林乐探头看去，不禁眉梢微扬。

破门外面是那个客栈卖唱的青衣女子。

“昌哥，昌哥。”女声中带着惊慌。

“我没事。”

男人强忍着疼痛，不忿道：“早叫你离开马祥坪，你不听，现在被苗天禄盯上，想走也走不了了。”

“可是……可是如今这世道，我们又能走到哪里去！”青衣女子双目微红。

回应女人的是一声无力叹息。

朝廷不作为，列强入侵，如今天下大乱，人心的欲望被无限放大。他带着未婚妻东躲西藏，从不敢在一个地方待过七天，可没想到刚入马祥坪就被苗天禄给盯上了。

这时，有混乱的脚步声自巷尾传来：“狗男女，记住苗老爷的话，晚上来灯船献唱，要是不来，就不是一顿拳头这么简单了。”

“昌哥！”

“去、去吧，不去不会放过我们的。若实在不给活路，我拼死也要保你周全。”男人语气悲戚。

声音渐小，听动静是俩人扶持着去了隔壁屋里。

等到动静消失，阿桂也完全安静了下来，只见他叹一口气，好似被抽干力气似的跌坐在椅子上。

林乐看向隔壁：“他们是谁！”

“你不知道？”阿桂惊讶道。

“听那女人唱过几首歌。”

阿桂露出偶果然如此的表情，说道：“徐小玲，前两天刚来马祥坪，具体情况就不知道了。”

林乐又问：“那苗天禄又是谁！”

阿桂神色更为怪异，低声笑道：“苗天禄是苗家家主，这苗家是马祥坪第一财主，你说苗天禄是谁！”

林乐了然。

如此说来，这苗天禄分明是个土皇帝。

“苗天禄这个人专干坏事，从不积德，谁要是得罪了他，不死也要脱层皮。我在马祥坪待了十年，从没听人说过他半句好话。”

阿桂冷笑一声，眼中尽是对有钱人的憎恨。

半碗茶下肚，阿桂心情好了许多：“阿乐，这马祥坪你好久没来了吧！我看天气不错，带你去逛逛？”

“是有几年没来了，去逛逛也好。”林乐跨上背包。

见林乐出门都带着行囊，阿桂打趣道：“包里有宝贝？那你要小心了，马祥坪什么人都有，靠偷摸吃饭的人不在少数。”

林乐应一声，表示知道了。

以自己的感知力，要是能被扒手偷了去，别说是丢些身外物，便是死了也是活该。

出了小巷，世界变得开阔起来，阿桂指着左手边两层高的毛坯房：“看到这条街了没，新建的，以后的赌坊、妓院全部集中在这。”

“这种房子，我们当牛做马一辈子都住不上，想不到却让婊子先住了去。以后估计连窑子都逛不起了。”

说到这，阿桂叹息一声摇了摇头。

走过那条在修建的长街，林乐看到一片木头支起来的大厂棚。

林乐记得这地方是旧市集，每逢二五八号都会汇聚十里八乡的村民过来买卖。但现在，聚在厂棚里的是一群黑不溜秋的半大孩子。

这群半大孩子个个衣不裹体，看向林乐的目光透着绿油油的光。

是那种豺狼看到羔羊才会的眼神。

林乐还要向前，阿桂不动声色的拉了他一把：“不要过去。”

“嗯？”林乐看向阿桂。

“大哥哥，给我点吃的吧，我已经几天没吃东西了。”一个蓬头垢面的小女孩伸出双手，深一脚浅一脚的走向前来。

小女孩嘴唇干裂，齐耳的短发干枯如败草，连呼吸都透着一股虚弱感。

林乐摸了摸小女孩的头：“哥哥没有吃的，帮不了你。”

“那哥哥背着的是什么呀，能、能给我两个铜板么。”