金翅鸟带着三人一飞冲天越过山顶，在云际盘旋了片刻径直向大山另一面俯冲下去。三人看到，在接近山顶的位置自然生成一处悬崖峭壁，在那处山崖上生长着一片郁郁葱葱的小树林，紧密连接的树冠中不时泛起银白色的光芒，而那片树林的旁边还有一片十数米见方的水潭，繁花环绕，波光粼粼，隐约可见有红色的大鱼在水中游弋。水潭旁边是一片更为开阔的空地，绿茵如毯，平整异常。在三人专心观察的时候，金翅大鸟缓缓降落下来，将他们轻轻放在草地上，那巨大的爪子似乎生怕碰触到草坪一般，不待触地再次腾空而起，瞬间没入云层消失不见。

“云岚、晓彤、宏伟……”一个声音急切地喊着向三人走来，竟然是乔佳楠教授。

三人喜出望外，急忙迎了上去，虽然分别还不到一天时间，但于他们而言却恍如隔世。要知道，昨天晚上乔佳楠教授在山下被带走时身受重伤，已经没有了呼吸和心跳，而此时他却气旺神足，丝毫看不出有任何受伤的痕迹，简直判若两人。他们当时虽然寄希望于王致和教授的救治，却没想到效果完全超越了预期。杜晓彤甚至激动得哭了起来，扑在乔佳楠教授怀里像个走失后再次见到父亲的孩子。方宏伟更是围着乔佳楠教授前后上下打量，惊喜之情溢于言表。

“哈哈，那只傻鸟总算及时赶到了，刚才我的心可真是提到嗓子眼儿了。”王致和教授笑着从小树林边走了过来，对三人依旧热情富有亲近感。

“谢谢您王教授，您不但治好了乔教授，而且一直守护着我们，否则我们现在都已经成了蛇腹里的白骨了。”邱云岚对着王致和教授深深鞠了一躬，方宏伟也赶忙低头鞠躬。

“我们是一个团队嘛，怎的如此见外？呵呵，要谢你们也该谢谢方院长，没有他所赐予的这些前沿科技，我可是无能为力呀。”王致和教授说着转向身后的树林，于是三人便看到了站在巨大机翼上的方忠良教授。

天哪，原来那并不是一片小树林，而是一整棵大树。

这是一幅怎样绮丽的景象啊！一棵五六个成年人才能合抱过来的古松立在悬崖边上，树干并不甚高，遮天树冠却比一个标准的篮球场还要巨大。更为奇特的是，在松树的旁边有一根水缸粗的不知什么种类的藤蔓从岩石中生长出来，一头扎进松树的主干，又从另一边贯穿出来，然后如腾蛇一般缠绕在树干上，分出的枝条与松树的枝干缠绕在一起，你中有我我中有你，难分彼此，而他巨大而又茂盛的叶片却贪婪而又放肆地覆盖了整棵松树，似乎要在气势上压倒松树，将其置于死地。但是松树依然坚毅顽强地生长着，以它厚重的底蕴，博大的胸怀承揽了藤蔓的所有攻势，形成一种难分高下的平衡。原来这就是所谓的玄武神树，竟然是由松树和藤蔓两种植物组成，非常传神地呈现出了龟蛇争斗的画面，大自然的鬼斧神工果然玄妙无比。

在玄武神树巨大的树冠中还隐藏着一架客机，机身被藤蔓层层缠绕，固定在枝干上，这应该就是刚才在高空三人所看到的银色反光。按理说，一架客机的自重在百吨以上，无论多么巨大的树冠都不足以承受如此重量，可是玄武神树的枝干却如钢铁铸造一般，在机身的俯压下丝毫没有出现折断的痕迹，甚至连一根枯枝一片败叶都没有，生机盎然，如同刚刚破土的幼苗。

从机身上露出的部分文字和编号来看，这架客机正是载着方忠良教授起飞的那架失联航班，这也进一步验证了方忠良教授昨晚给他们讲述的亲身经历并非编造。不过更令人费解的是，这架飞机失联是在半年前，也就是说降落在这棵树上不过半年时间，但是从树枝的包裹程度看，如同镶嵌在树冠里一般，好像与这棵大树相生相伴已有千百年。

此时，机舱里还亮着灯，透过窗户能隐约看到穿着白色大褂的人影在里面忙碌着。一片巨大的机翼从树冠中横插出来，悬在离地十几米高的空中，如同一座观景台。方忠良教授正背着手站在机翼上向下俯视着五人，神情肃穆，好似一个君王俯视着他的子民。

