——有些人的字典里，就是查不到良心和道德这两个语汇。
周七猴子笑道：“此为高妙之举，晚生敢不从命？”他看着牛主考说道，“那就请大人出题吧！”
牛主考说道：“那咱就以‘一个、两个、一色，不知’样式一贯到底如何？”
刘知县和周七猴子几乎是一齐点了点头。于是牛主考就依照他所说的样式作了一首诗，诗曰：“一个出字两座山，一色同样锡与铅。不知哪座山出锡，不知哪座山出铅。”
这个牛大主考的诗得到了刘知县和周七猴子的一致喝彩，三个人都各自痛饮了一杯。因为刘知县是东道主，那第二个作诗的他就责无旁贷了，于是他就吟道：“一个朋字两个月，一色两样霜和雪。不知那个月下霜，不知哪个月下雪。”
刘知县的诗也是得到了好评，三个人共同举杯相互祝愿……
不用说，那最后一个自然是周七猴子了，他想：“听说，你刘知县的官声不好，是个徇私枉法的贪官污吏；你牛主考借手中的权柄私卖功名，这同卖官鬻爵没有什么两样。还有，你俩那挺腰凹肚的傲慢相，就叫人望而生厌，北京的那个主考我都敢骂，敢奚落，你这个乡试主考还算得了什么？今天是个好时机，我非骂你这两个老王八不可，也好为天下士人出出气！”于是他也吟道：“一个爻字两个叉，一色两样你与他。不知哪个叉乌龟，不知哪个叉王八。”
这周七猴子一诗既出，那两个达官贵人听了很是不自在，要知道，两个都为聪明人，还能解不出来？他们对望了一下，先是“啊”了一声，又干笑了几声，然后牛主考便有气无力地说：“好，好。”
可那个刘知县却是木着脸一言不发。
周七猴子虽是出了气，可却由此埋下了隐患，后来丢官罢职，还就与这两人有关，那是后话。
诗作过了，刘知县担心不愉悦的心情笼会罩着牛主考，因而就一改喝酒的方式，他说：“这诗作的都不错。下面，咱就换一个方式，那就是每次讲一个掌故，讲不出来的，罚酒一杯。”他看了看牛周二人，然后问道：“二位以为如何？”
一听此言，周七猴子心里暗暗喜欢：“这个可是我的拿手戏，在进京赶考时还大显了身手呢！”于是他就深深地点了点头。
不用问，那牛大主考也是随之表示颔首。
一见牛周二人没有异议，刘知县便说道：“那我就献丑了，这叫做为君先驱。”随之，他就讲了个山西洪洞县读作“洪铜县”的来历：山西人把“洞”字音的字都读作“铜”字音，如把山洞说成“山铜”，于是乎，洪洞县就成了“洪铜县”了。
牛主考和周七猴子听了，是同时点头。牛主考道：“有意思，以前，我是闻所未闻，听所未听，这回是增了新知。”
周七猴子说道：“其实呢，这就是字的异读，如南方有个地名叫番禺，前一个字是昭君和番的番，后一个字是愚公的愚字去了下面的心字，这个地名应读作“潘禺”。至于何种缘故，晚生尚不明白，有待二位老前辈赐教！”接着，他就讲了一个“明帝捆蹄”的来历：宿迁县有个刘马庄，听不清的叫它为“牛马庄”。这儿有一特产叫猪捆蹄。就是把猪蹄子掏空，内中填入了调制好的碎肉，随后捆扎蒸熟而成，是肥而不腻，香嫩可口，为地方上一大名菜。后来到了明太祖朱元璋那里，他也觉得味道极致，可却以为猪捆蹄三字不雅，且与国姓朱相同音，于是便赐名为“明帝捆蹄”。
周七猴子的掌故说完了，刘知县向牛主考说道：“咱以前是光知道吃，然就不知道个中的趣味，可谓是孤陋寡闻。”
