徐贺堂十九岁了，对预先安排的婚姻颇有反感，可是他又想为什么不结婚呢？他觉得他对男女之间的事不是完全无知，而且自从看了一些书之后，已经知道了不少有关男女之间性方面的事，书里多有偷情淫恋的描述，书读完了，他觉得他也身临其境了。

天快黑了，前面大街上慢慢出现更多的人，他喜欢在这青石镶嵌的路上走，看看两边排排的小铺，标牌店号虽是稍显破旧，但却不失它们原有的气派。

到了天桥街上已是热闹了，店铺的东家，有的站在门口，吆喝着，招呼着，请客人进去看货用茶，那里有皮货店，胭脂油花店，丝绸锦缎店，旧书店……五花八门，似乎无奇不有！

徐贺堂经过一个药店，看见右边的墙上排了小瓶小罐，他突然想到大婚之夜，而且记得在书里曾提到过一些秘方妙药，都是壮阳的好品，他想如果有卖，何妨买来一试，婚夜一击就中，留下徐家的种，开花结果，他尽了孝道，不是就可以放心的漂洋留学，所以他毫不犹豫的，好奇的走进药铺。

那又老又瘦的老板从柜台后很快的出来，他面色发黑的脸带着奉承的笑，露出闪闪的金牙，他客气地问，“您吃饭了吗？”

“吃了，吃了。”徐贺堂有礼貌地回答。

其实这一问一答只是一种可笑的传统惯例，徐贺堂心想要是他真是没吃饭，这老板难道会邀他用餐吗？他不知道这规矩是如何沿袭而来的，他想也许天灾人祸，粮食得来不易，老百姓随时以“食”为重，因此“吃”就是大事一件了！

徐贺堂说：“我想买点补药。”

“啊，您来对了，我们这儿有各种各样的，补脑的，补肾的，补肝的，您说吧！”

“我……我要娶媳妇了。”

“哦！要大喜了，恭喜恭喜！您请坐，先喝茶。”

“不，不喝了。”

徐贺堂只是注意那摆得密密麻麻的小罐，他在仔细看那些瓶罐上的标签纸条，老板赶过去，嘴里报出一个个小瓶上的药名。

“鸡精虫草，虎粉高丽参，北京蜂王精，鹿茸丸，海狗丸……啊！这对新郎公最合适。”他小心翼翼取下一个大罐来，竟往徐贺堂的脸边送去说：“最有名的三味壮阳丸，是取海豹、马鹿和雄狗的阳器合在一起提炼出来的。”

徐贺堂把那葫芦形的黑药罐推开，很快地决定就买那北京蜂王精，成交后，徐贺堂匆匆地离开那个药铺，老板在后面叫唤着：

“再来，请再来！我们还有心肺丸，跌打损伤外敷的膏药，疮伤止痛粉。”

徐贺堂从药铺出来，随便东走西逛，人越来越多，在声音嘈杂的人群中，他觉得温暖，他是汉人，在这里他见到脚夫苦力，一些靠苦力赚生活的人，擦背挤肩地在一起，吃小摊上的面食饭菜，各道辛苦，互谈买卖的不易，大家吃吃喝喝谈天说地，大家围聚一起，无忌无讳地说说笑笑，总之三教九流都在这露天场地融汇一处，徐贺堂觉得身处于此，有无限亲切之感，他顺道而行，到了一处沿街都是小摊买卖，有算命批八字的，有代写信函的，也有放着小凳在街旁给人剃头刮胡子的，有说书的，和唱大鼓的，有变戏法的，有蒙古摔跤的，有唱凤阳花鼓的……这些人群来自中国各处，穿着不同的服装，戴着不同的头饰，说着不同的方言，口音不一，真不容易辨出，来自何省来自何方！

徐贺堂喜欢那些街边的吃食摊，那是脚夫苦力光顾最多的地方，每次他到天桥必定要在那儿吃上一顿，这里有一家小店生意非常兴旺，在门口有一个巨大的锅，里面总是热腾腾煮着吃的，徐贺堂不知道锅里煮的是什么，但是那香腾透鼻的美味总是让人们垂涎三尺，据说那锅下的火却是昼夜都不灭的。