韦小宝随着关安基、李力世等群豪行至大门之外，但见二三百人呈八字排开，众人面色凝重中带着几分热切的期待。

少顷，两名大汉抬着担架，担架上的茅十八气息微弱却目光灼灼。

李力世温声道：“茅十八，你是客人，不必如此拘礼。”

茅十八却强撑着说道：“久仰陈总舵主大名，如雷贯耳。今日若能拜见，即便即刻身死，亦无憾矣。”

此时，马蹄声如骤雨般响起，十骑马疾驰而来。

当先三骑上的人尚未奔近便翻身下马，李力世等人迎上前去，与那三人亲切地交谈起来。

韦小宝听到其中一人道：“总舵主在前面等候，请李大哥、关夫子几位过去……”

几人商议片刻，李力世、关安基、祁彪清、玄贞道人等六人上马，随来人飞驰而去。

茅十八满脸失望，喃喃问道：“陈总舵主不来了吗？”

众人皆沉默不语，无人能答。

群豪虽知总舵主多半不会来了，但仍抱着一丝希望，在大门外静静伫立。

有人劝茅十八道：“茅爷，你还是进屋歇歇吧。总舵主若到了，我们定会尽快请茅爷相见。”

茅十八却摇头道：“不！我定要在此等候。陈总舵主大驾光临，我若不在门外相迎，那可是对他老人家的大不敬。唉，不知我茅十八此生是否有福，能见他老人家一面。”

韦小宝一路听茅十八对武林人物多有品评，却独独对陈总舵主敬重有加，不知不觉间也受了感染，心中敬意油然而生。

忽听马蹄声又起，有人驰来。

众人纷纷起身张望，盼着总舵主能召自己前去相见。

果然，来的四名使者中为首一人下马抱拳，朗声道：“总舵主相请茅十八茅爷、韦小宝韦爷两位，劳驾前去相会。”

茅十八一声欢呼，竟从担架中挣扎着跳起，但“哎唷”一声，又跌回担架之中，叫道：“快去，快去！”

韦小宝心中也是欢喜，可这欢喜之中，又夹杂着一丝别样的情愫。

曾几何时，他还是那个懵懂少年，在江湖的浪潮中摸爬滚打。

而陈近南，那个如神祇般的师父，是他心中最敬重之人。

那身影，那目光，虽历经岁月，却在他心间从未褪色。

两名使者在马上接过担架，双骑并行，缓缓而行。

另一使者将坐骑让给韦小宝，自己另乘一马跟随在后。

众人沿大路行约三里，转入右边小路。

一路上三三两两的汉子或坐或行，巡视把守。

为首使者伸出中指、无名指、小指三根手指往地下一指，把守的二人点点头，也伸手做个暗号。

又行了十二三里，众人来到一座庄院之前。

守在门口的汉子大声叫道：“客人到！”