双脚上传来的剧痛让弱小的孩子不能自制，就如一个成年的人也不懂得如何去抑制自己对于恐惧的无限放大，小霜降如此，已属难得。

至少在丁玉璞看来，这样的幼妹让人心疼。

济南的秋天早在就开始了黄红艳艳，街道两旁的树叶皆挂上了亮色，一片片秋叶飘零在半空中，打个旋子落进了小霜降的怀里，她放开握紧哥哥袖子的小手，轻易抓住了一片。

应声而来的，还有叶片脆弱的碎裂响。

小孩子也许不懂，明明是一片漂亮的叶子，它主动落进了我的怀里，被我小心翼翼地捧在手里呵护，可就只是那么轻轻地一抓，它就变成了碎片，握不紧的五指，挡不住的风，稍稍一吹就散开了。

这是很多年以后，小霜降已经长成了一个大姑娘后才明白的道理，就如父亲与哥哥们总是把她呵护得有些疏离，因为父亲与哥哥们也许早早就明白，自己就是那片易碎的美丽叶片，握紧了怕碎，松懈了怕飞，一根无形的绳索牵着就好。

最终，小霜降的双脚被解救了下来，只是在初初解开棉帛时，两块拱形的小铁片挤压着双脚，短短时间里已经让双脚出现充血肿胀和不正常的瘀伤，可想而知，长此以往下去的后果。

在半醒半睡之间，小霜降看见了哥哥转瞬即逝地自责，可她又不懂，哥哥为什么总是眼目低垂，不敢看自己，像是在害怕什么！她还听见哥哥在同一个长着高鼻梁蓝眼睛的伯伯说话，可那些言语她听不懂，有好几次，哥哥在说话的间隙里垂头屏息凝神里好一阵子。

从医院回家的路上，哥哥一直沉默不语，只是抱着小霜降的手臂紧紧的。

从那以后，丁宅里的气氛总是有些低落，管事婆婆再也没有出现在小霜降的面前，她问父亲：“婆婆去了哪里？”

父亲不愿多谈，便让仆人带着她去院子里玩。

双脚的疼痛早已消失，过去的还是会过去，对于一个只有三岁的孩子来说，这点“伤害”也许远远没有一块糖人或是一块油旋饼的诱惑来得更大，甚至连那个曾经对自己照顾怜惜的婆婆也再也不层让她怀念，孩子总是这样，好了伤疤就容易忘了痛。

至于那个莫名其妙闯进家门的陌生男人，是不是就从未出现在小霜降的记忆里呢？

丁玉璞在事发后不久，特意走访了济南城中所有的裁缝铺子，甚至连洋人经营的西式服装店也去过，他嘴里所描述的衣裳、鞋样式也从未有人经营过，但无人会在意他所描述的“奇怪衣服”是否真的存在，只有他自己百思不得其解而已！

小霜降的双脚并没有如愿地被“束缚”起来，不知是谁的功劳？

日子也在一天天的飘走，小霜降不再只是单纯地学习女四书，父亲又找来了济南书院一位授课的先生教她诗书礼乐易春秋，哥哥甚至还找来了一个外国人教授英文和地理课业，可这些都不是她自愿去学习的，小孩子懂事不愿忤逆大人们的好意，只得逆来顺受着。

在小霜降长到十三岁的那一年，父亲领着她搬到了郊外的老宅居住，紧接着哥哥们也搬来了，还带来了几个外国人，办起了西医学堂，由父亲和哥哥们提供宅院和本地帮助。

在西医学堂成立后不久，父亲甚至辞退了在家教学的先生，让霜降跟着一位美国医生学习西医，这位美国医生叫艾尔斯，是大哥哥的朋友。

艾尔斯先生是个长着蓝眼睛却蓄着辫子的高个子，总穿一身不伦不类的长袍子，戴一顶不合适的瓜皮儿帽子，他说这是为了更好的融入当地人的生活，可霜降却觉得他很可笑，一个有蓝眼睛的外国人又怎么能融进本地人的生活呢？所以她最初的学习总是吊儿郎当的，没少被父亲和哥哥们责骂。

他也很奇怪，同两个哥哥说话只有英文，见着父亲却能说汉语，面对霜降时却时常英文里夹杂着汉语，为人有些不拘一格，甚至看起来有些邋遢，可一双手总是洗的干干净净的，然后他又说：“这是一个医生对病人最起码的尊重。”

霜降又会在心里把他嘲笑一番，一个整日穿着件看起来邋遢衣裳的人，却要表示对病人最起码的尊重，这不是自相矛盾吗？

他说话时，总喜欢盯着人眼睛瞧，尤其喜欢逗小孩儿们玩。

霜降刚跟着艾尔斯先生学习时，连最普通的药理书都没有看过，要让一个从小接触女四书、诗书礼乐易春秋的孩子拿起西方的手术刀“开膛破肚”，这简直是骇人听闻的。

原本就吊儿郎当的学习态度，逃学就成了家常便饭。

有一日，霜降踩着点又去隔壁院儿玩，却被艾尔斯先生堵在了半道上，他提出了一个“过分”的要求：“要玩可以，但…必须带上我。”

这样的要求霜降哪敢答应，忙摆手拒绝：“先生，您是外国人，隔壁院儿的婶婶见着您肯定要躲得远远的，不成不成。”

“为什么要躲得远远的？”艾尔斯被霜降搞得疑惑：“是因为我是外国人吗？”

“当然不只是外国人的事儿，您还是个男人，隔壁院儿的婶婶是个大媳妇儿，见着村子里其他男人都要躲得远远的，何况您还是个未娶媳妇儿的外国男人。”霜降也许说的没错，男人与女人原就要隔着一条“布帘”对话，尤其是尚未出嫁的大姑娘，这是大户人家再平常不过的事情了，可到了霜降的嘴里，却有些万恶之源的意味。

艾尔斯听得哭笑不得：“那你哥哥们为什么要让你这个小姑娘跟着我学习西医？”

霜降颇有些佯装无奈：“这我哪知道啊！兴许是我年纪还小？”

“那现在就跟着我回去看医书。”艾尔斯又说：“既然已经答应了教你，我就应该负起责任来。”

霜降一听，急了起来：“可我不想学。”

“为什么？”