牛主考点头道：“原来是这样！”他用筷子指了指餐桌上的那道菜说道：“这就是明帝捆蹄，请品尝！”
第三个讲掌故的是牛主考，他讲的是泰山舍身崖的来历：有些笃信佛教的居士，处处以慈善为本，简直是到了走火入魔如醉如痴的地步。按理，慈善是一种美德懿行，可这些人所行的是一种愚慈：夏秋之际，人大都不出门不上山，这些居士忧虑蚊子没血可喝，就把自己用绳子拴着腰，绳子的另一端就拴在牢靠的树木或大石头上，之后，就将身躯坠下了山涧，以自身饲蚊。如是硬跳下去摔死了，那蚊子就无血可喝了。更有的担心寒冬腊月老虎找不到食吃，这种人就从万丈悬崖上跳下去，舍身饲虎，后人便把泰山那个山崖叫作“舍身崖”。
牛主考所讲的掌故涉及到生命的陨灭，故而刘知县和周七猴子听了，都唏嘘不已。三个人讲了三个掌故，还都为稀奇有趣，那自然是都没有去喝罚酒，而是一连喝了三大杯，互相祝贺，彼此捧场。当喝到酒酣耳热时，周七猴子提议以“三字同音、三字同头”作四句诗为酒令，凡不愿作者罚酒两杯。刘知县和牛主考欣然点头，但要周七猴子先作。周七猴子因为是首发起者，就没作多大的推辞，成了始作俑者，他数落道：三字同旁江海胡，三字同头大丈夫。能走江海湖，方为大丈夫。
一看眼前的这个年幼人依照圈定式样说出了酒令，那刘知县和牛主考心里就都着了忙，也就忽略了对周七猴子的恭维。这两个自以为是久看《说文解字》常翻辞书的资深学究，一时都傻了眼，缄了口。不管是如何搜肝抠肠如何冥思苦想，可就是找不出能够为他们当差服役的文字来，没办法，只能以甘心受罚来作结：不用指派，就都端起酒杯一连喝了两大杯……
坐在一旁的周七猴子为他俩解嘲道：“二位老前辈如此不肯赐教，那晚生可就失去学习之机遇也！”
这句酸巴溜溜的话语，直把牛刘二人说得是满面羞惭，只恨自己平时留心不多，而受这个狷狂后生的嘲讽和奚落，到此时才知道“处处留心皆学问”和“书到用时方恨少“的真谛了。由于喝酒时出现了尴尬局面，所以之后就再没有什么新的酒令，只是在又喝了几杯哑巴酒之后，便散了席。彼此又是一番虚客套，一番伪和气……牛主考和周七猴子在向主人致谢之后，就各自怀着不同的心情，揖别回家了。
年少气盛的才子周七猴子，今天是志得意满，很是自在。此刻，他骑在驴背上优哉游哉，境由心造，情之所至，他文思大发，就信口作起了诗来：“牛主考，刘知县，不连酒令，默无言，真是丢脸面！”说罢，便仰天大笑了好几番。
究其实，周七猴子是只顾眼前，图个嘴快活心快活，可就没想到这又是给自己埋下了隐患的种子，因为他是个初生犊儿，还不晓得世道艰难人心惟危！
就在周嘉衸周七猴子进京赶考的一前一后的两个月，他的家乡邳州，入秋以来，方圆百把里是很少下雨，就是一早一晚地下了，那也是小孩子的眼泪，湿不了地皮。所种下的大麦小麦出得是如秃子头上的毛发，这几根那几根地。这就急坏了那些朴讷的庄户人，便按旧传统老习惯，开始了求神祈雨的活动。周七猴子所居的赵庄当然也不例外，就在庄东头搭了个台子，请庄里那个诨名叫做“二甩子”的来操办，这个好吃浮食的东西可就扎煞（音，邳方言，意爆发或红火）起来了，要的是显能耐，图的是中饱私囊……那天，正在热闹时，从北边“吱吱纽纽”地来了两辆推窑货（泥瓦罐盆）的宏车子，一见有人打神求雨，就扎下车子到一旁看景去了，这用他们的话来说，权当是歇歇。
