吃完饭，潘志钢对大家说：“这次回来，是因为我大姐往生了。我是大姐带大的，也是大姐供上的大学，于情于理我都应该回来一趟。路过济南，我请几位出来，一是对大家的帮助表示感谢，二也是对大家有个交待。以后不要挂念我，我一切都好。”

金树理问他有话要带给付小金吗？潘志钢摇摇头：“是我对不起她，也是我害了她。”

潘志钢四点半的飞机，他不说去哪里，几人也不问。送走他后，贾飏心里说不清心里是什么滋味，提议找个地方喝几杯，其他人心情也不太好，在路上随便找了一家酒店，喝酒聊天。

金树理和贾飏都去过潘志钢老家看望过他的父母，金树理几乎每年都去，有时候自己去，有时和妻子一起去。每次去，潘志钢大姐都会来负责做饭。在老家喝酒时，潘志钢才会多说一些憋在心里的话。

在金树理和贾飏的回忆里，潘志钢开始是抱着息事宁人的态度处理付小金家里的事，他要面子，不愿意让付大金不交房租的事情在厂里闹得沸沸扬扬，就自己垫付，他没想到付大金会食髓知味，后来坚决不交房租，还厚颜无耻地与别人说厂里给自己免了房租。因为给父母钱和回家过年争吵了几次后，潘志钢就不再与付小金商量家里的事情，工资和奖金都交给付小金，他把出差费攒起来给父母。后来到柬埔寨和负责经营后，收入越来越高，他就留一部分收入在自己手里，给父母盖房，用于老家的人情往来等。父亲每次生病住院，他交医药费，哥哥和姐姐就不让他陪床，他心安理得地认为有钱出钱有力出力。父亲去世后，他想接母亲到济南住一段时间，付小金坚决不同意，潘志钢不想与付小金吵闹，就给大姐钱，让大姐照顾母亲。那天晚上，大姐夫感冒发烧，大姐回家照顾丈夫，母亲起夜时摔到床下再也没有起来，直到早晨大姐送饭时才发现早已经冰凉的母亲。潘志钢不能接受自己住在大房子里，母亲却以这样的方式去世，多年积累起来的愧疚压垮了他的意志。

喝了几杯酒后，金树理说：“我有时候想想这样也挺好，最起码我们知道潘志钢还活着，只是换了一种活着的方式，总比他想不开走绝路要好得多。”

陈总给金总和自己倒上酒，碰杯干掉：“我也这么想。当时高永洁在家里哭，我就安慰她，潘总心理负担太重了，弦绷得太紧了，出家总比他走上绝路要好，只要他活着就好。”

几天后，付小金知道了潘志钢回济南的消息，找到庄敬，红着眼圈问：“潘志钢有没有问起我？”见庄敬摇摇头，付小金的眼泪掉在白色的夹克上，洇出一片水渍。她不甘心地说：“他就这么恨我？我现在这样了，他都不来看我一眼？”

想起潘志钢云淡风轻的样子，庄敬在心里叹息一声，看着付小金的眼睛问：“他大姐去世了，你知道吗？”

付小金睁大眼睛，惊讶地问：“他大姐去世了，我不知道啊。他是因为这件事回来的吗？”

庄敬揉了揉额头，心累地说：“是的，他是因为大姐去世回来的。你应该知道他是大姐带大和供上的大学吧。”

付小金垂下眼睛说：“知道，但是他不是也给他大姐的儿子安排工作了吗？也没少给他大姐钱，我都知道。”

庄敬不想和付小金聊下去，她却不走，执着地问潘志钢现在什么样，他现在人在哪里。高晓佳从自己的工位上转过来，居高临下地看着她：“潘志钢现在很瘦，瘦得皮包骨。庄敬不知道他在哪里，因为潘志钢不愿意说，所以也没有人问。”

庄敬知道高晓佳会说出难听的话，抬手制止她继续说下去，语气轻缓地说：“小金，事情已经这样了，问再多也无用，你不如多想想自己，照顾好你自己才是最重要的。”低下头想了一会儿，抬起头说：“那天我们几个见到潘志钢的人，都很庆幸他还活着。你有没有想过，他是不是有过不想活的念头？小金，别再执着，我们都应该庆幸他还活着。”

付小金声音尖利地质问庄敬：“他想不想活和我有什么有关系？我就想问问他，为什么这么对我？”

付小金是康养中心第一批客户，庄敬让工作人员带她去选房间。

高晓佳对庄敬摊开双手，耸了耸肩，说：“你看，你说半天没用，她听不懂。”

庄敬说：“听不懂没关系，她可以慢慢想，说不定哪一天就想明白了呢。”