赵时越一言不发地烫杯、斟茶。这件事与他没有关系，他也不便插手。

“兄长觉得是谁带走了金兆业的家眷？”赵庭桉想不出个答案，如往常一样，询问着赵时越的意见。

赵时越倒了两杯茶，一杯递给赵庭桉，自己浅酌了一口，“你为什么觉得是被带走而不是自己走？”

“金兆业夫妇伉俪情深，是上凉城的一段美谈。如今夫君蒙难，妻子二话不说，扭头就走，怎么也说不过去。”赵庭桉对金兆业了解不深，但还是听过一些事情。

“我倒是与你想法不同。”赵时越放下茶杯，身子微微向赵庭桉倾斜，用极低的声音说道：“金兆业与夫人不和已久，那些传闻都是假的。他在外有一房外室，生了个儿子。”

赵时越点到为止，赵庭桉却瞪大了眼睛，“兄长是如何得知的？”

赵时越叹了口气，“说来也巧，他那外室是你嫂子的陪嫁侍女的表妹。本来这种事是不好对外说的。”

“那这外室母子二人现在在何处？”赵庭桉紧张地问道，生怕被陆知章抢了先。

“出事后我便派人去接她们，谁知还是晚了一步。”赵时越一脸歉然。

这个答案不出赵庭桉所料。金兆业会认罪确实是受到了威胁，不过这把柄并不是他府里的那些家人，而是这个唯一的儿子。看来陆知章对朝臣的掌握比他想象中牢固许多。

“兄长不必介怀，事发突然，大家都没有准备。”赵庭桉安慰道。虽然没有找到这对母子，但这个消息也值得利用。赵庭桉心情顿时舒畅了许多，感觉一切都有了转机。

可惜，意外来的太快。

“你说什么？死了？！”郑清元正在家中用早膳，大理寺衙役匆匆来报。郑清元倏的一下站了起来，碗都掉在了地上。

他死死抓住衙役的肩膀，问道：“什么时候的事情？为何现在才来报！”

衙役被他这模样吓了一跳，说话都开始结巴：“今，今早去送早饭的时候，就，就看到他背对着门口，怎么喊都没反应。小四就进去喊他，结果一碰，人就倒在了地上。小的们立刻请了大夫，但，大夫说，回天乏术。这，这才来禀报您和周大人。”

一定是陆知章，郑清元如是想到。金兆业昨天刚有松口的迹象，今天就死了，怎么想都不正常。

“周大人此刻在哪？”郑清元深吸了一口气，平复心情问道。

“大人听说出事后立刻赶回了大理寺。”衙役小心翼翼地回答道，生怕郑清元再发火。

“来人，准备马车！”郑清元吩咐道。临出门前，他偷偷拽过自己的随从，“正山，你去一趟东宫，让青竹转告殿下，金兆业死了。速去！”正山点点头，看着郑清元出门后，拔腿往东宫跑去。

青竹知晓事态紧急，一刻也没耽误地报给了赵庭桉。

“还是小看了陆知章，居然敢在孤的眼皮子底下灭口。”赵庭桉气笑了，将手中的笔一扔，吩咐青竹备马。

赵庭桉到大理寺时几个人正抬着金兆业的尸体，周正和郑清元剑拔弩张，僵持不下。

“看来孤来的不是时候，两位大人这是怎么了？”赵庭桉皮笑肉不笑地边走边问。

“殿下，周大人正准备将金兆业的尸首丢去乱葬岗。”郑清元难得的告了一回状。

周正瞪圆了眼睛，显然没想到郑清元就这么堂而皇之地说出了二人之间的争执。周正刚想开口，赵庭桉的目光就扫了过来，冰冷如剑，让周正生了怯意。

“周大人，不止犯人看管不力，还要急着毁尸灭迹吗？”赵庭桉心里不痛快，说话也不再遮掩。

“殿下，臣冤枉啊！金兆业是畏罪自杀，与臣并无半分关系！”周正高喊冤枉，跪地磕头，并奉上了金兆业的自白书。

赵庭桉脸色铁青地接过，随便扫了一眼，他当然不会相信这封书信真的出自金兆业之手。只是木已成舟，揪着这个不放已没有意义。

“犯人金兆业虽是自我了结，但你身为主审官，看管不力也是事实。陛下如今身体抱恙，由孤监国，孤不能任由你们玩忽职守，懒散度日。今日之事，罚奉半月，自我检讨，不可再犯。周卿，可有异议？”赵庭桉只能高高拿起，轻轻放下，憋了一肚子火。

周正自然知道赵庭桉心里憋着气，没有必要去触他的霉头，行礼道：“臣谨遵殿下教诲。”

轰动一时的人口拐卖案随着金兆业之死草草结案，曾经风光无二的清乐坊也关门大吉。怀壁楼就此跃居上凉城歌舞坊之首。