“各位院士，实在不好意思，这几天所里事情太多，招待不周，还望海涵。” 孙连城一进门，便满脸歉意地说道。院士们纷纷起身，笑着表示理解。

邓子明院士拍了拍孙连城的肩膀，语重心长地说：“孙所长，你别太客气。我们都知道你不容易，这科研之路本就崎岖，更何况你还遇上这么多麻烦事儿。不过，咱们还是对那个神秘项目念念不忘啊，你要是方便，能不能给我们多透露一点？” 他的眼神中充满了期待，其他院士们也都眼巴巴地看着孙连城。

孙连城微微苦笑，拉过一把椅子坐下，斟酌着说道：“各位院士，我理解你们的心情。这个项目，确实是我们科研所多年来的心血结晶，凝聚了无数科研人员的智慧与汗水。它涉及多个前沿学科的深度融合，一旦成功，将会在能源、军事、医疗等诸多领域引发革命性变革。” 他的声音虽略显疲惫，却依旧透着自豪。

院士们听得聚精会神，眼睛一眨不眨地盯着孙连城。孙连城继续说道：“但目前，项目还处于关键攻坚阶段，技术难题重重，而且还面临着外界的诸多干扰。就像现在，侯亮平局长的调查，让我们不得不分心应对，生怕稍有不慎，就会前功尽弃。” 说到这儿，他的眼神中闪过一丝无奈。

王天来教授微微皱眉，关切地问：“孙所长，那有没有什么我们能帮得上忙的地方？咱们可不能眼睁睁地看着这么好的项目夭折啊。” 其他院士们也纷纷点头，表示愿意提供助力。

孙连城心中一暖，感激地说：“各位院士的心意我领了。目前，最重要的是稳定科研所的外部环境，让我们能安心攻克技术难题。如果能在舆论引导和与相关部门沟通协调方面，得到各位院士的支持，那将是对我们最大的帮助。”

院士们立刻表示愿意尽力而为。邓子明院士当场拿出手机，联系了几位在媒体界颇有影响力的朋友，拜托他们帮忙客观报道科研所的真实情况，平息网络舆论风波；吕守信教授则表示会与相关科研管理部门沟通，说明科研所项目的重要性与合规性，争取减少不必要的调查干扰。

看着院士们如此热心，孙连城眼眶微微湿润，他站起身来，深深地鞠了一躬：“各位院士，大恩不言谢。有了你们的支持，我相信我们一定能度过这次难关，让那个神秘项目早日开花结果。”

院士们连忙扶起孙连城，鼓励他要坚持下去。在这阴霾笼罩的时刻，院士们的期待与支持，如同冬日里的暖阳，给孙连城带来了一丝希望与力量，让他坚信，只要咬牙挺过这一关，科研所必将迎来新的曙光。

然而，就在众人满怀希望之时，侯亮平那边却传来了新的消息。他的调查有了初步进展，发现科研所部分人员与一家境外机构曾有过频繁的邮件往来，虽还不能确定与非法军事科研有关，但这无疑又给孙连城和科研所蒙上了一层阴影。

孙连城得知此事后，脸色变得煞白。“怎么又出状况了？这境外机构到底是何来头？” 他的心中充满了疑惑与不安，深知这新的线索一旦被坐实，将会给科研所带来灭顶之灾。但他没有时间慌乱，必须迅速理清思路，应对这接踵而至的危机。

科研所外，天色渐暗，乌云再次聚拢，仿佛预示着更大的风暴即将来临。孙连城望着窗外，心中五味杂陈。他知道，未来的路愈发艰难，与侯亮平的调查较量、修复科研所的声誉、攻克技术难题，每一项任务都如泰山压顶。但院士们的期待如同一盏明灯，照亮他前行的路，让他决心在这黑暗中摸索，直至寻得光明。