兰霖率领队伍一路行军一个多月，将走过的路线地形逐一标记，更是在地图上标注出何处重要、哪里地势险要等。途中遇到匪寇，能剿灭的就剿灭，不能快速剿灭的便一一标记。

一千五百人中，一流武将有赵攰，二流武将巅峰水平的有兰霖、李鑫、石青、靳兵，李季武艺等级刚达二流武将水平，但战力却能比肩巅峰水平。三流武将如魏沧、张岭、刘金、刘银、赵明、曾勇等都头将领，单打独斗无异于送人头。士兵们基本都达到了精锐士卒的水平，差的只是实战经验，说来还是缺乏人才。

在海州休整了四日，负责侦查的魏沧回来禀报道：

“禀报军主，宋江流寇已攻破淮阳军，正在沭阳县收拢船只，准备乘船沿淮阳河顺流而下，估摸三日后将抵达海州境内。”

兰霖见宋江等人终于要来海州，心中欣喜万分，答道：

“魏沧继续探查，密切关注宋江等人的动向，一有消息立刻来报！”

魏沧应声退出，兰霖喊道：

“来人，立即请海州知州张大人前来议事，就说宋江要到了！”

亲兵去了没多久，张叔夜就急匆匆骑马赶来问道：

“兰将军，宋江还有几日到达海州？你可想好破敌之策？”

兰霖笑着回答道：

“张大人稍安勿躁，宋江流寇虽声势浩大、人多势众，但自起事以来，到处攻城掠地，又从青州南下沂州攻下淮阳军，辗转大半个河朔、京东，屡战屡胜。不过也有缺陷，其一，后有朝廷大军尾随；其二，没有固定城池提供给养补给。如今又马不停蹄地从沭阳县坐船而来海州，想必是料定海州地处偏僻，无大军驻守。”

张叔夜听到这话，不由叹气道：

“老夫在地方州县任职十几年，各州县情况大致了解，普通州县根本无力抵御宋江几万大军的锋芒，不然岂能让他逍遥法外至今！”

兰霖不慌不忙道：

“张大人切莫着急，你我两处合兵也不过三千余人，即便再精锐，正面硬拼也决然打不过宋江三万多大军，况且宋江麾下有三十五位本领不凡的头领？”

张叔夜急得不行道：

“兰将军都火烧眉毛了，就别再分析敌情！赶紧讲讲如何破敌之事吧？”

兰霖见张叔夜如此焦急，不敢再卖关子，直接道：

“咱们硬拼肯定不行，如今只能智取，现有两策，供张大人选择。”

张叔夜此刻急得上火，哪有心思跟兰霖东拉西扯，海州是自己的管辖区，出了事也只有自己倒霉，怪不到客军头上，急忙问道：

“还请兰将军快快道来，莫要耽误时间。”

兰霖见张叔夜这般急切，也不再拖延，直接说道：

“第一策：海州与沭阳县交界处，有一段十多里长的峡谷，两侧山势险峻，难以攀登，正适合埋伏。到时请张大人组织民壮，多备火把在断江崖两侧峡谷举火呐喊，壮大声势。同时多备桐油等易燃物，派水手在河前端安装暗桩阻拦船只。等宋江率船队到来，倒油焚烧船只，烧其前尾两端，让他们进退不得，逼迫他们下船。届时他们见两侧皆是大批官军包围，必定惊慌失措，您再出面游说，必能成功招降。”

张叔夜想了想又问道：

“那第二策呢？”

兰霖道：