转眼到了八月，秋高气爽。中秋节这天，朱由校在宫里举行家宴，赴宴的都是皇室一脉的皇亲国戚。席间一位英俊的少年引起了张嫣的注意，此人举止文雅，言谈严谨，器宇不凡。开席没多久，只见这少年起身，端着酒杯走到皇帝和皇后的桌前，恭恭敬敬的说道：“丹桂飘香又中秋，花好月圆人长久！今年的中秋更团圆了，恭喜陛下，娶到如此贤淑的皇后。祝陛下和皇后百年好合，福寿安康！”
朱由校说道：“五弟，今晚是家宴，就不必拘礼了。还是叫哥哥嫂嫂亲切啊。不要张口闭口就是陛下，那样太生分了。那么多兄弟姐妹中，就数咱俩最亲，从小一起玩到大，你知道的，哥最喜欢你了。”
那少年又说道：“陛下如今贵为天子，乃天下之主，臣弟可不能再像以前一样无礼了。”
朱由校大笑着转头对着皇后说道：“这小子，这回倒是学会谦虚了，珠儿，来，等朕干了这杯酒，再好好给你说说我们大明朝的这位信王。”
原来此人就是信王朱由检，他是朱由校同父异母的弟弟，也是朱由校唯一一个存活在这个世界上的兄弟。兄弟二人从小一起长大成人，有着严重雷同的悲惨童年，所以他们感情非常深厚。
朱由检生于北京紫禁城慈庆宫，是当时的皇太子朱常洛的第五子。他的母亲孝纯皇后不受宠，朱由检五岁那年，孝纯皇后在受到朱常洛的责骂后死去。朱由检便由西李（李康妃）抚养。不久，这位李选侍生下皇女，无暇抚养朱由检，朱由检便改由东李（李庄妃）抚养。朱由检自幼喜欢读书，心智成熟，不苟言笑，常常静心养神、正襟危坐，衣冠不整从不见人，连见宫女太监也不例外。他还时常微服私访京城市集，购买物品，体察民情，因此对物价一清二楚。信王朱由检在大臣和百姓们心中威望甚高。
俗话说，长兄为父，长嫂为母。当张嫣在席间听说信王仍然没有婚配时，就笑着对朱由校说：“臣妾看信王年纪也不小了，既然是亲兄弟，做哥哥就该为弟弟操办人生大事才对。陛下国事繁忙，不如此事就交给臣妾办理何如？”。
还没等朱由校开口，朱由检已扑通一声跪着说道：“感谢皇后的关怀，臣弟感激不尽啊！”
朱由校笑着说道：“准了准了，就依皇后之见，让她好好帮你挑选一位美丽贤惠的王妃吧！哈哈哈……”
这次中秋宴会，朱由校确实挺开心的，他感受到了久违的亲情。但是宴席散尽时，他又变得忧心忡忡起来，因为他想到了自己的使命，想起了妻子美雯和女儿，于是他即兴赋了一阙《水调歌头》：
人心比天厚，光阴渐消瘦。十五月圆，心若染愁更知秋。楼台骚客俱朽，千年玉盘依旧。月是照心镜，君喜月亦喜，君愁月更愁。
猛回首，心褶皱，志未酬。人生苦短，满腹茫然已白头。梦想铁马甲胄，现实油盐瓜豆。满斟两碗酒，一碗敬吴刚，一碗自解忧。
……
刚过完中秋节，朱由校就下诏为信王挑选王妃，并于第二年春天开始在BJ动工兴建信王府。俗话说“普天之下，莫非王土”，中国古代有着极其严格的等级制度，皇帝可以在全国选秀女，天下所有女人都是皇帝的。而亲王，只能划定一定的范围海选，信王的海选范围是顺天府，只含五城两县。次年五月，礼部奏报，一共海选出七十七名秀女等待下一轮挑选。同年六月，张嫣亲自主持为信王选妃。张嫣感叹不已，虽然此番选妃的场面远没有自己当年选秀时宏大，但是程序的严格程度却是一点都没有减少啊。最终，张皇后为信王挑选了大兴县周奎的女儿为妃。
这位信王妃，姓周，名玉凤，她和张嫣一样，出生低微，父亲是大兴县老实巴交的农民。玉凤不但长相漂亮、聪明能干，还非常孝顺，是当地出了名的孝女。朱由检对这位王妃非常满意，夫妻二人恩爱有加，相敬如宾。
次年春天，朱由校派信王朱由检秘密前往扬州办差。朱由检来到扬州千户田弘遇的府上时，却发现田弘遇到外地办差去了，于是朱由检就只能在田府住了下来。
田弘遇的夫人精通音律，擅长丹青。这天下午特意设宴，请了当地几位有名的文人才子前来府上聚会，大家一起吟诗弹琴、挥毫作画，把酒言欢。田夫人此时并不知道信王的身份，只知道他是京城里派来公干的官人，虽然不知道官职有多大，总之代表夫君招待好就对了。
宴席上，风度翩翩的信王朱由检展现出了其高超的艺术造诣。无论是诗词歌赋、琴棋书画，样样都精通。让在场的人折服不已。纷纷感叹自己是井底之蛙，京城随便来的一个官员，水平居然已经超过了当地的一干名流。
