皇帝下朝后，直奔皇后的慈宁宫而去。

“你说这个柏清玄，当初他提新政的时候朕就不同意。如今半年过去了，也就把几个小官狠狠整治一顿，闹得朝野上下怨声载道，国库一分钱增收也没有，还害得朕失了人心，这算什么事？”

皇帝斜躺在贵妃榻上，喋喋不休地埋怨。寝宫里烧着地龙，十分暖和。

“还请陛下息怒！”

皇后侧身坐在贵妃榻边沿，给他揉着胳膊，面带浅笑。

“依臣妾来看呀，这柏清玄就是太年轻，少不更事，资历尚浅，好多事都拿捏不准轻重缓急。”

她手下力道温柔，皇帝倚在榻上十分受用。

“论才学，他柏清玄堪称一绝；可论实政，他就是个绣花枕头，中看不中用！”

他骂得厉害，面上微微泛红。

“枉朕将内阁全权交予他负责，却半点成效也没有！朕可真是悔不当初！”

皇后闻言，忍不住扯嘴讪笑，“可这也不算大错，陛下若想裁撤他，恐怕还得寻个其他由头。”

正笑得恣意，一抬眼瞥见门外立着一道窈窕身影。

“不，朕并非是想撤他的职，”皇帝收敛怒意，“只是气他不过罢了！”

“陛下消气，”皇后假意安抚，“首辅大人行事确实冲动了些，可也强过那些尸位素餐之人不是？”

“嗯，有道理。”

皇帝伸了个懒腰，半垂下眼皮，脸上带着浓浓倦意。

今日初一，昨夜辗转难眠一宿，生怕百官会在早朝上刁难他。

寝殿里香气四溢，淡雅中带点甜腻，他不觉合上眼皮。

皇后手下的力度慢慢减轻，柔声细语道：“陛下，臣妾听闻威北将军叛国通敌一案已然定谳，那蓝氏余孽叛逃在外，尚未寻到任何蛛丝马迹。臣妾细想之下觉得此事事关国本，不可掉以轻心啊！”

“嗯，朕也如此作想。”

他的声音渐渐低沉。

“臣妾在想，威北将军手握兵权割据一方，年年召他回京都以各种理由推辞，恐怕早已生有二心。且边关贸易繁盛，他若与朝中官员有所勾结，通过皇商渠道牟取暴利，只怕这些年来早已敛财颇丰。”

“所以朕才气不过，褫夺了他的镇远侯爵位，”皇帝闭着眼，低声说道：“不仅如此，还下令将蓝家满门抄斩。”

皇后面色微动，轻声问道：“那陛下可有从将军府中抄出些东西来？”

“并没有，”

皇帝收回托着额头的手，索性平躺下来，懒洋洋道：“起先，朕也以为抄了将军府能收获不少好东西。可他们却告诉朕，将军府不仅没有私藏银两和珍宝，连本账册和书信都没有。”

“这……”

皇后脸上闪过一丝讶异，欲言又止。

“你说，蓝甄在边城一待就是一十二年，期间就真没同任何官员有过私下来往？”

皇帝悠悠问道。

“臣妾也觉不可能，”皇后停下手，“无论如何，蓝甄在朝中必有一两个交好的，能时不时知会他一些朝堂动向。”

一面说，一面示意一旁的宫女抱来一床毯子，轻轻盖至他身上。

“怪就怪在这里，朕害怕啊！”

皇帝忽然睁开双眼，眉尾低垂着，好似一只受惊的鹌鹑。

“正如皇后所言，这些年他一定有在暗地里规划筹谋，”他抓起皇后的手，沉声道：“此次边城失守，恐怕只是他与鞑子之间偶然发生的一次龃龉。如今他是死了，可这交易还在，朝堂内外有的是人顶替他与鞑子继续往来。”

皇后眉心微蹙，附和道：“陛下英明，妾身也如此作想。那孽徒逍遥法外，迟早还会回来联系昔日党羽，继续出卖我信朝军事机密。”

皇帝握紧她的手，眉目含情。她微微倾身正视他的脸，发髻上镂空飞凤金步摇轻轻晃荡。