妇人见之，略感疑惑，试探道：“李嫂，可是不记得吉儿啦？真是贵人多忘事！”

“……”女主人一时语塞，扭头试图向“吉儿”投去笑意。却不料一看见这孩子，她立刻双眼充血，嘴角抽搐，顿时面目狰狞起来。

母子俩惊愕不已。见此异常，妇人顿觉不宜久留。

“李嫂，此番带吉儿前来，是为感谢李哥李嫂仗义相助……”

“仗义……这从何说起啊！”女主人腮边一抹红晕掠过。

“家兄病重，若不是李嫂与李哥照看小儿一月有余，我哪里能与家夫一同奔赴边城去见兄长最后一面？银钱嘛，你夫妇俩不肯收，我便做了些糕点带来。聊表心意，多少尝尝吧！”说罢，便将竹食盒里的花生酥、栗子饼小心端出。见李嫂面色依旧僵硬，遂领了儿子匆匆辞行。

即将跨出院门，一只黑影忽地由墙根里跳脱而出。未及反应，幼童被猛地“掳去”。一路拖拽，脚下踉跄，仰面栽倒于雪地上。随即，他双眼被一块红布蒙住。

此时黑影终于现出真身，扯着一把孩子的嗓音拍手笑道：“陪我玩，陪我玩，捉迷藏，你来找我啊！”

妇人认得那嬉笑蹦跳的孩子。是李嫂家小儿子，与吉儿同岁。再巧不过的是，同月同日生。周岁时身染重病，高烧不退，后来便落了病根。脑子的病，隔三差五发作。

见儿子被个身形笨重的“傻子”压倒在地，弄湿衣衫，妇人心疼不已。念其母亲有恩于己，且这孩子病后失智实属无奈，便极力压了愠怒，上前相商。

“康福啊，吉儿今日不能与你玩耍。”

“为何？”康福将红布片摆正，确保阿吉双眼仍被覆住，“捉迷藏可好玩儿啦！”

“吉儿回去要习字背诗，功课不做好，阿爹要训斥他的。康福听话，婶婶改日再带吉儿来。”说着她轻拍康福肩头，示意他起身。

“可是阿吉喜欢呀，你看他在笑！”

妇人这才察觉康福身下，红布遮脸的吉儿正双肩颤抖。

“笑？吉儿，你在笑吗？”凭母亲之敏锐，她在儿子鼻孔急促翕张之间感到异样。她急忙俯下身子，一把揭了红布……

“哦！哦！阿吉耍赖！”康福双膝跪地，双臂挥舞。

“吉儿，可是身子不适？”妇人扶儿子坐起，轻抚煞白小脸，在他一动不动的眼前挥动手指，“吓着了？唉，康福跟你闹着玩儿呢！”

“阿娘，怕……”吉儿回过神，眼中满是惊恐。

“怕谁？怕什么？”

“……”他指向天际，指向灰白色的虚空苍凉，无助嗫嚅道，“红——”

“唉，怕不是也犯傻了吧？”妇人自语。

“阿吉不傻，康福傻，哈哈哈！”傻小子康福说罢，蹦蹦跳跳，朝东厢房一路奔跑过去。他边跑边回头张望那对已然立起身的母子，憨然笑道：“阿吉，把诗背好了，来找康福玩耍啊！”

“好的，常吉告辞！”幼童朝玩伴以及这不知几时也曾盛放过橙黄橘绿的院落拱手行礼。

见访客走远，先前那粉衣少女从一树盆栽后面迈步而出，径直走向胞弟藏身的东厢房。

房内昏暗，平素鲜有人至，多搁置些旧物器皿。

少女蹑手蹑脚，循着弟弟粗重的呼吸声小心探去。只见康福圆胖的身子正蹲坐着，小胖手拨弄樟木箱子上的铜锁扣。

小樟木箱并未上锁。康福小手指轻轻撩动搭扣，揭起箱盖。动作娴熟，显然并非初探。

他将紧握的左拳伸到木箱上方。五指张开，掌心那皱巴巴团成一团的红布，如鲜血般溅落。给箱底陈年的寻常旧物染上一层诡异之色。

“康福！在做什么？”少女心生疑惑，不由得发问。

“啊——”傻小子正欲关箱，心中一惊。箱盖应声而落，正砸中手背。他回头见是家姐，便又一脸神秘之色：“嘘——”

“嘘什么嘘啊……欸？”李钰儿定睛瞧了眼弟弟康福，质疑道，“姐姐问你，虎头帽上两个眼珠子是不是你抠掉的？好些时日了，半月不止了吧，一直忘记问你。”

“啊？”康福抬手，小胖手还未触及脑袋便又垂落下来。他摇头道：“不是康福。”

“那可是店里两颗好珠子呢！当年爹爹偶得，不舍得卖，特意叫阿娘缝到你虎头帽上做眼睛的……唉！”李钰儿知道问不出结果来，只得作罢。她看见弟弟正揉着被箱盖砸痛的手，顿时怜惜不已道：“康福，你告诉姐姐，你弄箱子作甚？”

“红布还放回去，搁着，等常吉来玩捉迷藏！还放这里，等常吉来！”

“常，哦对，常吉……”

少女唤了一月有余的“阿吉”，姓常，名吉。素衣巷首那户读书人家的儿子。他小小年纪背诗习字。他小小年纪，害怕“红”……