茅十八朗然一笑：“你大名是小宝，那姓什么？”韦小宝赶忙应道：“我姓韦。”

他眼珠一转，顺势问道：“那你尊姓大名？”

茅十八微微一笑，双目绽出灼灼精光，说道：“既然你我意气相投，我便不瞒你。我姓茅，乃茅草之茅，非毛虫之毛，排行十八，正是茅十八。”

韦小宝神色不变，心中却暗自觉得有趣。

茅十八瞧他这般，自顾说道：“可曾听闻，官府正在捉拿茅十八，称其为江洋大盗。”

韦小宝对兄弟从不隐瞒，坦然点头，表示知晓。

茅十八眉头一竖，道：“你就不怕我？”

韦小宝一笑，反问：“怕甚？我身上无余财，又无珍宝，你怎会对我有心思。江洋大盗又如何？《水浒传》里林冲、武松那些英雄豪杰，不也被视作大盗么。”

茅十八闻之开怀，豪迈说道：“能将我与林冲、武松那些大英雄相较，实乃知己之语，妙极妙极。那这官府捉拿我的事，你从何得知？”

韦小宝道：“扬州城中，榜文处处皆有，言明要捉拿江洋大盗茅十八，格杀勿论。若能取你性命，赏银两千两；若通风报信助官府擒获，赏银一千两。昨日于茶馆之中，众人皆议，皆言你厉害非凡，欲擒杀你几无可能，然若能知晓你行踪，向官府报信，领那千两赏银，倒是美事一桩。”

茅十八侧头冷视，哼了一声。

韦小宝心中刹那闪过一念：“我若得了这一千两赏银，我和我娘便能过上富贵逍遥的日子，鸡鸭鱼肉，随意享用，赌钱游乐，数年也花不完。”

见茅十八依旧侧头盯着自己，脸上神情高深莫测，韦小宝怒冲冲地道：“你心里在想甚！难道以为我会去通风报信，领这赏银？”

茅十八道：“是啊，白花花的银子，谁能不动心？”

韦小宝愤懑至极，大声道：“休要胡言！出卖朋友，还算什么江湖义气？”

茅十八道：“那便看你。”

韦小宝道：“你既然信不过我，为何要说出真名？你头上脸上缠着这许多布条，与榜文上的模样全然不同。你若不说自己是茅十八，谁又能认出你来？”

茅十八道：“你说咱们有福同享，有难同当。我若连姓名都瞒你，还算什么朋友？”

韦小宝开怀，说道：“极是！哪怕有万两、十万两银子的赏金，我也绝不会去通风报信。”心中却暗自嘀咕：“倘若真有万两、十万两银子的赏格，出卖朋友的事，我做还是不做？”一时之间，竟有些犹豫不决。

茅十八道：“好，咱们先休憩片刻，明日午时，有两位朋友要来找我。我们约好在扬州城西得胜山相会，不见不散。”

韦小宝知晓是那天地会吴、王二人将至。

奔波一日，早已困倦不堪，听他这么一说，靠在树干上便沉沉睡去。

次日醒来，只见茅十八双手紧按胸口，笑道：“你醒了？你把这两个尸首拖到树后，把那两把刀子磨一磨。”

韦小宝依言拖开尸首，此时朝阳初升，霞光绚烂，终于看清挚友茅十八的模样，心中甚是慨叹。

茅十八约莫四十来岁，手臂肌肉贲张，目光炯炯如电，神情威武不凡，韦小宝当下将三柄钢刀拿到溪边，蘸了水，在一块石头上用心磨了起来。

心里想：“对付盐贩子，有一把刀也就足够。倘若这茅大哥不幸被人逮了，余下一柄刀又有何用？难道是让我韦小宝给他施救的？”

他向来慵懒怠惰，装模作样地磨了一会儿刀，说道：“我去买些油条馒头来吃。”