体面的道士？什么体面人会开出这样的恶心方子？与越嵋人的山神符有关么？

思来想去，她决定先安抚眼前的人：“这些都是脏东西，吃进体内不说有没有坏处，至少没有好处，万万不可照做。我虽不通药理，但倒有几个行内的朋友，容我去问问，三天后我去你家给你答复，行吗？”

妇人一听这话，眼都亮了，千恩万谢地奉上自家地址，恋恋不舍地在苗凤劝说下离开了。

见她走远，苗凤才在暗处扯下身上的一根线头，往空中一抛：“绫罗，追踪。”

一根细而短的线在人群中飞快地游走，悄无声息地附在了那妇人的后襟上。

“小徐，这几天辛苦你一下，跑跑腿，去三尺衙把有关使者下榻的事都对接好。”孔大人刚开完议会，自己端着茶盏慢慢走回书房。

徐多贵穿着釉红色官服，跟在他身后道：“怎么会辛苦，这是下官职责所在。”

孔大人是正儿八经的外交使，负责和越嵋使者面对面谈话；徐多贵这外交主事充其量就是个后勤的，用来安排使者们的饮食住宿。不过因为他在殿试上写的那篇外交策论实在是精彩，皇上和孔大人都有心历练他，这才让他到时候跟在孔大人身边，给他机会亲睹外交场面。

“以前呢这个职位上是有三个人的，但是因为交流不及时等种种原因，总要出现些岔子，不是房间少一间就是白白让人饿肚子。现在啊，”孔大人停下脚步，回头微笑着注视徐多贵，“你一次性接管了三人的事务，可得好好努力。”

徐多贵同样报以笑脸：“是，下官定不负重托！”

他一切从简，没有那么多官架子，很快就收拾妥当，带着一位车夫和一位小童出了门。

“大人，您在看什么呀，那么入神。”负责伺候笔墨的小童在马车内问道。

徐多贵方才沉迷在石子路中无法自拔，被他这一问，浑身一颤：“啊，在看路上的石子。”

“石子有什么好看的？这路都铺了快二十年了，早该换新的了，听说是工程部没有钱，才耽搁到现在。”童子摇头晃脑地说。

已经快二十年了……徐多贵羡慕得快要流口水，他心想：要是徐村也能早早铺上这种路，那么晴天的时候村里就不会沙尘满天，雨天的时候路上就不会泥泞不堪，大家的衣服穿一天下来还能干净整齐，也不会有人因吸入灰尘或者跌倒在泥巴里而得病，多好啊……

可是，切出那么多小石子一定是件极为艰难的事，不然工程部不会一拖十几年都没有翻新。徐多贵暗自握紧了拳头，定下一个目标：不说全国上下，至少，我要让皇城周边的村落，都铺上这种石子路。

一粒种子潜滋暗长，除他以外无人知晓。

那小童虽然身份低下，但想必是从小在京城里长大的，什么新鲜事物都见过，心里十分看不起这个见石子路都新奇的“徐大人”。他把双手揣在袖子里，撇撇嘴，闭目养神去了。

平稳了一路的马车忽然颠簸起来，徐多贵听车夫在外骂道：“哪个贱皮子把路轧得坑坑洼洼的，死娘嘞！”

徐多贵皱了皱眉，将脑袋探出车窗外看了一眼，发现两道深深车辙的尽头是一位推车女子，她的背影似曾相识。

“那是……”

“是那个寡妇？她奶奶的……”

车夫的声音压过了他的喃喃自语，徐多贵兀自凝望了半天，等手汗已经多到让他把衣角都攥湿了，才猛地回过神来：“马大哥，别骂了，我们换条道走就是。”

“诶，得，”马大哥行动上很干脆，果断将马车左转进入小道，嘴上却还在不依不饶地絮叨着，“个死男人的轱辘棒子，一天到晚使不完的牛劲，就是欠……”

“马大哥！”徐多贵听他越骂越不像话，上任第一天就动了肝火：“快住口！”

车夫自己气儿还没消，此时被他一刺激，更是把车拉得上天入地；小童十分用力地“啧”了一声，也用市井粗话在嘴里念咒似的骂拉车的；徐多贵艰难地抓住窗柩坐稳，想要劝解却话不成音，只好无奈地锁紧了眉头。

“粉黛无端入众芳……”他在一片嘈杂里鬼使神差地回忆起了那支绫罗曲，好像对它有了新的见解。

约莫小半个时辰的光景，他们终于抵达了三尺衙大门。徐多贵深吸一口气，正待抬手叩门，那门却从里面被打开了。

“戚兄！”他问候道。

戚昀面无波澜，一只手垂在身侧，一只手背在背后，四平八稳地越过门槛，颇有风度地对他点点头。

然后，他像中了什么邪咒似的，同手同脚地朝寻梅酒楼方向走去。