帕伦纳因既窘迫又迅速地避开梅拉·纳芮蕾充斥哀求意味、或许仍未彻底幻灭的视线，女弓手则锲而不舍地将视线投向他可能、将要或正在凝视的任何地方。每当双方视线无可避免地短暂交汇，他——菲拉密德碧的使者与从属——都会被重若山峦的羞愧、悔恨与内疚牢牢攫住心肺，陷入不能自拔的痛苦、悲伤和自怨自艾的迷惘深渊。女弓手矢车菊色的双眸曾经澄澈坚定，勇敢、机敏而果决，恬静安馨的目光中蕴含着可以融化他内心最寒冷坚冰的希望、温柔、理解和爱意。但此刻，在这处森然可畏、凶险暗藏、横亘于他们必经之路的阴暗森林，那双往日清明的眼睛之中却只得见惨淡愁云以及恍若实质、不可洞穿的哀伤绝望：一次又一次令人身心俱疲且不得违抗的艰苦跋涉将她的意志片片消磨，一次又一次荒诞又荒谬的一意孤行让她的肉体与心灵凋零衰落。
尚可与普天之下自由来去——帕伦纳因心想，尽管那些时日我们已然恶名昭彰、街知巷闻，受雇于对我们过去诸般作为深恶痛绝的贵族和国王、试图操使天马行空的残忍方式把我们置于死地的杀手、刺客与精通巫术咒祷的施法者已然遍布各地，但我们岂非仍能以自身头脑决议双脚所行之路？我们无疑可在堪以容忍其存在与进入的少数地区及国度休憩停步，彼处岂非犹有心怀仁慈且极富远见卓识的君主同我们相谈甚欢并付之礼遇，甚或赠与我们久觅不得、迫切亟需且无须偿付的安全与庇护？我为何执意离开通衢大道，踏上这场荒诞而又离奇、早在诸般幻景中得以预先揭示终局的不复归返之途？
当色彩清晰而鲜明的穹顶与立柱倏然转为纷杂、扭曲而失真的线条与马赛克图案，耳畔炸响大提琴、风琴、双簧管与其他乐器诡异至极的可怖齐鸣，当帕伦纳因艰难分辨出另有成千上万，乃至不计其数的铃铛在以自身嘶鸣、怒吼与哀嚎不遗余力地为这场喧闹合奏添砖加瓦时，答案便已不言自明——那道比周遭更为模糊暗沉、尚在不停变换的身影长若永恒，仿佛绵延至穷极目力亦无法窥及尽头的迷惘之渊，又好似近在咫尺、触手可及以至将帕伦纳因遮覆在内。它仿佛承载与容纳未曾有人获知、理解与参透的过去、现在与未来，仿佛溯及最渺小细微之物到宏观维度的初生、成长、逝去与泯灭。最后，那道变幻影像渐趋分明，此前萦绕不去的嘈杂声响亦随之消散。纵然并非初见，那副完美无缺、华侈非凡却又尤为匪夷所思的形体与外貌仍旧令帕伦纳因惊诧不已。
——菲拉密德碧。
她俯视他。优雅、高傲、冷淡与漠然一如往常。虽缄默不语，汪洋般汹涌激荡、浩瀚无际的思绪与意念却俨然已涌入帕伦纳因的灵魂与躯壳。那些不可言宣，超乎理解思维之范畴的磅礴信息随即被转化为真诚、友善但又不容回绝的请求：他须即刻打马驰离坎汶，摒弃不切实际、必然破灭的空想与希望，穿越由无疑对他们憎之入骨的艾菲达尔·赫拉克王治理与统御的特温，及与其关系甚密的洛埃汶基特，还有爱菲洛与伊欧娜联合王国，日夜兼程且不分昼夜地夺命奔赴魏然屹立在世界边缘、以极其险峻高耸与无从攀援而闻名于世的波尔·洛娜，执行一项艰险与困难远超往昔历次任务的特殊使命。
帕伦纳因对此深感不明所以、不屑一顾、大为光火，他甚是不解她为何不指派为其倍加钟爱、在尘世诸国均享有盛誉，智慧、意志、心性与见解所闻无不远超自己的瑞克斯迪尔，为何不将这一“无上殊荣与馈赠”分予作战技艺之出神入化、登峰造极可谓冠绝于世，如今怨艾消弭但犹对双眼所见之事物满怀芥蒂、依然渴望重拾自问世时分便遭窃夺的、无可置疑归属其之物的纳威娅？帕伦纳因斥责为何每当值此世代罕有稀缺的和平安逸垂手可得，菲拉密德碧便恰逢其会地要求他再度涉身与之截然相反的厮杀与争斗。
一如往常，菲拉密德碧简短、单调又空洞的答复犹如另一重晦涩艰深的待解谜题。对前者殊无好感且不甚信任的梅拉·纳芮蕾向来将之模糊言辞视为无法自圆其说的体现或佐证，帕伦纳因虽亦一知半解，但他了然其中定有其筹谋顾虑和尚不能为人所知的其他原因——在战乱未攘、身在何处与前行所向都全然未知的艰难日子里，正是那几不可辨的呢喃、呼唤与低语让他能够暂且树立起一个不甚明确的目标，让那帮种族与目标、来历、出身都大相径庭，惟窘困境遇别无二致的乌合之众得以于生死界限蹒跚前行——况且这位备受隐匿居民尊崇、爱戴与敬畏的穆门塔瑞的令人罔殆之处不止于此。她眼神过处绿意绽放，所经之地繁华盛开，威名远播却几无凡人被允准踏足的耐什曼提斯只因她曾短暂栖居便得以长青不凋、万物繁荣增长。诸般卓越伟力无疑与光明、生命和希望息息相关，然而其示人幻景却喧嚣又无序、幢幢幽暗魔影翻滚起伏似怒海狂涛。
我别无选择，她的提议我无法拒绝。
他心想，指节因用力而嘎吱作响。
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尽管心不甘情不愿、疑虑重重、恐惧临身；尽管几无任何准备且不曾与梅拉共商定夺；尽管坎汶举国上下人尽皆知、万众瞩目，注定被史学家浓墨重彩的订婚典礼举行在即；帕梅娜——远见卓识、王者风范与政治手段兼而有之的坎汶君主——降尊纡贵邀请出席的特殊宾客却蹑手蹑脚、悄无声息地从金碧辉煌又典雅肃穆的尼威·塞纳斯宫逃之夭夭。恰如试图躲避律法和王命的窃贼、强盗抑或是密谋诡计已然暴露的心怀不轨之徒。