“摘”是澹国那些常去青楼娼馆的男人的土话，说是看中了哪位姑娘而要买她一夜。空荆溪所知驳杂，连这种事情也知道。

“这不是摘花，”余初今年十六岁，在澹国居住了一阵，也知道这土话的意思，有些生气，“那姑娘是店家的女儿，是给我驻场的钱！”

“看起来她对你有些意思，可你看起来跟黑炭一样，”空荆溪奚落地说。

“只是黑了点，我的底子很好……”余初有些没自信地说。

“你还说我说话难听，你自己也一样，”李山寿从高跷上跳下来吐槽。

这会儿，李山寿、余初两人对了一眼，互相知道对方是此行的同伴，他们打了打招呼。李山寿忽然想起离开安池乡时没听完的演义，不由问余初最后的结局是什么，余初不好意思摸了摸脑袋，说他对那段演义也并不熟悉，等哪天有空问一问他的老师。

虽然有点失望，但更多的是高兴。

李山寿和余初挺聊得来的，大家年龄相差也不大，路上总算多了个说话的人。

就这样，三人去镇子上备了车马，打算休息一夜，明日便出发。

……

中原，八月十七。

万里无云，冷风席卷。

从边关小镇到苦寒之地，他们用了七天的时间。

李山寿觉得这一切的场景变化如同神在造物，从秋光明媚的平原黄沙，到万里飞雪的冰结冷原，很难想象这是七天所带来的改变。

“这就是中原大陆的广袤神奇了。我曾到过南方越国，那里的炎热即使是冬天也温暖如春，也曾到过晋国极北，纵然是到了戌时末也白日高悬不见黑夜，”前些天空荆溪在路途中解释道，“而澹国所以有这么一片极寒之地，是因为山脉在此环绕，将来自烛红海的暖风挡在了外面。拒云山脉，这是寥寥生活在此的人为山脉取下的名字。”

李山寿裹着鹿皮毛毯，从车帘中探出头来。他身边紧挨着余初，也换上了厚实的大氅，缩在角落里取暖。车辕上则是空荆溪拎着不离手的酒囊，鞭策小镇买来的黑马前进。黑马也披上了白棉马衣，拉车行走在冰天雪地中，浑身蒸腾热气。

这是一处名为“小竹涯”的地方，而前方，就是漉关。也是十年前詹之海最后逃到的地方。

十年前，詹之海在这里失踪，那位护卫詹之海的都统领在这里死亡。

彼时是詹之海失踪的一年后，詹青寒早已稳坐碣石宫中，万人之上。虽说所有人都已断定詹之海已经死亡，但篡位的詹青寒始终没有见到弟弟的尸首，心中也就像有鬼魂萦绕般始终不安。

后来他就在小竹涯外设立了军府，建了漉关，重兵把守，名义为看管那些流放于此的罪人，实际却是为了让他自己安心。春去秋来便是十年。

天色渐暗，日轮西落。

空气变得更冷了，呼吸间都是白气，夕阳映出山脉的雪线，陡峭得像巨神横剑在天上，流下寒冷的神气。

空荆溪远眺，见到雪隐隐有变大的趋势，而黑马也因连日的赶路浑身开始微微颤抖。他抚了抚马儿的脊背。

“在这里休息一夜，明早再赶一段路，也便到漉关了。”

空荆溪说罢，驱马往道边的山麓而去。

……