于是时隔半年，郑安雅一行人再一次来到了西海边。这回除了林长晔之外，河西郡要员几乎全体出动：段知书、卫信忠、杜襄成、房似瑜、牟清泉、高无疾一个不落全来了。整个河西郡只留下房似瑾和一帮文官守着。原因无他，上次没见到海的人都想看一眼西海，而上次去过的几位，又都与林长晔关系密切。照理说，这么一大群人呼呼啦啦往北去动静肯定不小，容易惊动邻国。不过有了“陪伴清源君游览河西郡”的名头，一般人也不会觉得不妥。

西海和东海一样烟波浩渺，只是少了许多人气，多了一份宁谧，更显出它的宽广。众人忍不住脱下鞋袜，撩起衣摆，赤脚踩在沙滩上，感受着这份来自西海的独特魅力。往前走不远便是盐场了，郑安雅对林长晔做了一个“请”的手势，后者冲她眨眨眼，转身问正在劳作的工人们：“请问你们这儿谁是管事的？”

一个带着头巾、肤色黝黑的人走了出来，说：“我就是这里的工长。”

林长晔这才发现来者竟是个女人，他问道：“你们的盐是怎么做出来的？”

那工长不答话，只看着杜襄成。

杜襄成对她说：“这位就是我跟你提过的清源君，自己人，他有制盐方面的经验。关于制盐的任何细节都可以对他讲。”

那工长应了一声，对林长晔说：“我们先用粗布将海水过滤，滤到海水变得清澈无色之后就放进大锅里煮，直到煮干，就这样。”

林长晔上前查看了一番。他指着那些过滤的大缸、煮盐用的锅灶等物件问：“你们这样煮，很耗柴火吧？”

工长点头道：“的确很耗柴火。这附近没有密林，只有一些稀疏的树丛，能出的柴火不多，所以产量很有限。”

“而且做出来的盐带有苦味？”林长晔问。

“是的。”

“那我再问你，这些盐你们自己吃过吗？”

“吃过啊，我们刚做出来的时候就吃过。”

“除了味道苦，是不是还容易拉肚子？”

“是的是的，您怎么知道？”工长很是诧异。

“这就是了，”林长晔甩甩手，冲着郑安雅等人道，“你们算是找对人了，这个我会。你们都过来。”

众人围上去，林长晔折了根树枝作笔，在沙地上划拉：“我小时候在海岛上晒过盐，虽然岛民做的都是粗盐，比不上大盐场出产的盐精细，但苦味肯定是没有的，也不会拉肚子。为什么直接煮海水煮出来的盐会发苦？因为海水中不仅有盐，还有一种我们称作苦卤的成分，这就是苦味的来源。如果把海水直接晒干或者煮干，那盐和苦卤就会混在一起分不开，所以做出来的盐就是苦的。”

工长道：“请问清源君，苦卤长什么样？”

“晒干之后看起来跟盐一样，分不出来。”

“那我们该怎么办？”

“我们是这样做的：先在地上弄一个晾晒池，引入海水稍加过滤，靠太阳晒，把海水晒到只剩原来八分之一左右，这时候海水已经很浓了，再把这些浓的海水引导另一个更小的池子里继续晒，等海水再蒸发一些，池子底下就开始出现一些白的盐，等盐足够多的时候它们收集起来，放到锅里煮干，就是平常所说的粗盐了。 这时候要注意千万不能让它完全晒干，晒干了就把苦卤也混进去了。”

“那剩下没有晒干的海水怎么处理呢？”

“那些就是苦卤水，只能倒掉。”

“那第二次晒要剩下多少海水呢？”

“晒到第一次的两三成吧？不能再少了，再少苦味又会出现。还有要注意，前面的过程如果天气好，就尽量用太阳晒，节省柴火，最后弄干的时候才需要用锅煮。”

听完林长晔的讲述，工人们开始动手实验。郑安雅挽起裤管要下去帮忙，被林长晔拦住，她不满道：“你让开，我从来没做过盐，让我试一试。”

林长晔道：“我知道，身为太子能与百姓一起劳作、同甘共苦当然很好。可是你一个女孩子，怎么能干这种粗活呢？”

郑安雅觉得奇怪：“女孩子怎么了？我们都是女孩子啊？”

“对啊，我们都是女孩子。”其他工人纷纷应和道。林长晔这才发现，这座盐场的工人竟然全是女子，没有一个男人！

杜襄成拍拍他的肩膀，说：“因为西海的事都是我国最高机密，所以这些工人都是神族，个个都经过严格审核，有些人还是世家子弟。她们来到这里，不是为了养家糊口，而是出于国家大计。这里的条件可比河西郡艰苦多了，她们在这里一待就是好几个月，一声都没有抱怨过。”林长晔听了十分感动，在他的印象中，女子一直是以柔弱、被保护的形象出现的，这些神族女子的行为颠覆了他原有的观念。

工人们按照林长晔的方法，果然制出了不含苦味的盐。所有人都很高兴，郑安雅更是兴奋得一把抱住他：“林长晔，我太喜欢你了，你可真是个靠谱的人！”

林长晔吓得大叫：“你给我松开！撒手！男女授受不亲你懂不？”

段知书也慌了，赶紧将她拉开，训斥道：“太子，您不是小孩子了，他可是个男人。”又赶紧向林长晔赔罪。

杜襄成则是唯恐天下不乱地说：“太子啊，幸亏长晔是渤海国人，要是哪个高昌男人被你这么一抱，恐怕你得把他娶回去。”

“娶？这又是什么鬼？”林长晔脸都灰了，一双手在身上又是拍又是掸的，恨不得把郑安雅碰过的地方都给扒掉一层。

“你别听她胡说，没有的事。”郑安雅辩解道：“我们高昌国虽然女强男弱，但是从来没有强抢民男的事情发生！”

“哦？是吗？但是您如今是太子，您不想娶，可有的是男人要主动贴上来。”杜襄成揶揄道。

“这里面肯定没有我。”林长晔抖了抖身上的鸡皮疙瘩，低头查看那些刚出锅的盐。

这时，工长过来问林长晔：“清源君，能否请教您，为什么这样做就能把苦卤去掉呢？”