齐王见此情状，更是不自觉的眉峰紧锁。他端起手畔玉盏，升腾的茶烟袅娜掩住他眸底乍现而过的不悦之色。应王心思活络细腻，只斜睨了王兄一眼便明了其中关窍。他眼珠一转，呵呵一笑，忙改口道：“侯爷坐那么远作甚？您是太后之兄，是咱们大周的国舅爷。这里也无外人，都是一家人自家兄弟来这里吃吃喝喝说点家常话，别这么生分不是？”他一面说着一面腆着肚子自顾自的挪去了晋王身侧，留出齐王身侧的位置。

“王弟，你这是作甚？侯爷虽是国舅，但毕竟是外姓家臣，居于下座，那是侯爷明尊卑事理。你这一让，要让侯爷如何自处啊？”居于首座的宁王冷冷一哼，眉宇矜傲骄纵。他轻点桌案，盏碟相击擦碰出清脆震响。

“……王兄教训的是，是王弟没规矩惯了。”应王听得训斥，立刻拢袖揖礼向那首座之人赔笑。可应王话虽这样说，然屁股却是动也没动半分。

穆钰不着痕迹的往桌案首座斜眼一睨，只见那首座王爷鬓发花白，年纪应于还历之年左右要说尊他为宁王，倒也有些不合适。这位宁王殿下于萧锦棠登基之时便告老禅位于世子，现在当称为太上王。

然虽称太上王，可这位太上宁王却形容伟岸精干，面虽有皱纹，但相貌仍旧英武堂堂骨相铮铮，年轻时豹头环眼燕颔虎须，到如今竟是分毫未改，全然不见老年发福之态。更别说他唇角眉心皆有厉纹，环顾之间更是炯炯有神，甚至连脊背也未曾被岁月所压垮，若论身量，竟是同与穆钰齐平，当的是老当益壮，穆钰只是微微一瞥，便知晓如今宁王府的掌事人到底是谁对比这位一瞧就不是善茬的老宁王，前些日子来眠龙夜宴参拜新皇的小宁王委实不过一介黄毛小子。

“王兄，既是兄弟之间自说自话，又何必在意这些虚礼呢？冠军侯也来了许久，这舟车劳顿水米未进，我看还是先传膳，边吃边说如何？”齐王微微一笑，淡写轻描间便替穆钰与应王解了围。老宁王嘴唇一抿，似有不悦，可看在说话的是齐王，便也没有多言。应王是最会来事儿的，他感激的看了齐王一眼，不顾王爷之尊，亲自绕出花厅叫门外的小厮安排传膳。而等女婢捧着清口的茶水与开胃的清汤进来时，应王又亲捧碗碟奉于主座，丝毫不顾及自己的王爵之尊。

可在在场诸位王爷却对应王这般伏低做小的作态见怪不怪，待到菜品先上一轮，晋王亲自替宁王斟酒一杯，齐王也挽着袖子为宁王布菜，宁王也很习惯这般的伺候，享受的心安理得，根本连给穆钰献殷勤的机会也没有。穆钰看着这般众星拱月一般的兄友弟恭，只是略略挑了挑眉，端的是正襟危坐，不等到四位王爷动筷子自己就眼观鼻鼻观心

这也无怪乎诸位王爷不重身份。虽是同为皇子，但皇子之间也有地位高低。老宁王虽是庶子，可却是皇长子，且曾被先帝议储，自然身份地位较之其他兄弟贵重不少。昔年灵帝以嫡次子之尊登基，亦经有夺嫡之争，可夺嫡再残酷惨烈，却未波及这位宁王殿下半分半毫，甚至连灵帝本人都要敬让着这位曾被议储的大哥这其中关窍，无怪乎先帝疼爱长子。宫中向来母凭子贵一荣俱荣一损俱损之说，可也有子凭母贵的事儿，老宁王便是最好的例子。

老宁王的母妃云氏也曾是位将门虎女，而云氏亦曾是最早一批追随定国大长公主的定北军武之家。故定国大长公主感念其忠心，便做主让云家女儿入宫成为皇弟的第一个妃妾。先帝与云妃感情甚笃，在云妃有孕后便封其为贵妃，此事也被传为一时佳话。然帝妃恩爱是一回事，可贵妃终究是家世底蕴浅薄，先帝再爱宠之，也无法不顾大局将之立为皇后。先帝大婚不久，贵妃因伤神痛心在产下皇长子时难产伤了身子，重病虚弱之际又正巧撞上周燕开战，父兄尽数战亡于此战，云氏从此衰落不起，一代家族兴起不过十数年便落了个树倒猢狲散的结局。

这一次打击让云贵妃心神俱疲血枯泪尽，在宁王年满一岁时便玉殒香消。薨逝之际，她恳求心怀愧疚的皇帝好好照顾爱护他们之间唯一的孩子。先帝深爱贵妃，在她病重之时，不顾皇后之面亦要执意晋她为皇贵妃。在她薨逝之后，他便欲下旨立长子为储君，一时之间惹起朝堂风浪无数。