星灾元年9月18日

地狱溪的核心城区高楼密布，经由城市施工队长达半月的维修后，终于让这片钢筋丛林恢复了些许生机。

核心城的中央大厦比周围的大楼都要高出一倍。它黝黑的楼体上爬行着火山岩浆的纹路，闪烁着黑曜石的光泽，如同喷出地壳，冲向天空的凝固熔岩。

和周围那些因打击而失色的大厦不同，中央大厦在冲击波后仍然正常运行。地狱溪的行政系统从未瘫痪过。

中央大厦楼底是车辆禁停区，司机埃德蒙顿只得将出租车开到别处停靠。尽管吃了晕车药，爱丽丝在下出租车后还是没忍住吐了出来，不过比上一次还是要好些的。进入大厦需要经过严格的安全核查，皮洛托亮出自己的特殊身份标识，在核对通过后，便从另一扇门走入了大厦内。

经过一个狭长昏暗的通道后，他们进入一部高速电梯。皮洛托照着计划中的那样前往十二楼。看着显示屏上跳动的数字，他并不清楚一会儿会发生什么。

“哈特兹哥？是你吗？哈，我就知道你没死！”

在地狱溪中央大厦十二楼大厅内，一直等在这儿的学者戴蒙弗顿与皮洛托再次见面。这个老同事看见一身便装的皮洛托领着爱丽丝走进大厅时，瞬间愣在椅子上，随后马上跳了起来。

“今天总管让我在12楼接人，我还奇怪要接谁，原来是你！”戴蒙弗顿迎上前来，他走得太急，险些摔倒。“哈哈，哈特兹哥，你可算来了！”

说着，他向着哈特兹哥伸出颤抖的手

“好久不见，戴蒙弗顿。听了两天假名后，突然被叫回本名，还真有点不习惯。”皮洛托握住戴蒙弗顿伸来的手，“接下来我该去那儿上班？”

“这么着急就想工作？你还没跟我说到底怎么回事呢！”戴蒙弗顿看向跟在皮洛托身后的爱丽丝，不禁眉头一皱，“葵司特莉丝，你的脸色怎么这么差？”

爱丽丝面如死灰，上了楼后便一直捂着肚子。

“她晕车了，我们打车来的。这里有饮水机吗？”

“打车？你还敢打车啊？我直接为你申请专门的护卫。地狱溪的恐暴镇压部队中个个都是精英，绝对不会让恐怖分子再杀你一次。饮水机在大厅那个角落里，喝点缓下吧。”

说着，戴蒙弗顿为爱丽丝指路。

“护卫就免了，哈特兹哥现在是个死人，我叫皮洛托，我的助手叫爱丽丝。接下来一段时间，我和她得顶着这个身份工作了。”

戴蒙弗顿扬起一条眉毛。

“搞这套？行吧。皮洛托先生，爱丽丝女士，欢迎来到地狱溪中央大厦。在你们工作前，先跟我去见见总管布瑞切索尔。有些关于工作的问题，你可以直接问他。哦，爱丽丝，你还是先在这儿歇歇吧。”

于是，只有皮洛托与戴蒙弗顿离开大厅，前去见总管。总管的办公室在第32楼，借助高速电梯，他们很快就完成了爬升。这么快就能上楼，反而让许久未坐过高速电梯的皮洛托有些不适应了。