江枫嗔道：“好没正行，几时和你做过同僚。你不主动和我说，我能理会朝里的事？你既然说了，我也问问，叶相爷什么反应？”

沈江东正要说话，外头老夏进来道：“叶相爷来拜。”

沈江东道：“帝京地面什么时候也说曹操曹操到了？”

“叶相是曹操，陛下是什么？皇贵妃是什么？你是什么？”江枫提醒道。

沈江东反笑：“你也太谨慎了。”

两人迎了叶端明进来，叶端明笑道：“这几日乌七八糟的事情多，我一早就想过府，忙起来浑就忘了。”

沈江东笑道：“叶相客气。”

江枫奉了茶要走，却被沈江东暗中拉了一把，江枫便在沈江东身侧坐下。

叶端明张口便说：“前户部尚书吴天德死了，府上可知道？”

沈江东一惊：“死了？这么快就死了？我刚从京郊办差回来，并不知晓。”

“听闻夫人曾在户部清吏司……”叶端明看向江枫。

“叶相爷，”江枫打断道，“我在清吏司时官阶低微，哪里能够得到本部尚书？吴天德的事，我确实一无所知。”

叶端明急切道：“实不相瞒，吴天德是被人砍死的。有人以现场遗留的凶器为证据，诬陷老夫，说吴天德是老夫所杀。”

江枫脱口问：“您与吴天德有何仇怨？您有什么理由杀吴天德？”

叶端明骤然起身一揖：“嘉国夫人此语，老夫甚是感念。那攀诬之人说老夫杀吴天德是为抚州之事灭口。说抚州之祸，不仅在于地方官贪墨，还有户部所拨粮饷原本不足之故。而前户部尚书吴天德，是受了老夫的掣肘，才没能拨足粮饷的。”

江枫说话直爽，还礼道：“何相这前言不搭后语难道不自相矛盾么？那吴天德系何相一手提拔的，举朝皆知，您怎么掣肘他？您要是能掣肘得了吴天德，还需要粮饷运到抚州后从抚州地方官处受贿？”

叶端明被江枫的言辞弄得有些无所适从，他坐下饮了一口茶，整理思绪道：“那吴天德居丧期间曾与烟花女子育有两子，那烟花女子后来带着两个孩子投吴天德不得，是……是老夫一直把他们养在府里。何相说老夫以此为由，抓住了吴天德的把柄，所以威胁吴天德为老夫做事。吴天德不敢不从，却又有所顾虑，所以拨给了抚州部分粮饷。而老夫贪心不足，又向抚州地方索取。”

江枫试探：“所以吴天德的如夫人在其府外所为，是……”

叶端明连连摆手：“吴天德那位如夫人坚决不肯公开指证吴天德，恐损其清誉。老夫与她谈不拢，她带着两个孩子失踪好一阵了。老夫也觉得奇怪，是谁能让这位如夫人动摇？”

江枫听了这些话，却慢慢站起来：“叶相，您不必试探，抚州都督的遗折确实不在我手里。为了这份遗折，何相数度派人行刺于我。我很疑叶相您——是不是引着何相去试探东西在不在我手里？”

叶端明连忙起身道：“误会！误会！公爷与夫人切莫误会、切莫误会，这事情明摆着就是……”

沈江东终于插口道：“叶相，吴天德既然死了，抚州的事情您又何必追究，到此为止罢。”

这话与思卿的信如出一辙，叶端明叹气道：“我只怕留下祸根。”

江枫冷森森地笑道：“您有什么‘祸根’？何相现在整日怀疑抚州督抚的遗折在我手里，要害怕，也该我害怕才是。”

话已至此也就没什么好谈的，叶端明匆匆告辞。