雍宁城的腊月，雪虐风饕，冰封大地。

无论多么寒冷，比起朔北的边境，仍然能称得上是暖和。

这天的朝会，皇帝与诸臣商议，要增加戍边将士的犒赏，跪坐在两侧的众人，仅仅沉思片刻，便开始了有来有回的唾沫之战。

左边最先站出一位职官，是兵部尚书周元霆，只见他叩首道：“北境羌人粗莽无谋，近年屡次犯我城池，幸在我军英勇强悍，终是将那羌人驱逐，我朝千万黎庶，终于能安稳过个新年。臣以为，承蒙陛下鸿恩，兵将才持续作战、百战不殆，应当更行嘉奖，我军才得愈发勇武。”

最排头的中书令朱鸣听后，随即讥诮道：“兵将在外苦战，哪一人不是效社稷而忠陛下，如若赏得少了、赐得亏了，便不再勇武杀敌，此等卑劣之徒，与靠着猎物谋财的寻常莽夫，又有何区别？”

周元霆毫不示弱地驳斥，“朱相好不变通！千石粮饷从雍宁运出，途中隶卒为了饱腹，或是有心之人据为己有，难免损耗遗失，真正抵达前线的，常常只有十之七八。苦寒之地，耐久之战，兵将连本应得到的粮饷，都无法全数获得，如何有气力握枪上阵？”

此时御史中丞于瑞年，也跟着跪在周元霆的身侧，守正不阿地谏言道：“臣以为，若尚书所言属实，应当优先排查粮饷是否有缺，再论是否增加犒赏。”

户部尚书萧乃昱听后，吓得爬到周元霆的另一边，喊冤道：“陛下明鉴，户部清点粮饷，向来是臣亲自督促的，绝不可能有半分克扣！”

周元霆轻蔑一笑，“臣虽不曾到过前线，但发回的信件中，缺粮少物的汇报屡屡皆是，如若抵达的数量对得上，那信中字字分明的内容，又该如何解释？”

萧乃昱见自己争辩不过，只得一个劲地磕头，“陛下明鉴！陛下明鉴！”

这些激辩的朝臣，眼看着是反复批驳对方的观念，其实说出口的每个字，无不是冲着皇帝去的，只要他不发话，一场朝会便永远无法结束。

赵聿手持笏板，站在右侧的武将群中，默默观察着一切，不料皇帝忽然开口道：“舞阳侯，茂州的粮饷数量，可对得上？”

“禀陛下，臣一心抗敌，不知此事详情。”

皇帝又问学沐，“谢小将军，你可知晓？”

这是学沐第一次在朝堂上被点名，事先没做好准备，所以只得仓促地答道：“臣、臣……也不知。”

“好啊，身处前线的将帅，却不忧心粮饷，庙堂里的辅弼文臣，却不依不饶，你们表面上各司其职，心底里却打着旁人的主意。”

众人闻声色变，皆叩首长跪道：“陛下恕罪！”

皇帝扫视阶下跪着的所有人，起身离去前，丢下了一句，“将萧乃昱押入大理寺，彻查粮饷一案。”

内侍宣布散朝，众人齐声高呼；“恭送陛下。”

周元霆目睹着萧乃昱被门外的羽林卫带走，仍旧心头不解气，侧目瞥向赵聿，“侯爷为何欺君？那些送回的信件中，有不少是您的落款，陛下一查便知。”

“陛下查到又如何，遗失的那些粮饷，会重新回到兵将们手中吗？”

“舞阳侯，你……”

一直默声不语的杨祎，此时走近道：“侯爷说得没错，粮饷既然被吞了，就让那些吐不出的人赎罪。”

周元霆不屑地瞟了眼这位初入刑部的少年，然后甩袖离去。

赵聿长舒一口闷气，转头对杨祎笑道：“原以为杨大人只会吟诗弄墨，没想到竟与我政见相同。”

杨祎轻嗤道：“我父亲可是比肩崔大人的能臣，我总不能孤陋寡闻吧？”

他们说话之际，其余的朝臣已尽数离去。