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琴谱藏室里不只有琴谱。

进门处靠墙，立着一张檀木香案，上置紫铜香炉一只。

烟雾袅袅，燃了一小截。灰白那部分缓缓延展，在火光微弱翕张之间等待坠落。

怜舟盯着瞧了会儿，方才反应这屋内已有人先行到达。那门锁垂挂并非因疏忽而遗落在此，是确有人在。

哦，想必此处已由院内专门安排了别的杂役清扫整理？怜舟暗忖，欲转身离去。可距离香案不远处，一溜边儿依墙摆放的琴笙笛箫，却惹得他不由止步。

他能认得的，不认得的，错落有致排了约莫七八样。

凑近了细看，怜舟看得入神。他眼前竟浮现出几名纤腰倚风、发如盘雾的女子。她们玉肌雪肤，短襦披帛，个个体态婀娜且技艺超群。一名着紫衣的琵琶女尤为娇俏，不时朝着怜舟巧笑嫣然。叫人不禁心头一跃。

可是那群绝色女子中，却少了一名箜篌女。二十三弦凤首箜篌，它在演奏台上是那么耀眼夺目，却不见乐手侍弄。

何故？这奇异场景，使怜舟不由得皱眉凝思，但终不得解。

他再上前一步，伸手想要抚弄那卓然不群的凤头。可那神鸟远在天外，他一把捞空……

这时，香炉上方一小截香灰掉落。无声，却似乎搅弄了这藏室里的极致安宁。

怜舟屏息，竟隐隐听到轻巧缓慢的脚步声。时隐时现，虽未见其人，却不难想象那双脚的主人应是迈着莲步逼近。

怜舟立时感到无措。他说不清究竟惧怕什么，或者，那并非惧怕，而只是隐忧。

从踏入这东山山腰上的红妒书院那一刻起，这种来处久远的忧心就始终萦绕。

他要避开，那轻柔席卷过来的危险。

他离开墙边，暂别那群在他脑中活色生香的优伶，朝藏室门边逃去。

就快要踏出门槛，却听得后方传来女子沉静幽然的声音：“且慢！”

就这一声，怜舟惊得汗毛直立。身后仅十步之遥的，那是个女子，他并无性命之虞。

但他不敢回头，甚至忙不迭地闭眼，就像被救那日面壁时那样。

那是红先生。

“怜舟，进来多久啦？”

“……”怜舟犹豫片刻，转身，双目低垂。

“嗯，这间藏室，你觉得如何？”

“琴。”

“是，”红先生指向那墙边，“多是友人相赠。音律，我只略通一二。怜舟呢，高人否？”

“非。”怜舟言语间不小心抬眼，触及女子拖地的裙摆。白……此时他忽地记起晌午前在魁星阁前林生向他阐释的所谓宿儒、须眉、红颜、白衣。是啊，红先生今日身穿的是白衣。

他由躬身转而直背，双目平视。

怜舟眼前的女子，在他而言陌生犹如初见。她并非艳丽冠绝，素服简饰之下，面容却皎若秋月。这是数日来他从未敢正眼凝视的一张脸。在渐已昏沉的藏室内，明媚如春。

“呵呵，无妨，”红先生招手道，“怜舟，你过来，这几样里你挑一个，我愿意献丑。”

“……”怜舟虽无语，却感念红先生之用心良苦。她深知音韵可以陶心境、冶性情，或对于眼下怜舟这“失语丢魂”的情状有所裨益。

“来吧，琵琶，还是笛……”

“箜。”

“这……”红先生一只擎起蓄势的手定住片刻。一番寻思，终于和某个物件关联起来，遂笑道，“你说的可是箜篌？”

“是。”

“竖箜篌，卧箜篌，还是……”

“凤。”