巽州，临江府。

临江府由于临近兰江而得名，是一座有名的大城。临江府东城临近兰江，住在东城里的人，日夜能听见滔滔江水。东城的夜晚，总是被那一艘艘花船装点得如梦如幻。花船上丝竹之声悠扬，欢声笑语不断，仿佛是一个与尘世隔绝的仙境。而在众多花船之中，有一艘最为引人注目。这艘花船装饰得极为奢华，船上的女子们个个容貌绝美，才艺非凡。其中花船里的花魁更是倾国倾城，她的歌声如天籁之音，舞姿如仙子下凡，引得无数达官贵人、文人雅士趋之若鹜，这位花魁名叫王仙儿。

王仙儿不知从何时起，她开始感到身体不适，时常咳嗽，浑身乏力。起初，她以为只是普通的风寒，并没有太在意。但随着时间的推移，她的病情越来越严重，面色也逐渐变得枯黄。

花船的老鸨请来了众多名医为王仙儿诊治，但大夫们诊断后都说是普通的风寒，只要按时吃药就能好，可不管王仙儿吃什么药，病总不见好。最后，一位经验丰富的老郎中沉重地摇了摇头，说道：“这姑娘得的是痨病，此病症极为凶险，怕是……”老鸨听后，脸色瞬间变得煞白，她知道痨病的厉害，一旦染上，几乎无药可医。花魁姑娘的病情迅速传开，花船上的姐妹们都为她感到担忧，而先前疯狂追求王仙儿的达官贵人，文人雅士听见后却是畏之如虎，纷纷不敢上花船。老鸨见王仙儿的病已经影响到了花船的生意，于是明面上对外宣称，自己派人送王仙儿回家养病去了，暗地里却吩咐两个小厮偷偷将王仙儿抬出花船，丢在一座荒山里，任其自生自灭了。

王仙儿在荒山里哭了一天一夜，她因痨病已经失去了行动能力，哪怕是爬也爬不动，只能静静等死。王仙儿的眼神里哭出了血，她本来是富家小姐，小的时候被人贩子拐卖，卖进了花船里，老鸨见她生的貌美，每日要她学琴练舞，如此十年，她渐渐长大，名声也在临江府里传开了，有个贵公子花了千两黄金买了她的初夜，而她就像个货物一样被人抬进了花房。她成了头牌，本以为日子会好过了，可偏偏就在这个时候她生了病。她怨恨，她不甘，最后她用身上穿的锦红牡丹绣花袍裹住自己，饿死在了山里。

荒山里的野狗野猪很多，可却没有什么动物敢吃她的尸体。

七日后，夜晚。

花船里的生意又好了过来，老鸨已经将那个曾经的花魁忘到了脑后，她正在照顾自己的贵客们。

突然，花船里的烛火齐齐熄灭，客人姑娘们略显惊慌，有的小厮客人趁机摸了一把，老鸨连忙叫人点灯。黑暗中一些细心的人发现，房间里好像多出了个身穿大红袍的身影。

“咳咳……咳咳……”

房间里突然有咳嗽声响起，咳声剧烈，看起来肺都要被咳出来一样。

宾客们慌乱，有人叫骂道：“老鸨子，你不是说已经把死痨病送出去了吗，怎么还有人咳，你想害死我们吗！”听到有人叫骂，众人里有人附和，有人当机开门就要走，但是发现门怎么也打不开。

老鸨也是第一次遇到这种情况，显得有些慌乱，只能催促小厮快点点灯，但灯却迟迟没被点起。花船里面大乱了起来，有人趁机捞取财物，有人偷偷拉扯花船里面的姑娘，场面一发不可收拾。

“咳咳……咳咳……”

“咳咳……咳咳……”

咳嗽声忽然变多了，众人纷纷远离咳嗽的声音响起的地方，这时众人才隐约看见，咳嗽的好像是老鸨。情绪激动的人刚想开口大骂，却惊恐的看见老鸨咳着咳把自己的肺咳了出来。花船里面更加惊乱。