时间如此缓缓流逝，安娜被誉为数百年来耶萨博格最杰出的法师，她所具备的骇人听闻的感知与创造能力，极大丰富了当代法术库，并提出许多有益的发展路线。西恩虽然不能达到如此高度，但他同样是苏德兰当代最优秀的骑士。

两家的关系渐渐亲密，未来的婚事几乎板上钉钉，众人都期待他们的孩子会有怎样的天赋。当然也有些闲言碎语，比如安娜与奥伦国的于谦罗更般配；安娜这样伟大的法师就不该浪费心思在儿女私情上……但这都是些无关紧要的杂音，没几人真当回事。

大家都这么想着，直到某一天……安娜宣布她将成为勇者，觐见魔王。

如此言论会激起何等轩然大波，自不必本人多加赘述。

找不到几个人愿意支持她的想法。但安娜不是听之任之的深闺公主，她是绝无仅有的伟大法师。

既已开口，讨伐魔王的事便无可更改了。

如此一来，本代勇者也不能像以往那么随意，耶萨博格向其他国家既施压又许利，要他们派出最优秀的勇者参战。

不同国家的回应力度亦有不同，但至少奥伦国的于谦罗主动请缨，这又是一个数百年以来最优秀的战士。西恩……他也要参战。尽管母亲哭天喊地，尽管父亲面色憔悴，尽管他自己万分愧疚……但他没有选择。

无论临行之前留下多少眼泪，无论他在夜深人静时多少次犹豫，当西恩与安娜两人一起在大地旅行时，他感受到心底升起的不该有的情绪……他明白，自己不知何时，竟也偏移了幼年时憧憬的道路。

“真是……亵渎啊……”他暗自感慨。

西恩醒来，发现自己靠在一张极其舒适的椅子上，他环视所在的房间，眼睛焦距渐渐恢复，他注意到对面的女人，瞳孔一缩。女人不同寻常的美使他稍稍愣神，但很快转变为对魔王该有的敌意。

西恩想要站起反抗，可正是他调用意志的念头，让他意识到现在自己心里是何等混乱。随着记忆在梦中重演，那些他本已遗忘的情绪，那些他长久压抑不得冒头的欲念，那些被他小心呵护的感触，此刻统统涌出水面，交织，异变。他咬紧牙关，妄图抵御即将到来的暴乱，却听见一个声音悠悠传来，仿佛直入心底。

“你还能够……继续忍受吗？”

西恩猛然张开口，即像要吐出什么，又像是想吞没什么。他心乱如麻，整个人缩成一团，双手按在心脏处，口中发出不成声的嘶吼。

魔王的左手落在他的肩头，立刻有一股暖意顺着肩膀流入身体，极大程度缓解了痛苦。

“即便现在忍下来，你又能坚持到什么时候呢？”那声音颤抖，仿佛在为他哭泣。

西恩安静下来，又似乎已经死去。魔王的另一只手也按上他的肩膀，他们距离如此之近，西恩却没有反抗。

“哭吧，”她吐气如兰，人类不可能拥有这样销魂蚀骨的香味：“不会有人因此责怪你。”

“也只有消解了悲痛，你才能站起来，再一次争取幸福。”

“……”

“……我。”

西恩呢喃着，闭上了眼睛。