正当大家酒意正浓的时候，走进来了一位紫衣少年。只见他：头戴玉冠，眉清目秀，清新俊逸，貌若潘安。这少年进来便开口道：“听说今日府上来了贵宾，都是文人雅士，这种饮酒作诗的美事怎么也不通知我一声？”
他这一嗓子，所有人的目光都齐刷刷的看向了他。只见田夫人急得面如土色，悄悄拿出手绢擦了擦额头上的汗水。原来这位公子不是别人，正是田弘遇的掌上明珠田秀英。今天她在书房看书，听丫环们说今天老妇人在陪着一群文人吟诗作赋，想不到京城来的公子技高一筹，力压群雄。这田秀英自幼跟随母亲读书，琴棋书画无所不通，十一二岁便能写诗，而且每一首诗都能名震扬州。后又跟着父亲学骑马、射箭蹴鞠，是个文武双全的女子。年轻好胜的她听说京城来了个牛人，打压本土文人，心里多少有些不服气，但未出阁的她又不方便抛头露面，于是她故意女扮男装，前来会会这位才子，看看到底有多厉害。
这时的田夫人也骑虎难下，只能让人安排她入座，并对朱由检说道：“这是我的孩儿，家中排行老四，才疏学浅，今天就让他来见见世面，学习学习。”说完便朝着田秀英使了个眼色，希望她不要乱来。
可田秀英见母亲大人顺水推舟，胆子就更大了。她举起酒杯，起身向前，嬉皮笑脸的对着朱由检说道：“今日能与大人有这一面之缘，实乃小生前世修来的福分。方才听下人们说今日府上来了位才华横溢的官人，在下这才冒昧入席，请大人恕我冒昧之罪。”
朱由检举起酒杯笑道：“想不到田府还藏有如此风流倜傥的公子，我今日有幸相识，也甚是荣幸。来，让我们干了这杯吧。”说完一饮而尽。田秀英饮完杯中酒后，回到座位上，接着又说道：“这样喝酒多没意思，不如请大人出几个对子助助兴，何如？”朱由检看他来者不善，也激发了他的好胜心。说道：“客随主便，还是请四公子先出题为好。”田秀英说道：“那我就恭敬不如从命了。”
田秀英清了清嗓子说道：“洞庭湖，八百里，波滚滚浪涛涛，徒水从何而来？”朱由检想了想后应道：“巫山峡，十二峰，云霭霭雾腾腾，祥云从天而降。”这下联对仗工整，大家都夸赞对得精妙。
朱由检也出了个上联：“日在东，月在西，天生成明字。”田秀英对：“子在右，女在左，世配定好人。”这两句对得就更精妙了，朱由检是大明朝的王爷，天下都是他朱家的，用日月构成了大明朝的明，寓意是天佑大明。而田秀英对的绝在于她本来就是女儿身，女子是半边天，有了女子世间才能真正的好。“明”字对了个“好”字，这让朱由检极为开心。
接着田秀英用古琴弹了一曲《醉渔晚唱》，这曲子不但音律优美，更重要的是意境高雅，是唐朝诗人陆鲁望与皮日休泛舟松江，见渔夫醉歌，遂写此曲。此曲所表现的内容是一个“醉”字，但这个“醉”不是那种纯消极处世的混沌表现，而是通过渔人豪放不羁的态度，借醉抒发情绪，以醉示愤，音乐表现的气质是那样的刚劲和泼辣。
朱由检听得如痴如醉，举起杯中之酒一饮而尽，然后醉醺醺的吟唱道：
钓笠披云青障绕。橛头细雨春江渺。白鸟飞来风满棹。收纶了。渔童拍手樵青笑。
明月太虚同一照。浮家泛宅忘昏晓。醉眼冷看城市闹。烟波老。谁能惹得闲烦恼。……
朱由检趁着酒性，也弹了一曲自己曾经创作的曲子，将宴会推向了高潮。曲子名为《访道五曲》，包含崆峒引、敲爻歌、据桐吟、参同契、烂柯游五个部分。该曲空灵婉约，如梦如幻，表面上曲子展现的是在探访仙人的路上，其实是作者在思考治国之道，寻求让国家强盛的出路，艺术性极高。这一曲下来，所有人都惊呆了，特别是田秀英，内心已经被这个才高八斗的男人彻底俘虏。
宴会一直进行到深夜，所有宾客皆大醉而归。
翌日中午时分朱由检才起床，洗漱完毕后简单吃了点午饭，正准备出去透透气。“四公子”笑吟吟的走过来说道：“昨天小生已见识过了大人的才华，佩服得五股投地。就是不知道这骑马射猎是否擅长？不如今天下午我们一起去山上消遣消遣。”朱由检大笑着答道：“知音难寻，我今日就陪你溜溜，一定奉陪到底，走！”于是二人策马扬鞭朝着城郊飞奔而去。
田秀英从小跟随父亲学习骑射，马术和射艺都是一流的，加上地形又熟悉，一会儿功夫就已经射了几只野兔和山鸡。朱由检从小由皇家专业人员培养军事素养，这射猎的功夫自然不会差，二人收获旗鼓相当。
天色渐渐暗了下来，可是二人胜负难分，意犹未尽。突然前面窜出了一只火红的狐狸，二人策马追了上去。追了很长时间后，分别射了四五支箭，还是没能射中这只狡猾的狐狸。二人不服气，越发的兴奋起来，快马加鞭的又追了数里山路。