周七猴子坐了下来，他看了看小翠说道：“我是说，你说话做事都是茅檐草舍（邳方言，意做事不利索，不干练）的也不前思思后想想，净是粗粗糙糙的！”

小翠不服气，说道：“七叔，俺没有呀！”说罢，她可能是觉得女人说‘没有（不怀孕）’不好听，便忙又改口道，“七叔俺可不是那样的，人都说俺是心细如发，”她看了看周七猴子，说道，“说了半天，你还是没给俺想法子救俺的老婆婆啊！”

周七猴子呵呵笑道：“丫头，你放心，你老婆婆不会死的！”

小翠狐疑道：“七叔，不会吧？你当初可是说过了的，是一百天自死的呀！”

周七猴子哂笑道：“嗨，憨丫头，你真是没吃藕菜，没长心眼，你是没解（xie四声，意懂）出你七叔话的真意。我是说，你给她吃山药蘸白糖，一百天恣儿（邳方言，意惬意，快活）死，你不知道，这能怨我吗？”

到这时候，小翠才如梦初醒：原来她的七叔是想叫她学好呀！于是她赶忙跪了下来，朝着周七猴子磕了一个头，说道：“七叔，你可真会开导俺！”

庄户人家最怕的是青黄不接的季节，那是要粮食，还没成熟；要蔬菜，还没长大；还有，就是摊到了难以招架的天灾人祸。一到这时，为了糊口，为了养活家小，为了渡过难关，就只得借的借当的当。不少人就由此而倾家荡产，可另一方面，那些当铺和放印子钱（高利贷）者，却是大发横财。窑湾的臧老板就是一个善于算计人盘剥人的东西。别的不说，仅就他所开当铺柜台的高矮，就跟别家的不一样。按常例，当铺柜台应为四尺高，可他却是把柜台加高了一尺，成了五尺高。柜台若为四尺高，这样，柜台里外的人都能看到彼此的活动，所当之物，双方都能讨价还价。柜台太高了，外面的人看不到柜台里面的动静，掌银盆（鉴别、定价的人）的就可任意地挑剔瑕疵，任意定价杀价，或以各种理由来坑害对方，“上当”一语就是由此而来。对于臧老板这种卑劣的作为，老百姓的怨声很高，对于这个当铺的老板更是诅咒有加，受害者都骂他是不得好死！

对这件事，周七猴子是早有耳闻，于是便抽空去了一趟窑湾。在见面时，凭着这个举人的身份，当面训诫他，要他收敛些，为子孙积点阳德阴德，要他赶紧把那个隐晦的柜台削去一尺，以消除怨府，利于买卖！不料，周七猴子这善良的规劝，却被当成了驴肝肺！

这个缺德鬼是“全不察余之中情兮”，只见他的两只蛤蟆眼睁得鼓鼓地，对着周举人开口就骂：“周七猴子，你算是什么东西？你也能到我这里胡念八说了！”他怒气冲冲地看着周七猴子说道，“我知道，你是想借举人来压我，可你也不看看，我臧某人是谁！”他又“嘿嘿”两声，接着说道，“俺要是翎毛短，就不敢过天飞了！”

周七猴子对他淡淡一笑，说道：“臧兄，你不要发火，我知道你是有靠山的，有台柱子的。”他从容地说道，“我这次来，一是为你着想，二是替百姓说话，是先君子后小人的，你既是不仁，也就甭怪我不义了。”接着带着揶揄的口吻说道，“我不信你的脸面还能比县衙门、州衙门，府衙门的门还大！”

听了周七猴子的话，那臧老板非但是没有收敛，反而有恃无恐地说道：“嘿，这个还真叫你给说着了，旁的衙门咱先不说，要是到州衙门和你打官司，我能奉陪到底，不信咱就试试？”

