续说“老板是担心您的安危,匆忙就跟来了”,可转头一看,舒怀信的表情不太好,也就没敢说下去。

“聘婷,你要记住,你只是一个女孩儿,不应该这么冲动行事。”舒怀信终于还是开口道。

司徒聘婷听这话,有些不高兴,反驳道:“女孩儿怎么了?女孩儿就不能出门了吗?”

“不是不能出门,你是不知道现在的世道不太平吗?”舒怀信又说道:“还有,你的朋友似乎很多?做为一个女性,应当时刻注意自己的言行,你虽从小在外求学,没有受到传统观念的影响,可你始终是个女孩儿。”说完,还朝一旁的鲁伯看了两眼。

鲁伯这个苏格兰小伙,似乎很无辜的被人打量了一番,他只是很好奇来找惠的这两个人而已,所以就多看了几眼,可他听不懂他们在说什么啊?

为什么那个看起来有些疲态的年轻男人会那样看自己?

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