这时，就听见台上法师在高喊：“诸神听令，东海龙王敖广带着和风细雨，立时就到！四方大道打扫干净，车辆行人一律回避！”
再看那几个打神的，听了命令后，就立即奔向了各条道路上去了。二甩子来到了那两辆窑货车前，先后抬起那两条狗腿，便把车子左一脚右一腿地给踢倒了，那两辆车上的瓦罐泥盆全都“稀里哗啦”地打碎了。等那两个推窑货的看景回来，一见这般模样，就都趴在那倒了的车上大哭起来，断断续续地能听见他俩所哭的内容：“……这可是俺一家人的依靠，这可，这可怎么了，天哪……”
也是该巧，这些还都叫在这里看景的周七猴子看见了，他走到近前，看了看那满地的瓦砾，听了听那推车人的哭声，顿时，他的心在剧烈地跳动着，满腔的热血在往上翻，随之把长衫一脱，向那两个哭得正酣的人说道：“都不要哭了，给我等着！”说着，就夺下了身边那个打神人手里的钢鞭，迈开了大步来到了那个求雨的高台前，用手分开了众人，上了神台，把法师推到了一边，随即又爬上了中间的那个供奉神灵的八仙桌子，站在上面厉声喊道：“我本玉皇大帝，前来为民降雨，各路神祇，快来见驾！”
台上几个打神的一听，全都被吓住了，内中一个胆大的颤声问道：“这不是周相公吗？怎么……”
周七猴子又一声断喝：“少废话，诸神快快听令！”
那几个扮演打神者，赶忙跑去跪在地上听后差遣……只见周七猴子把那根钢鞭插进烧得正旺的檀香炉里，等烧到上了红意思（样调），就拽了出来。他下了桌子，把那钢鞭往地上一放，全然不顾法师的劝阻，大声说道：“此乃火烧腾云鞭，都给我到上面站一站，好飞到东海去迎接东海龙王敖广前来行雨！”
那些打神的听了，连忙答应个“是！”，可就是没有去站的。因为这些人头上都是戴着用鲜柳条编成的求雨帽，脚上也都没有穿着鞋子，是个个赤着脚丫把子，你想，他们哪个敢冒险去站？
见此光景，周七猴子便厉声喝道：“快，不得有误！”
二甩子一见周七猴子真的叫他们这些去站那根热钢鞭，他被吓得不敢言语，连忙躲到了那几个同伴的后面……
周七猴子岂能放过他？便拾起那根钢鞭，走到二甩子跟前，啪啪地狠打了他两下，喝道：“临阵脱逃，该当何罪！”
那二甩子被打得龇牙咧嘴，疼得下巴颏子都歪到人家地里去了，是一个劲地“哎哟哎哟“地叫喊不止……
周七猴子正颜厉色地说道：“求雨如救火，我看那个敢抗命不遵！”
那二甩子可能是被打得疼急了，便一下子蹿了出来，他指着周七猴子喊道：“周举人，周贡士，周七猴子，你还玩真的是吧？”
周七猴子瞪着眼说道：“我知道这是假的！”指着二甩子怒道，“你那也是假的，还把人家的窑货车子给打翻了，快赔人家的，要不然，我就到官府告你！”
一听说要告他，二甩子登时就瓤（软）了，方圆几十里谁不知道周七猴子的笔杆子厉害？没办法，他就只得乖乖地赔了那两车窑货的钱。因为二甩子人品差，还又没有人缘，人们一见他破了财，是皆大欢喜，说他活该！到这时候，那求雨打神的事，也只好就此作罢了。