一见他这样不通路，周七猴子便对着他一拱手，说了一声“告辞了!”就离了臧家当铺的大门，骑上那头小毛驴，离开了窑湾，走了。

回到家后，周七猴子便立即写了张状纸，内容是控告窑湾当典臧天达随意升高柜台，以此欺诈百姓，祈请州官大人判令将其柜台削去一尺！

第二天，周七猴子手持状纸到了邳州州衙大堂，王知州接了他的诉状。一见有人打官司，那心里就好像于酷暑中见到了一块青皮红瓤的西瓜，这是因为看到有人给开了钱路的缘故。他知道，这臧老板肥得冒油，还不得又以白银黄金开路？还不又得大出血？

第三天开审。这王知州虽是接任不久，对于这个周七猴子的为人和资历还是间接和直接知道的不少。所以说话的语气是比较和软，他问道：“周嘉衸，周举人，你告臧天达，”他故意把声音提高道，“你告他把柜台抬高一尺，坑害老百姓，可有凭据？”

周七猴子高声答道：“大人，这绝不是空穴来风，我是有凭有据！”说着，便从身上掏出了一个小包来，那里面有二两银子。

王知州从衙役手里接过来那个小布包，放在手里掂了掂，接着，便不动声色地放进了公案的抽屉里。然后就伸出拇指和食指，捻动着他那几根松针胡子。同时，他还瞟了瞟那个跪在大堂上的臧天达，随之，他便煞有介事地讯问那个臧天达：“臧天达，今有周嘉衸告你擅自加高柜台，坑害百姓，本州如查属实，勒令你火速降低一尺！”

再看那个臧天达，他对王知州不做正面回答，只是往上跪了跪，然后说道：“老爷容禀，小的也有告周嘉衸的状子。”

于是他的那个状子便被衙役给递了上去。不言而喻，那里面不是银两就是银票。此刻，周七猴子看见那王知州的脸色顿时变了样，他对臧的说话语气也是柔软了许多：“臧天达，你是不想拆矮那个柜台是吧？”

臧天达低头说道：“回老爷，小人不想拆。”

王知州没有立即说话，他停了一会儿，才说道：“不拆就不拆吧。”

这些见钱眼开的贪官污吏，真叫人见了他们的丑恶嘴脸就油然而生愤怒：“天底下，有这样办案的吗？”

周七猴子本来就对王知州没有好印象，一看他这个德行，就心里不顺畅，可还是没有在脸上表现出来。因为人要是有点事就发火，一发火就头昏，一头昏，就会把事办糟。周七猴子知道，这王知州对臧天达是前紧后松，那一定是“孔方兄”（钱）在作祟！心里想：“这世上，难道只有你臧天达有钱？”于是，便朗声说道：“大人且慢，就又从怀里掏出来一个有角带棱的黄布包，朝那王知州晃了晃，我还有物证！”

王知州一听“且慢”二字，正要说些什么，可等看到周七猴子手中那个黄布包时，就以为那是块金砖无疑了，于是，他那隐晦的脸上立时就有了灿烂的光芒了，便转过脸朝着臧天达喝道：“大胆刁民，本州叫你拆一尺，你就得拆一尺，拆九寸九都不行！”

这边当值的差役早已把周七猴子的那个小黄布包接去，递给了王知州。这王知州也许是好奇心盛，也许是财迷心窍，就忘了廉耻，忘了在场还有那么多的人，就接钱看钱，真是徒见金不见人了。他在公案上旁若无人地轻轻地开着周七猴子所给的那个黄布包。要知道，那布包是扎了又扎，缠了又缠……周七猴子在一旁暗自发笑：“等你看到了真货，你就会驴头不叫驴头，可叫长脸（邳方言，意尴尬，难堪）了，那里面是我放的一块带棱角的笆砖残片！”

周七猴子注视着王知州……当看到那个黄布包里的宝物是一块笆砖残片时，知州大人的脸一下子就阴沉了起来，到底是读过书的人，便没有发火，他的表情立即又恢复了平静。

在沉默了一会儿之后，王知州终于憋出了一句话：“案情不明，臧天达的柜台暂且维持现状，退堂！”

