随后有人将茅十八和韦小宝从轿中拖出，带入屋内放下。

只听得众人脚步声渐远，唯有海老公不时传来的咳嗽声。

韦小宝嗅到一股浓烈药味，心中暗骂：“这老东西病得如此沉重，怎不早日归西，非要我与茅大哥为他先行探路？”

四周一片寂静，唯有海老公偶尔咳嗽，再无其他声响。

韦小宝手足被缚，手指脚趾皆已麻木，难受至极，可海老公却似将他们遗忘，全然不加理会。

许久之后，才听到海老公轻声唤道：“小桂子！”

那小孩应道：“是！”

韦小宝心中暗忖：“竟忘了这小子叫小桂子，与我爷爷名字倒有一字相同。”

只听海老公道：“为他二人松绑，我有话要问。”小桂子应道：“是！”

韦小宝听到“咯咯”声响，料想是小桂子用刀割开茅十八手脚上的绳索，过了一会，自己手脚上的绳索也被割断，接着眼上黑布被揭开。

韦小宝睁眼望去，只见身处一间大屋，屋内陈设简单，仅有一桌一椅，桌上置有茶壶茶碗。

熟悉之感涌上心头。

海老公坐在椅中，半躺半坐，双颊深陷，双目半睁半闭。

此时天色已暗，墙壁上两座铜烛台，各点着一根蜡烛，烛光在海老公蜡黄的脸上摇曳不定。

小桂子取出茅十八口中所塞布团。

海老公道：“这小孩口无遮拦，让他多塞一会。”

韦小宝双手虽已自由，却不敢自行取出口中布团，心中虽有诸多咒骂，却也不敢表露。

海老公道：“取张椅子来，让他坐下。”

小桂子从隔壁房搬来一张椅子，放在茅十八身旁，茅十八随即坐下。

韦小宝见自己无座，索性往地上一坐。

海老公看向茅十八，问道：“兄台尊姓大名，出自何门何派？阁下擒拿之法甚是精妙，似非我北方武功。”

茅十八朗声道：“我姓茅，名茅十八，乃江北泰州五虎断门刀门下。”

海老公微微点头，道：“茅十八茅兄，我亦曾闻你之名。听闻你在扬州一带，行侠仗义，杀官越狱，实乃豪杰之举。”

茅十八道：“不错。”他对这老太监的惊人武功心服口服，故而不敢有丝毫不敬。

海老公又道：“阁下来至京城，所为何事，可否告知于我？”

茅十八挺胸道：“既已落入你手，要杀要剐，悉听尊便，茅某乃江湖好汉，绝不皱一皱眉头。你若想逼供，却是妄想。”

海老公微微一笑，道：“谁不知茅十八乃铁骨铮铮的好汉，岂敢逼供。听闻阁下乃云南平西王的心腹……”

话未说完，茅十八怒而起身，大声喝道：“休要胡言！我与吴三桂那奸贼毫无干系！你如此言语，莫要玷污了我茅十八的名声。”

海老公咳嗽数声，依旧微笑道：“平西王对大清有大功，圣上对其甚为倚重，阁下若为平西王亲信，看在平西王面上，些许小过，亦可不究。”

茅十八义正言辞道：“非也！茅十八与吴三桂那奸贼毫无瓜葛，我茅某决不受那奸贼的庇佑，你要杀便杀，若言我是那贼子的心腹，我茅家祖宗都要蒙羞。”

吴三桂引清兵入关，致使明室覆灭，在市井之中，寻常百姓提及吴三桂时，皆斥其为“汉奸”“叛贼”。

韦小宝心中暗想：“依照老太监所言，若茅大哥承认是吴三桂的心腹，或许能放我等离去。偏偏茅大哥骨气太硬，不肯冒充。但骨气虽硬，皮肉却要受苦。常言道：‘好汉不吃眼前亏’，此刻吃亏并非英雄所为。我等不妨信口胡诌一番，言吴三桂对我等如何看重，待脱身之后，再骂那吴三桂的祖宗十八代不迟。”

他手脚血脉渐通，悄悄以袖遮口，将口中塞着的布团取出。