马车停驻在一处山洞外。

他们的运气不错，冰天雪地里居然很快就在山麓下找到了一处地洞。虽然天寒地冻，但这片山麓长着薄薄的一层苔藓和灌木，四周的雪线绵延到这里也便融化了，汇成汩汩的流水。

似乎是有地热。

停驻好马车后，空荆溪领头往地洞里探，地洞深处果真是一池从地下沁出的温泉水，冒着滚滚热气，熏得四面八方的石壁钟乳都凝结着水珠。

“天垣在上，从不抛弃寒冷中的武士。”空荆溪和余初并肩站立，右手按在心口微微俯身。

李山寿愣了下，不明白这是什么仪式还是古怪的什么信仰，总之能在冰雪中找到热泉是天赐的礼物，也就学着他们按手俯身，对冥冥中的神意致谢。

空荆溪将马车拴好，放黑马在洞口的灌木丛边饮水，将保存干燥的草料铺了一堆在车厢边，看黑马低头进食了，才去搜集那些可以用来引火的植物。

他显然很有野外生活的经验，辨认得出哪些植物是有用的，将湿润的表皮剥开，取出内里的木芯或棉絮。

李山寿自幼跟随老师在山中生活，对这些也很了解，他没有浪费卦力来生成木头，握着断鸿刀开路，甚至更快搜集来了足够取暖一整夜的燃料。

余初没什么事做，将车厢里的肉条拿出来在温泉水里洗涤，然后用刀切碎了等待火烤。他又去装了一锅水，用几块木头架起来，等着烧滚。

日轮很快隐没到雪山之下。

极地的夜晚很明亮，雪雾都散去了，天地纯净得像是婴儿的眼眸。

夜渐深，地洞中三个人围坐在火堆旁，沸腾的水翻滚，洞口则是呼啸的寒风。

李山寿咬着面饼，裹着鹿皮毯子，盯着跳动的火焰有些出神。

他心说不知道老师和师兄现在在做什么，老师会否一个人独坐喝茶？师兄会否怅然饮酒？

气氛似乎有些沉闷。

空荆溪酒意酣然，清了清嗓子。

“你们可知这‘小竹涯’之名的来历？”他嘴唇勾起神秘的笑意。

李山寿和余初都被吸引过去，板正起身子。

要说空荆溪这个人虽然跳脱，但不乏他很有意思，于是对两个少年而言，他就像一个神秘而富有吸引力的宝箱，其中埋藏着他不为人知的过往。

这几天路上，空荆溪就时常打开宝箱，显露出一些有趣的东西，说各地不知真假的奇人异事。

说某座山里住着吸人元阳的妖精，妖精的美丽除了他也就没别人挡得住，要是他们两个懵懂少年遇上一定会被吸干而死……

说某道飞流的瀑布后是一个帘洞，里面住着想要长生不老的猴子，于是猴子漂洋过海好不容易学成本事去了天上，可所有人都瞧不起那只猴子，发配猴子去做养马的活儿，那些天上的家伙允许猴子长生了，可要猴子永永远远都养马……

空荆溪见两个人目光都转过来，依旧是不紧不慢。他说话总是这样吊着人胃口，等到别人急了，他才悠然一笑。

李山寿有时候觉得这个人比余初还适合去书馆说书。