李欣儿不经意间见到熟悉身影，雀跃般的跑去。

“和记的麻糕。”

接过李辰递来的纸袋，小丫头心中乐得不行，这也是她亲近李辰的关键。

“二郎怎的这么早便回来？”

老太太清楚李辰远行是做什么的，乡下人不好相与，收佃租这事耗的便是时间。

“祖母，这趟去的晦气，那村子竟遭横祸无一人幸存。”李辰作揖回道。

老太太听闻这等祸事，饶是她神色也很不自然，她当即问起详细。

李辰将先前的一套说辞照搬说出。

“这么说，衙门的大老爷还是明察秋毫的。”

老太太顿足点头，都说人老成精，她也看出李辰潜在的危险，拿人顶罪的丑闻在许多地方都屡见不鲜了。

“恐怕未必！”李辰只说道，“这事不久必将闹大，衙门的人稳住我多数是权宜之计，若是去张村的那拨人能查出个所以然来最好，否则想安稳民心的话……”

他没把话说满，但事实摆在眼前，后者的可能性的确很大。

当晚，李家三房的妇孺听说这件事后神态各异。

大房王氏面上安慰李辰，心底却没来由的高兴，她清楚李家目前的困境，即便老太太坚持，最后肯定还是只能选一人继续进学，而李辰的学识从他贵为廪生便能看出，想要大郎获选原本希望极低，眼下却有了转机。

而李辰的娘亲沈氏，脸上愁容从晚饭时便始终挂着，不知如何是好，还是李辰反过来安慰他。

“这事着实诡异，不能以世俗眼光来看。”

李辰挑灯，明晃晃的烛光中他翻出快要散架的线装书籍。

这是他花五文钱淘来的，也不知谁作的书，记载着许多青山县的山野奇谈。

“有樵夫曾在紫霞初出时目睹青山中有庞大建筑群，金碧堂皇好不壮观！”

“惊闻柴庄出现水鬼，绿面有獠，身长八尺顶斗大牛角，每逢月圆之夜生噬路人，切记切记！”

“许家村一夜之间村民尽数失踪，衙役并未发现任何不妥，列为悬案。

其村有一老宅，自悬案后，亦有人路过失踪，传言老宅闹鬼，鬼物迷惑借宿人，进而杀之。

我曾前去打探，叩门时老宅内果然有人应声，却是被吓得丑相毕露，不敢再接近此地十丈以内。”

“若此书当真，这世上不光有仙人，妖邪阴鬼同样不少。”

李辰合上书，心中久久不能平静。

他以往都是将此类奇谈当作故事一听而过，眼下真的正视起来发现这世道活着是有多么的不易，而自己除了读书外再没有谈得上本事的，连保护自身恐怕都做不到，怀着复杂心情沉沉睡去。

翌日，有关张村被屠的消息已经是路人皆知，许多人惶恐，几乎没有人能安心做事，甚至听说郡守老爷都派人来青山县彻查。

这光景，李家众人都洗漱完毕，王氏刚拨开门栓，眼前便一黑。