陆凤舞找上门的时候，陆占元正在院子里和七叔陆德明饮茶闲聊。

他们陆家上一代人丁还算兴旺，但因常年从事体力劳作，长寿者不多。

近十年内，包括父亲在内的一众父辈族老，更是一一逝去，如今只剩五叔陆德胜和七叔陆德明健在，但也都年近七旬。

五叔陆德胜身患暗疾，常年卧病在床，早已不问族事。

如今家族里的大事小情，全靠七叔陆德明一人撑着。

所幸的是，陆德明心性沉稳，擅于组织，而且处事公允，深受族人信赖，所以他们陆家这一支虽然在整个陆氏宗族里面，已经不复当年雄风，但在陆德明的上下统筹打理下，仍然稳坐宗族内部的首位，压住了其他分支。

可以说，有陆德明在，他们这一支就能保住在陆氏宗族内部的话语权，甚至在整个下塘村众多姓氏族群内，也是数一数二的权族。

这一次他难得下山来，是为处理手里的几十亩水田。

陆家祖上便是富户，手里掌控着下塘村最肥沃的大片水田，称得上是地主之家。

在他退隐江湖后，父亲将一部分水田划到他名下。

只是他不喜弄田，回村后便将名下的水田交给七叔陆德明打理租转，自己则赚取租金，安心地在山上养蚕畜蜂，没那么多田间地头的纷争琐事，倒也活得自在。

然而最近，随着那些水田租期将至，村内却为此引发了一场不大不小的纷争。

原来，那片水田算得上是村里最肥沃的土地，不少人都眼巴巴盯着。

在上次对外招租的时候，七叔陆德明本着价高者得的原则，将其租给了外姓人，这本来也没什么可说的。

只是最近几年，随着他们这一支人丁稀薄，逐渐式微，在宗族内说话的分量变轻，陆氏另外一支开始暗暗起了心思。

他们眼瞅着陆德明手里握有大片沃田，却交给外姓人耕种，便以此为借口，纠集宗族内的各方势力对陆德明施压，让其本着照顾同族的原则，低价租给他们。

这一下，陆德明犯了难。

他明面上虽是宗族里德高望重的族老，可本支根本没有其他族老为他撑腰，威望已大不如前。

更重要的是，这片水田毕竟不是他的，只是代为转租，即使想推脱，也难以服众。

万不得已，他只能将陆占元叫来，商讨对策。

不过，在陆德明心里，是有另外一层心思的，希望陆占元能亲自出面，平息这场宗族间的嫌隙，顺便为他们这一支壮壮声势。

他深知，自己这位堂侄不是一般人，年少时便闯荡过江湖，无论心智还是手腕，都非那些吃在山里长在山里的村汉可比。

更何况，还有当年那档子事在，应该会有不少人畏惧其凶名的。

想当年这位堂侄返回村子后，是引起过不小非议的。

那时他满头白发，还丢了一条手臂，整个人一副失魂落魄的模样，村里人都认为他在外面闯祸吃了苦头，混不下去才回来的。

为此，一向跟他们这一支有矛盾的陆氏另外一支的族人，没少当面讥讽奚落他，甚至编排了不少俚俗歌谣，让自家的孩子满村传唱。