到这时，那个姓臧的是面带得意嘴露微笑，他朝周七猴子看了一眼，然后就放肆地哼着《小五更》走了。

这在周七猴子看来：“你是高兴得太早了，明说着，要是没有弯弯嘴，我就不吃你这个镰刀头了。”通过了第一次过堂，周七猴子就认清了这个贪官的嘴脸号准了他的脉搏，若要打赢官司，就得先治倒他。对于此，这个年轻的举人已是胸有成竹！

第二天日中，估摸着那王知州正在昼寝，周七猴子就跑到州衙门前“咚咚咚”地狠击堂鼓……不要说，那睡在梦中的王知州，就得闻鼓而升堂，这是不变的铁规，除非他是反叛！随后，王知州便咳嗽了一声上了公堂。

王知州在公案坐稳后，一见被抓送上来的击鼓人是周举人，便不悦地说道：“周嘉衸，周举人，你以为你有功名在身，就可以滋事生非了是吧？”

周七猴子立即予以回应：“大人所言不妥，昨日之案，判得不明不白，今日正宜再审，何为滋事生非？”

也许王知州是想吓唬对方一下，便冷笑道：“你虽有功名在身，若不遵王法，不思悔改，不悬崖勒马，本官将上报有司，革除你的功名！”

面对着他的威吓，周七猴子便冷笑几声道：“我的功名不打紧，就怕有人要被革职查办！”接着便振振有词，“我这个原告何罪之有？倒是你这个州官大人后果堪忧！”

王知州听了一震，他问道：“本官有何后果堪忧？”

周七猴子站在堂下，看着他，大声说道：“你有三大罪状！”

王知州一怔，问道：“你，你说，本官有哪三大罪状？”

一见他的光景，周七猴子的胆气就更壮了，便扳着手指头数道：“一、你背对着万岁爷的龙牌，犯有欺君之罪，你信不？”

王知州回头一看，还果如是说，此刻，他的威风登时减了一半，他颤声问道，“那第二条呢？”

接着他又听到了第二声数落道：“你看你满眼眼眵，是仪容不整，若是为御史看到，还不弹劾你法办你？”

王知州听了，便用手揉了揉眼，还真是觉得人家所言之不诬，他真是后悔在升堂前没注意面容的整洁，嘴里咕哝了些什么，那定然是为自己在分辨。

不等他接着再问，周七猴子便扳弯了第三个手指头，一字一顿地说道：“这第三条，更是可怕，”

王知州听了可能是怕问出个不吉祥来，就默不作声地看着周七猴子，大堂上其他的那些人，也是一片沉寂……

周七猴子看见那些人好像是期待着他下面的话语，便以为时候已到，就清了清嗓子，接着说道，“昨天，周某大堂之上，状告臧天达随意加高当典柜台之事，你鼠首三端，忽地叫他速拆，又忽地叫他维持现状，你是哪头给钱多，就向哪头，是吃了原告，吃被告，成为名副其实的贪赃枉法，你就不怕大清律吗？”

到此时刻，那王知州在上面已是大汗淋漓……他身边的那位黄师爷，已是没精打采，成了一只生瘟鸡，还有那些当差的，手扶着水火棍就如同丝瓜遭霜打了一般……再看这位知州大人，他方才还是气壮如牛，此时仿佛成了强弩之末，是一点力气也没有了，然而，他为了面子，碍于官威，只得强打精神，说道：“周嘉衸，周举人，依你高见，此案该如何了结？”

周七猴子坦然一笑道：“大人，还是公道判案好，就应该判臧天达把柜台削去一尺，如此方能平民愤，方能彰显你的铁面无私！”

听了他的话，王知州点点头道：“好，此案就依你所言，判他削去一尺柜台，立即执行！”

周七猴子又紧逼了一句，问道：“大人，你身为朝廷命官，那臧天达没在公堂就宣判，如此，恐于法于理不合吧？”

要知后事如何，且看下回分解