黄昏时分。

戴草帽的年轻小伙子利落地将撒在河中的网大力拽起，立时惊起一片水花，再看时，甲板上已经多出了数条翻着鱼肚奋力挣扎的大鱼，浓烈的鱼腥味在空气中散发开来。

“铁柱，不错嘛！”一位老船夫眼睛一亮，毫不吝啬地夸赞道。

被称作铁柱的年轻人抬起头，露出一张黝黑的脸庞，挠着头冲着老船夫咧嘴笑：“是今天运气好哩！”

开口便是不怎么标准的官话，再加以他老实憨厚的长相，没人会觉得这个土里土气的小伙子有什么不妥。

铁柱将鱼捡到草篓里，乐滋滋地哼着不知名的小调一跃跳到了另一艘小船上，弯着眼睛把手中的草篓递给了形容佝偻面色苍老的老厨子。

姜家自金陵带了大厨房的两位厨娘，这位老厨子是给雇来的六位船夫和数位如铁柱一般做力气活的小伙子做饭的。

那老厨子的船上陡然多了一个人，被吓了一跳，回过神来便拿着勺子要敲铁柱的脑袋。船上便有人笑道：“老何，铁柱半个月没洗头了，你那勺子一瞧我们吃什么啊？”

老何瞪了那人一眼，嚷道：“怕什么，就着河水洗洗还吃不得你了？”又拎着铁柱的耳朵严肃地训斥道：“吓我没什么，要是冲撞了船上的贵人们看你小命还在不？”

铁柱连忙笑着讨饶。

顾西立在船头津津有味地看着这些人的嬉笑怒骂，待瞧见老厨子拎着铁柱的耳朵说话时却是不由一愣。

不知为何，她总觉得表面倚老卖老的老厨子贴近那铁柱说话时，看似佝偻多年的脊背不自觉地挺直了，像是

敬畏！

她眸光一闪，眯着眼睛仔细打量起那二人。

老厨子似有所觉地转过身来，与顾西对视上的那一刹眼中闪过稍纵即逝的逼人寒芒，顾西起了一身鸡皮疙瘩，面上不动声色，心中却笃定了自己的想法。

那样一双眼睛，不会是看上去该有五六十岁的人的眼睛。

她垂眸又看了模样憨厚的年轻人一眼，这回却没瞧出任何不妥，只得遗憾地收回了目光。

她嘴角拉平，片刻后便嘟起嘴风风火火地往回跑：“二哥，我想吃鱼了！”

面容黝黑的铁柱默然地收起草篓，对着空气轻声道：“他有什么不妥吗？”

老厨子微皱的眉头慢慢松开：“应该只是个贪嘴的小娃娃，不妨事。”

铁柱微微颔首。

这个孩子他在常州应当见过，不过以小孩忘事的本领，他记得这孩子，这孩子却多半记不得他半分了，更何况他眼下还易了容。

不过，他总觉得那孩子刚才看他的眼神中带着审视

他摇了摇头。

应当是错觉吧。

到了第二日黄昏，画舫终于在通州靠岸。

顾西一骨碌从被窝中爬起，两眼茫然。

香儿见状忙将备好的衣服抱过去，一面伺候她更衣一面笑道：“少爷，到通州了，外面人正在卸行李呢，动静大得把你吵醒了吧。”

“啊，哦。”顾西魂不守舍地应了两声，背上却出了一层汗。

她并不是被那些动静吵醒的，而是做梦惊醒的。

在梦里，她清晰地想起了那日在常州往金陵路上，茶棚中伪装的胡人们的样貌，其中有二人给她的感觉竟与昨日捕鱼的铁柱和老厨子十分相似

她毫不怀疑自己过目不忘的能力，那也就是说，那二人是胡人？

可为何那捕鱼铁柱说话的腔调竟与汉人如此相似？她前世也见过胡人来使，没有一个不带胡人口音。那铁柱虽说的不是官话，可一腔乡下口音并无任何违和感

她猛地想到一个人来。