对话短暂中断，室内只回荡着老管家残留的笑声。

“如果亚瑟并非自杀，那么这起凶杀案的手法就比看起来更加繁琐了。如果只是想单纯地杀害他，凶手绝不会选择这种方式。”

“你是说，凶手不知道勒住脖子就能致人死亡吗？”

老管家答非所问，菲勒蒙和玛丽都感到困惑，诧异地望着他。

“不，我的意思是，凶手是想让所有人都认定亚瑟是自杀身亡。”

除此之外，别无他法。

无论是坠亡还是焚烧，只要是人为制造的痕迹，都难逃怀疑。唯独自缢，才是最符合自杀的死亡方式。

菲勒蒙仔细检查着亚瑟的尸体。他拨开亚瑟被头发遮盖的后脑勺，发现那里淤积着血迹。

“凶手潜入房间，从背后用钝器袭击了亚瑟。当时亚瑟的注意力被窗外的火灾吸引，根本没有察觉到危险。”

接着，菲勒蒙又掰开亚瑟被褥子盖住的手，仔细查看。不出所料，亚瑟的指尖有绳索勒过的痕迹，还渗着血。

“亚瑟短暂失去意识后，凶手便将他吊起，迅速离开了现场。亚瑟苏醒后，出于求生本能，拼命地抓扯绳索，这才留下了这些痕迹。”

玛丽和老管家或许看不出来，但经验丰富的警官和保险调查员一眼就能识破这些破绽。凶手的手法太过拙劣，只是粗略地伪装了一下现场，让人乍看之下以为是自杀而已。

虽然弗兰克庄园只有他们三人，但一个能避开所有人耳目，潜入三楼房间袭击亚瑟的凶手，绝不可能如此粗心大意。

“亚瑟最近有没有说过什么特别的话？”

“老爷他每天都说了很多话。”

“不，我的意思是……他有没有提到过得罪了什么人，或者被人跟踪之类的事情？”

老管家沉吟片刻。

“这只是我的猜测。”

“没关系，说来听听。”

“老爷他似乎预料到会有这一天。”

“你是说，他预料到自己会被人袭击？”

老管家猛地抬起头，浑浊的双眼仿佛野兽般锐利，令菲勒蒙心中一凛。

“不，老爷他预料到伦敦会变成现在这个样子。”

短暂而沉重的沉默在两人之间蔓延。

“他一大早就把我叫醒，应该也是为了这件事。虽然我不知道他现在想让我对你说些什么……”

“不过，老爷为自己的离开做好了万全的准备。请跟我来，我有些东西要给你看。”

“需要很长时间吗？”

老管家犹豫了一下。

“要交代的事情并不多。”

“事情越少，扯皮的时间就越长。在那之前，得先把孩子们带进来。”

“孩子们？”

菲勒蒙转头看向玛丽。

玛丽对现状一无所知，只能茫然地看看菲勒蒙，又看看老管家。

“没错，外面花园里还有五个孤儿。本来想拜托亚瑟收留他们，现在看来没有这个必要了。在我找到住处之前，能先把他们安置在这里吗？”

“当然可以，我想其他住户会很欢迎他们的。”

“只是暂时的。具体情况我也不太清楚。等等，什么叫找到住处？难道我们家也……”

玛丽这才意识到伦敦的现状。菲勒蒙只好长话短说，向她解释了事情的来龙去脉。

“没错，事情就是这样。你也要在这里待一段时间了。”

“什么？”玛丽愣愣地反问道。

“对了，亚瑟不在了，那我们吃什么？”菲勒蒙突然问道。