中年人鼓起笑容，在下人拥护下走到李严马跟前，双手抱拳作揖：“将军是哪里的兵啊？曹将军还是贺将军？缺了军饷？”

李严眼睛扫过跪在地上的老翁，躲在老妪背后发抖的青涩少女，最后停留在中年人脸上：“你是哪里人？”

“我是本地员外，姓刘，本家在商洛也算是大姓了，就是不知将军是哪一部人马？以前没听说过啊。”

郝摇旗手摸在刀上，瞪大眼睛走上前一步，李严拉住他，转头问刘员外：“刘员外，怎这老翁欠你四十两银子？”

“大前年本地有旱，我借他五两，前年他还不上，就是十两，去年就是二十两，今年就是四十两。”刘员外的下人翻出来一本账本，还印有老翁鲜红的手印。

熟悉的记忆涌入李严的脑海，是闯王的记忆，遇上灾年，闯王借当地大户银子还不上，一年还不上就要翻一翻，还不上就被迫卖儿鬻女，还要被官府严刑拷打。

“我的名号，你也听过。”一行人骑马呈半月围住刘员外一行人。

刘员外才看清这群人身上都带血，他心一凉，拉过仆人挡在面前：“将军，有话好说，我可奉上百两白银犒劳军士！”

李严冷笑，拔出龙纹刀：“献上百两？怕是又有三四户百姓要妻离子散！我这闯王的名号，才值百两？”

“闯，闯王？！”刘员外心惊胆战，这闯王可是杀人不要理的主，不是说官军要抓住他了吗？怎么又出现在县城了！

他连让下人拿出银票，双手递上：“这是一千两银票！大王饶命啊。”

“这是一千两银子，还是二十五条人命？”

“大王！我还有银，莫要动手！我愿宴请大王！愿散尽家财尽供闯王。”

“按住他。”

郝摇旗和刘宗敏两人按住刘员外，下人还想拦，被刘宗敏一刀枭首，人头滚滚，血流满地，其余人等不敢上前。

小吏想偷跑，张鼐一脚踢滚他，拿出弓箭顶在他脑袋上：“你们这群狗东西，今天就宰了你们！”

李自成刀立在刘员外眼前，刘员外都能透过刀看清楚自己脸上的肥肉。

“你可知任人宰割的感受？”

李自成把刀按在他脖子上：“我找你借点银，过几年我也还你。”

“不敢，不敢，大王，大王借银小的高兴还来不及，怎么敢向大王要？”

李自成把刀往他裤裆里顶，拿过他手里的银票，拿银票拍拍他脸：“买女儿？抵债？那我拿这一千两银票，买你一条命，够吗？”

“不够！够！”刘员外话都说不清，闭上眼睛不敢看刀里的自己，他早吓破了胆，哪里还敢有半个不字，屎尿都夹不住，黄汤往外掉。

众将一齐笑起来，郝摇旗拿刀柄砸他脑袋：“哈哈哈哈哈哈！孬种一个！”

李自成转头走向跪在地上的老翁，老翁双腿发软，这伙贼人对刘员外都这样，何况自己一介草民？

“莫要杀我阿爷！”青涩少女从老妪身后跑出，挡在老翁面前，白皙小手拦住了漆黑铠甲。

一锭银子塞进她小手里。

等她回过神，他已经收刀上马，留下一锭白银和一身红袍。

“你是谁？”少女把银子握在胸前。

那顶白色毡帽没回头，淡淡回她：“闯王，李自成。”

李自成一行人赶着刘员外和几个小吏往县城跑。

张鼐边骑边掏弓，腰背挺正，一箭射穿刘员外的帽子，当即给他吓晕了过去。

刘宗敏骑向刘员外，拿出刀就要砍头。