“谢什么呀？那大蛇还不是他造出来的吗？”杜晓彤忽然从乔佳楠教授怀里站起来，抹了把脸上的眼泪，上前两步愤愤地说。

“晓彤，这你可真冤枉方院长了，那蟒蛇是这山里自然生长的，只不过最近受周围环境的影响变异了。”王致和教授急忙解释：“那大鸟才是方教授为了对付大蛇培育出来的。这漫山遍野的动物，只要是方院长培育的，嗅到你们的味道都会退避三舍，哪个敢伤害你们呐。”

“那也怪他，要不是……要不是他搞出这么多事情，我们何必跋山涉水遭这罪，还差点被大蛇给生吞了。”杜晓彤越说越气，拿眼瞪着高处的方忠良教授。

“晓彤，别说了。”方宏伟有些担心，上前轻轻拉杜晓彤衣袖，小声提醒她不要惹恼了方忠良教授，反被一把甩开。

“我就要说，就要说，原本我在单位搞研究好好的，就因为这场灾难来到这里，光九死一生的事情都经历了多少次了，我招谁惹谁了我……”杜晓彤越说越气越说越伤心，蹲在地上哭了起来。

方宏伟蹲下身子想要安慰，却不知道说什么才好，因为经历了这么多危险，他心里其实也堵得慌。

“在我的领地何来九死一生？即便真不幸被大蛇吞了，被老虎吃了，我一样可以为你们重塑身躯，让你们死而复生，甚至……永生。”方忠良教授说话依旧不急不躁云淡风轻，仿佛生死于他而言只是微不足道的小事。

“您要实现永生，那永生的代价又是什么？”邱云岚看向上方的方忠良教授，发现他眼神一滞，若有所思，便已明白他根本不知道永生要付出怎样的代价，或许这世上根本就没有人知道。

“云岚，我不是让你带他们回家吗，为什么不走？既然你不认同我的主张何不尽早离去？看在共事一场的情分上，我保证你们平安离开。”方忠良教授话锋一转指向邱云岚。

“我是想尽快离开这是非之地，但不是我们三个，而是乔教授、王教授，还有您，是我们所有人。”邱云岚的眼神从众人身上一一扫过，然后落在方忠良教授身上。

“回去？”方忠良教授眼中显出迷茫。

“是，我们一起回研究所，继续开展植物学领域的研究，为解决人类粮食问题继续努力。”邱云岚感觉方忠良教授思想似有松动，于是再次劝说，这想法固然天真，可她已别无他法。

“不，不，我已经洞悉植物的终极奥秘，粮食问题也根本不再是问题，只要我跟玄武神树融合，这世间的规则就会改变，我们将迎接一个更加美好的新世界。”方忠良教授那迷茫的眼神瞬间释放出光彩，向虚空中伸出双手想要拥抱什么，似乎在他的面前正有一扇充满希望和美好愿景的金色大门正在缓缓打开。

随着方忠良教授将手伸向虚空，他身后藤蔓上无数的叶子无风地抖动起来，在夕阳下散发出柔和而又神圣的光辉。他的意识似乎与玄武神树融为一体，他的情绪牵动着玄武神树的变化。

“您要改变这个世界，可曾得到这个世界的允许？”邱云岚发现方忠良教授此时深陷于自己的执念中，要想说服他几乎不可能，但她不确定乔、王两位教授是否也是如此：“或者说，您要开展这项研究是否得到了研究所成员的一致同意？”

“这……”方忠良教授竟然犹豫了，因为他一向都很讲民主，在所里做重大决策时都会听取大家的意见，即便这些意见不完全正确，但只要大家通过了，他也会欣然接受，这是由他自由民主的本性所决定的，他如果连这些品质都丢弃了，邱云岚认为自己一帮人可就真的危在旦夕了。

“不如我们举手表决吧，我觉得现在的世界虽然不完美，但是却真实而又温馨，我不想改变它。所以，反对的请举手。”杜晓彤非常准确地领会了邱云岚的意图，提出了举手表决的建议。

“我也不同意，我喜欢这个世界，喜欢跟大家在一起。”方宏伟专向杜晓彤举起了右手，并投去支持的目光。

“我也反对。”邱云岚举起手然后看向乔佳楠教授。

“呵呵，我可不能忘了此行的初衷，阻止植物灾变是我的使命。”乔佳楠教授笑着举起了手，随后又变得严肃起来：“院长，谢谢您救我一命，我无以为报，如果您一意孤行，非要改变这个世界，待会儿就先从我开始吧。”

“致和，你呢？”方忠良教授眼神犀利地盯着王致和教授，似乎在争取他，又似乎在震慑他。

“老乔，还有烟没，我忽然很想再抽一口。”王致和教授并没有理会方忠良教授的眼神，而是转向乔佳楠教授讨来一支香烟点上，深深地吸了一口，接着便呛得连连咳嗽，眼泪都快下来了：“这痛苦的感觉真令人难忘啊。”

“既然是痛苦，何不忘掉它，放弃过去，拥抱更美好的未来呢？”方忠良教授淡淡地说道。