蔡遵、颜坦率兵抵达息坑，刚靠近一道谷口，忽然从山谷内冲出一队义军。官兵望见眼前的队伍，脸上皆露惊讶之色。

原来，方腊的这支队伍，尽是些老弱妇孺，更为可笑的是，这些女子涂脂抹粉，身着道袍，手执拂尘，宛如戏台上的师姑；儿童的脸上涂着红黄蓝白诸般颜色，有的将头发梳成两个丫髻，有的把头发剪成沙弥圈，真可谓无奇不有。

更令人捧腹的是，这些人嘻嘻哈哈，面对迎面而来的官军，毫无畏惧之态。

官军们面面相觑，全然不知这些人究竟要搞何名堂。

蔡遵生性多疑，看到眼前这支杂乱无章的队伍，不禁有些犹豫不决。

颜坦乃是个有勇无谋之辈，瞧了一眼对面的队伍，不屑地说道：

“这不过是迷惑人的鬼把戏，看本将去灭了他们。”

言罢，一马当先，杀向敌阵。

那些妇孺见官兵冲杀过来，顿时作鸟兽散，一窝蜂地转身奔逃。

颜坦更认定这些人乃乌合之众，指挥官兵尾随其后，杀入谷中。

前面的妇女、儿童穿林越涧，四散逃窜，后面的官兵也如赶鸭子一般，一窝蜂地往前追。赶了数里路，前面的妇孺纷纷钻进树林，忽然消失不见，唯余空山寂寂，古木森森。

颜坦正在迟疑，那些妇女、儿童又从数百步外的树林里钻出来，站在山坡上、树林边，指手画脚，嬉笑不停，似乎并非面对官军，而是在观看一台大戏。

颜坦见状大怒，即刻驱兵追赶。

突听一声炮响，震得树枝乱颤，官兵们四顾张望，却什么也未看见，众人毛骨悚然，顿时紧张起来。

而那些妇孺们，又在树林里忽隐忽现，仿佛在捉迷藏。

官兵冲着树林里的人影追了过去，只顾追赶，却未留神脚下，只听传出一连串“扑通、扑通”之声，众多人都掉进了陷阱，紧接着传来阵阵惨呼。

只因陷阱内插满了尖尖的竹片，官兵掉进去后，竹片深深地刺入身体，颜坦亦未能逃脱厄运，落入了陷阱。

两边山谷里，突然跳出许多手握竹竿和大棒的大汉，拿竹竿的，直往陷阱里乱捣，拿大棒的，追打那些未落阱的官兵。

顷刻间，颜坦和他所带领的千余名官兵，全部葬身于山谷之中。

蔡遵先是听闻前军获胜，率军赶了上来，进入谷口后，猛听到一阵大喊，心知不妙，急忙下令撤退，回到谷口，却发现谷口已被树木、石块堵死。

只听山崖上喊杀声震天，两边山崖上巨大的石头轰隆隆地直往下滚，官兵死的死，伤的伤，叫苦不迭。

蔡遵正欲指挥士兵搬开树木石头，无数手执长竿大棒的大汉，从四周树林里冲了出来，可怜那些士兵，一个个都被乱棒打死，蔡遵也亡于乱军之中。

方腊大获全胜，还缴获众多武器装备，进而使装备得以提升，起义军乘胜直扑青溪县城。

陈光得知颜坦、蔡遵全军覆没，携带细软，连夜出逃。

方腊占领青溪之后，发布文告称：

“义军有天兵相助，叫官兵缴械投降，否则，蔡遵、颜坦便是他们的下场。”

江浙一带长期太平，久未经历战事，防备松弛，那些官吏听闻方腊义军将至，个个吓得胆战心惊。

十二月，方腊攻打睦州，知州张徽言弃城而逃，通判叶居被义军砍成肉泥，千余名官兵，也皆成了刀下亡魂。

攻打歙州，歙州守将郭师中负隅顽抗，死于乱军之中。

起义军继续东进，扫荡桐庐、富阳等县，直抵杭州城下。

杭州知州赵霆登城瞭望，看到城下皆是手拿棍棒的起义军，还有几个头戴神盔、身披锦衣、左手持矛、右手执旗、面目狰狞可怕的三丈高之人，吓得魂飞魄散。

实则，这几个三丈高之人皆是木雕，内里设有机关，由人操纵，远远望去，犹如真人一般。方腊用几个假人，吓倒了赵霆。

赵霆胆小如鼠，当即下城赶回知州衙门，收拾细软，乔装改扮之后，带上一妻一妾，一溜烟逃出城外。

杭州置制使陈建，廉访使赵约，赶往知州衙门却不见知州的踪影，慌忙退出知州衙门，不想城门已被起义军攻破，农民军一拥而入，两人躲避不及，一同沦为俘虏。

陈建在两浙作恶多端，方腊先杀了赵纳，再将陈建和逃到杭州来的陈光一同带出来，零刀细剐了。