清平城外，林中小径。

方珩正自提了水粮，朝那疯鬼婆的屋中去着。相处了这一日的光景，自她口中探得消息不谈，方珩隐约觉得，这疯鬼婆却也不似初见时那般颠三倒四。她吃得了两顿方珩带的面饼，对他放下些心防，事情讲得竟有了些条理，午间还拿了小椅教他坐着，举止间分明不是个疯婆子的模样儿。想起从前那般种种，大抵是她怕得紧，心里面也苦得紧，只消有人对她好些，她也不会是如今的这般惨样。

“只盼这婆子能复得神志清明，也不算我白跑了这些时日。”

方珩便就这么打算着，晃晃悠悠朝茅屋的方向行去，再走上个一刻的工夫，约莫着也就能到林子的边缘。

“嗯？”

他只怕自己眼花，定睛又去细瞧了片刻，随即将自己的身形隐匿在了棵粗壮些的树干背后。在他身前十来丈的距离，竟窜过一道敏捷的黑衣身影，那人步子迈得飘忽，单论速度，却已不在自己之下。

“难道夏安也来了？她是挂心着我？没道理哇......”

他瞧得惊疑，眼见那人去得方向，竟像是疯鬼婆所居的破茅屋。如此也没甚么犹豫的余地，他将手里的面饼藏到怀中去，抚了抚腰间的剑柄，轻声跟在了那人后面。

两人用上跑的，一前一后，只不过半刻，果真是到了茅屋的附近。那黑衣身影伏到了座隆起的土包之后，掐着指头，自口中吹出了几声鸟鸣似的声响。

“暗号？还有同伙？”

脑中念头一过，瞬间便又有三人自空中落到那人身边，方珩瞧得暗暗心惊，这三人却不知躲在了何处，竟一点儿也没教他觉察到。他心中犯起了难，若说只有最初那一人，大抵还能力拼得过，碰到眼前这四人齐上，他便断断没有胜机可言。倘若这几人出手对那疯鬼婆不利，自己便是勉力阻挡上一阵，教她逃了命去，自己却又如何脱身？

“来了？”

四人之中，有个瘦高个子轻声开口，最初那人眼角轻撇了下身后，朝他微微点头示意。

瘦高个子将声音刻意放出了些：“下手麻利些，做了那疯婆子便走！”

“糟了......”

眼见那四人已是动了身形，方珩咬了咬牙，心脏猛地跳了一瞬：“人命关天，我却在这儿算得甚么烂账，只问自己该不该救便是！”

手中碧水长剑出鞘，映出道道清冷的月光。他刻意没去隐匿身形，只盼引得四个恶徒注意，剑势如奔雷直追向四人背心。那瘦高个子反应极快，似是早有准备一般，手中铁刀翻劈上撩，刀剑相碰，瘦高个子直被震得右手发麻，方珩却是被格得倒出几步。

“这恶贼好大的力气，如此撑不下去，只盼石将军听得动静，早些过来。”

方珩在心里打得好算盘，眼前四人却不打算予他喘息。一击过后，旁的三人刀斩如影随形，眨眼间跟至身前。他自左而右压低身形，堪堪躲过斜斩向脖颈的一刀，剑尖右指，挑住右边袭来那人的劈斩，剑身随手腕绕至身后，跃起身来连刺带躲，一招“回身卷珠帘”，堪堪点入左首那人胸口。然则刀斩如何沉重，他自挑刀那一下，转腕已是扭伤了手，刚躲开三人围攻，身子尚未落地。此时瘦高个子欺身而上，抬臂再提一刀劈落，饶是他竭力去挡，却还是被劈得横飞出去。手中长剑落地不谈，他的胸口也被劈了道血迹出来，若不是将长剑提在身前护着，只怕这一刀便要将他劈了两半去。

“老二，要不要紧？”

被方珩戳伤的那人摇了摇头，表示伤无大碍。

“桂婆，桂婆！有人杀你！快些逃得性命去！”

方珩被击落在地上，张口呕出两片鲜血，他兀自支撑着直起身子来，才喊得出声，瘦高个子闻言一顿，回头也是朝身边几人下了指令。

“莫再与这小子纠缠，你们动手，别教那疯婆娘逃了。”

旁的那三人转身朝茅屋涌去，方珩提了剑再追，却被瘦高个抽刀拦下。他本就不是这人对手，此时身上伤得重，瘦高个却似无意取他性命似的，刀路之中尽是劈拦格挡，却阻得他再难寸进，便以这三人的身手，要取那疯鬼婆的性命何其简单。

“成了！扯——”

方珩心中一凉，失了神志似的抢攻上去，只被瘦高个一刀震开，那瘦高个翻手丢下两颗灰弹，烟尘炸裂间，身影已是消失不见。

“桂婆？桂婆？”

身旁尽是灰蒙蒙的烟雾，方珩挂心着那疯鬼婆，抬手胡乱扒拉了两下，当即便要进到那茅屋中去查看。刚冲到门口，便打屋内窜出又一个黑衣身影。他心中怒极，抬剑正要当胸刺去，这黑衣人出手如电，抢先一步格住了他的手臂。

“别喊，是我。”

“夏安？你怎么......”

夏安扯了早已备好的黑衣，手脚极快，只从头上给他胡乱的一套：“有埋伏，先走。”

她扯着方珩的身子，自烟尘中飞身穿行，耳边传来了大股杂乱的脚步声。俩人着了这一身黑衣，一看便不像是好人，身边掠过的人影却仿佛没瞧见似的，直直放了他们出去。待得穿出烟雾，俩人直找了片长得茂盛的草丛伏着，夏安取出了备好的伤药，随手丢了过去，小声开口笑他：“你这探花，武艺却是差了些。”

“莫来笑我，那疯鬼婆呢？到底怎么回事？”

方珩这会儿可没得心思去斗嘴，人命关天的事儿，他心里还是挺急切的。夏安却是副云淡风轻的样儿，听得他开口的焦急语气，她撇撇嘴，白了方珩一眼。