恣意第一次见阑齐的朋友们，还有点拘束。原本以为只有他跟阑齐的二人世界，没想到还有朋友聚会，但她并不反感。阑齐的朋友们看着都很好相处的样子。一共有五个人，三个男子，两个女子。
男子分别叫唐敬甫、盛介福、楼庆阳，女子分别叫侯姣姣、薄以柔。他们都是无家可回之人，但都有着特殊的本领。
唐敬甫看着是个温柔书生，实则是用毒高手。盛介福看着一副圆润可亲的模样，实则剑法天下第一。楼庆阳看着其貌不扬，实则是兵器行家。侯姣姣人如其名，是个美娇娘，情报高手。薄以柔看似柔弱不能自理，却是个医术名家。他们都因各种各样的事情无法回到自己的家中，跟阑齐结识后，阑齐感慨他们的遭遇，给他们提供了这样一个栖身之所。
唐敬甫是川州唐府的试药人，他原先不叫这个名字，叫赵狗子。唐敬甫是他后来给自己取得名。川州唐府以毒闻名天下，他们炼制毒药后会用真人试验药性。唐敬甫就是那个被试验的倒霉蛋，他体弱多病就是源于毒药服太多，无法完全清除，落下的病根。他出生在贫穷家庭，家里除了他还有兄弟姐妹十人，家里多他一个不多，少他一个不少，成为唐府试药人，可以得到100两银子。对于他们这样仅靠几亩薄田维持生存的人家来说，是非常大的一笔收入，够他们一家老小用上好几年了，甚至可以再去购置些水田、修葺些茅草屋让家里人过得更好点。他至今仍然记得，离家的那一天，阿爹阿娘特意做了红烧肉，他自出生至10岁以来从未吃过肉，那是他人生第一次吃肉，肉的滋味真的很好。看到家里人吃得那么香，他觉得以他一人之身换全家人吃肉是很值得的一件事。那顿饭后他就坐上了去唐家的马车，那也是他人生第一次坐马车，马车可真舒服啊，比牛车舒服太多了。他幻想着自己到唐家后飞黄腾达的日子，他自己拥有了马车，载着阿爹阿娘和兄弟姐弟们，接受全村人羡慕的目光。马车驶出村子，前面的风景他从来没见过，原来街上是如此热闹，他只听村里人说过镇上多么繁华、多么热闹，他自己从来没有体会到，此时此刻他本想下马车，去街上走一走，听到有人在喊“卖糖葫芦咯”他很想去买一串吃，糖葫芦他倒是吃过，有一年过年，那年他7岁，家里收成不错，阿爹去镇上赶集时给他们兄弟姐妹买了糖葫芦，真甜啊。此后他再忘不了那滋味。他壮着胆子问同车的阿伯能不能吃一串糖葫芦。那阿伯眼神复杂地看了他一眼，最终让车夫停车给他买了一串。他分给阿伯吃，阿伯不吃，这是他第一次完完整整吃一整根糖葫芦，但这会糖葫芦似乎没那么甜，有点酸，还有点粘牙，跟记忆中的味道不一样。之后他又看到了很多没玩过的、没吃过的，都想全都玩一遍、吃一遍，但是阿伯不允许。他只能作罢，自己幻想着已经玩过那些小人偶、吃过那些糖糕了。马车行驶到晚上后终于到唐府了。
他站在烫金的“唐府”门匾下，不知未来如何，有点忐忑又有点期待，有人推了他一下，他踉踉跄跄进了门。跟着一群人到了住处，分了床铺、衣服、用品。从此以后他就成为唐府药人的一员了。
同住的有4个人，都是穷苦人家出生。有一个年龄比他小，其他两个一个看着比他大十来岁，还有一个看着快入土了。那个年龄小的不知道是来干什么的，他原先是被人拐卖的，他说他记忆中家里应该是有很多人的，但是在一次灯会上他跟家里人走丢了，遇到了人贩子，人贩子天天大骂他，不给他吃饱饭、也不让他穿好衣服，天寒地冻的他差点就冻死了。人贩子有天突然跟他说以后每顿能吃得饱、穿得暖、住大房子、还能赚银子，他就乐呵呵地来了，不知道来这里是做什么。那两个年龄较大的倒是知道是来做药人的。
和他爹差不多的那个男人上有老下有小，靠着薄田实在是养不活一大家子了，就想着把自己卖了，得100两，如果他没了，还会得到200两的安葬费，他们也不会挨饿。如果侥幸活下去，等炼药人炼药成功后，还能再拿到1000两，1000两啊，他们苦一辈子也赚不到这个银钱。他们接受100两的时候就已经跟唐府签了死契，如果他被药死在唐府，家里人不可以上门讨说法，否则要把所有银钱退回给唐府，还要赔偿唐府1000两。唐府也是怕吃官司，所以才要签这样的契约。他倒是知道里面的一些门道，试药不会轻易让人死的，只是身体确实要遭大罪。如果炼药人炼的毒药成功了，那他们就有回家的可能性，因为身体会彻底垮掉，回去后也只能当个活死人了，唐府不愿意养着没用之人，但也不想随意害人性命，所以愿意把人放回去，再给上一大笔封口费。早些年的时候，唐府还没有将试药人的目光放在良民身上，他们会跟官府合作，找死囚犯试药，或者去找将死之人试药，但是近些年随着唐家产业越做越大，那些人已经不够用了，只能花钱雇人。试药这种事，有极大风险，一般人家是不愿意冒这么大风险的，唐府不得已才提高了银两。
那个将死之人，他一分钱也没要。他没有儿女，孤苦伶仃，一身病痛，看到唐府在招试药人，自己报名就来了。听说死后唐府还安排人给安葬，这比他死后无人知晓好多了。他从小在这条街上长大，自然知道唐府药人，他们每天都要抬人出去埋葬，官府对这事睁一只眼闭一只眼。川州在山区，经济差，但是遍地有制毒的植物，因此是大兴毒药之地，这里的人就算不会制毒，也知道哪些植物可以用于制毒。