“没错，我的朋友，这里面有太多的谜题了，遥远的岛屿，神秘的寄信人，精确的坐标，巨大的金矿——威兹·诺埃德先生，您现在总应该明白了，这背后有多么令人着迷的事物在等待着我们！”港务局长站起身来，“这绝对值得我们前往一探究竟，不论是为了这背后的答案，还是为了这笔庞大的宝藏，现在您可不必再担心原来的经济损失了吧，四分之一个不列颠岛的财富在等待着您呢！”

“也许吧，这确实是个谜题。”

“也许？”

“我是说，当然是个谜题，但又能如何呢，对吧？您还有繁重的工作，我也有自己的事业要完成，这种冒险——它也太天方夜谭了。我们只能把它当做一个遥远的谜题去品味品味。”

“我的工作可不需要每天坐在办公室里，轮班的副职多得是呢，至于您还有自己的事业——您还是重新考虑一个更站得住脚的理由吧。”

在港务局长面前，诺埃德先生那些稚嫩的搪塞借口是完全不成立的，他面色中的迟疑并没有逃过哈维局长的眼睛，于是，他便只能解释起自己的顾虑：

“泰迪，我的朋友，我承认这确实是个吸引人的秘密，但是就现在的信息而言，我们真的就能抱定8000万英镑的期待了吗？更不要提‘W 115.18，S 39.73’的坐标，这个位置离我们是那么遥远，要是我们扑了一场空，这个代价可太大了。”当问题和巨额花销挂钩，银行家便显得冷静多了，“毕竟这样的设计虽然精巧，却没有特殊到什么极端的地步，也不能证明信件上信息的真实性，如果这只是一位机械师的恶作剧呢？说不定我们扑到当地，只会发现一片荒原！”

“但这个坐标对应的位置在南太平洋。”

“是吗？那就是一片海水！”

听到这，港务局长不满地叉起腰来：

“好吧，那么请让我再问您几个问题：您知道这只漂流舱的材质吗？”

“总不能是金子做的吧。”

“别急，这一会儿还和黄金无关呢。”

“那好吧，我不知道。”

“这就对了，我也不知道。”

诺埃德先生被搞糊涂了，哈维局长向教育孩子一样，站在桌前冲他颇有耐心地说：

“事实上，恐怕没有人知道，这种金属不是金、银、铜、青铜、锡、铁，也不是名贵的铝，在港务局的运输管理部门里，任何一种金属货物都和这种密度极小而强度极大的物质不同，显然，一个文明世界的机械师是不可能得到这种陌生的材料的，即便得到了，也不会用这种珍贵的材料恶作剧！好了，下一个问题：您知道这张信件的材质吗？”

“我也不知道，您也不知道吗？”

“是的，我也不知道，但这显然是一种特殊的纸制品，从它的纹理和质感上来看，这显然是某种树皮粗加工的产物，如果我们能够了解制作这种纸张的植物原料，就能对它的来源地有一个更清晰的推测；关于这个问题，我们可以去向道斯克学会的植物学家们咨询，也许就能得到答案，同时，我们也可以在这所科研机构当中寻找一同探索的合作伙伴，这样一来，探险考察的专业性也就能够得到保证了——学会那边，我已经做过明天的预约了。”

“您说的对，那我们就去咨询吧，但是，一张不明成分的信纸，这也还不能说明什么。”

“好吧，好吧，您还真是执着，那么这个呢？”

港务局长把手伸进了他原本装信的衣兜，但这一次掏出来的东西却一下吸引了银行家，让他的眼中释放出鲜明的光彩——那是一根模样粗糙但成色纯正的金条。

“这是和信件一起放在漂流舱里的。”

“您怎么不早说！”

“现在您总该相信了吧。”

“好吧，这确实很有说服力，但我还需要去验证一下这根……”

“没有必要了。”

又一张纸摆在了银行家面前，那是一张鉴定证明，上面的文字准确无误地表示，这是一块纯度极高的黄金。

“噢，噢，好吧——但是这份报告可靠么，您是在哪里进行的鉴定？”

“诺埃德银行。”