运河边有个黄家圩子，是个按日子逢集的大庄，庄里有一条整齐的街道，街两旁有各种大小字号，其中有个叫作“固祥”的铁号，在街南头路东旁。这天是初五，黄家圩子逢大集。周七猴子在家里呆久了，便去赶集散心。因为已是秋冬之交，十多里的路就是步行也不觉得热。他一路上走着看着，没用多久，就到了集上。当他来到了街北头时，太阳已是大东南晌了，远路来赶集的人，早已是把摊子出好了。他放眼看去，是市场繁荣，秩序安宁，就信步浏览着市容……当他走到大约是一半街道时，只见固祥铁号门前围了一群人，听见有人在大喊大叫，周七猴子是个好看热闹的人，还又好管闲事，于是就走了过去。只见那人圈子里的地方也不大，内中有两个人在“表演”：一个满脸横肉梳着猪尾巴辫子的男人站在那里，怒气冲冲地指着一个中年男人在咋呼。那个中年男人是一脸的惶恐，在可怜兮兮地向一脸横肉分辩着，在小心翼翼地赔不是……听了一阵子，看了一会儿，周七猴子终于弄明白了：那个一脸横肉是孙家庄的财主，叫孙压光，那个赔小心的是铁货店里的老板，叫沈小全。原因是上集孙压光在这里买了一张八印锅（一般说来，较大的锅是照锅上印的多少来定大小论价钱；小锅是论张的，张愈多，锅愈大，价就愈高），回到家里一试，紧忙烧不开，嫌锅慢，说它是木锅，就把锅带来了，一气之下，还当着沈小全的面给摔了。沈小全先是据理力争，后来还是妥协了，因为生意人最怕有人来找事，坏了他的门面。可那孙压光还是得寸进尺，除了免费换锅外，还要再多拿一口锅不给钱，这才发生了争吵，如果不是看景的人从中相劝，那孙压光非用老拳说话不可！
周七猴子得知了事情的缘由，出于同情沈小全的心理，他便用好言极力相劝那个好老孙压光……最后，那个孙压光还是叫人顶走了沈小全两口八印锅，当然是分文未给！
望着孙压光远去的背影，沈小全破口大骂：“孬种，贼种，占我的便宜，你吃老天的亏！”
周七猴子劝道：“算啦，算啦，甭人前不战背后兴兵啦！”说罢，就把沈小全给拉到了店里，看了看外面，然后低声说道，“别发急，我会把老本给要回来，还得叫他加倍奉还才行！”
沈小全看着他，将信将疑地说道：“这，能吗？你是哪位？”
周七猴子笑道：“别管我是谁，我说话算话，到时候你就知道了。”
又过了几个集，也就是十拉天的光景。周七猴子乔装打扮成一个道士，叫人家认不出他是周嘉衸了。就在街南头租了个铺面，每集都在那里卖“神锅”。他这锅还真是神：没见烧火，那菜就炒好了，那饭就做熟了。每集都围了好多人在看景在看热闹，人人啧啧称赞，个个声声说奇……就这样，周七猴子一连赶了三四个集，每次都是观者如墙堵，评者称奇妙。当有人要高价收买的时候，都被他以这样那样的理由给婉辞了。日子久了，时间长了，这十里八乡人大都知道黄家圩子有个烧神锅的道士，还都是放油加醋添枝加叶，说得是神乎其神，灵而又灵！
不用说，这消息也自然就震动了孙压光的耳膜，他想：“我要是有这个神锅，省柴省草不说，还能抬高身价，巧许（邳方言，意也许，说不定）还能像戏园子那样，卖票挣钱呢！”他越想越滋润，越想越得意，便在黄家圩又逢集那天起了个大早，骑着家里的那头黑叫驴赶到了集上，径直来到了周七猴子那个铺位前。这时，来看景的人还不多，周七猴子一眼就认出了这个一脸横肉的家伙，但他不动声色。那孙压光却没看出这个道士的原形，便对那神锅进行了考察：这锅是支在一个不大的草棚下，他看看锅这边，又看看锅那边，发觉这神锅没有门，就向那道士询问。