热热闹闹地过完了年，很快又到了县学开学的日子，这次周家宝带着两个儿子一起去了县城，不同的是，周重阳是去上学的，周瑞阳是去参加入学考核的。是的，周瑞阳也要去考县学了，这是他自己提出来的，陈小莲不好打击他，就想着让他去试试也行，就请郑先生帮他写了推荐信。
来之前，周家宝特意去问了郑先生的意思，“郑先生，您觉得我家这个小儿子，学的怎么样啊？”“你家老二以前怎么样我不清楚，但是我教他这两年，他学的还是挺认真的。”周家宝大喜，“那就是说能考上了？”郑先生却摇摇头，“这个我不好说，看他的运道吧。”
周家宝明白他的意思了，私下里和陈小莲说:“粽子的行李，你不用收拾那么多，他八成还是要和我一道回来的。”陈小莲有些左右为难，她虽然同意周家宝的话，但是又怕表现的太明显，会伤了小儿子的心，思来想去，还是认真给他收拾了，想着大不了再原样带回来就是了。
和两年前一样，周瑞阳被先生带走了，周家宝留在原地等他，只想着他看完赶紧出来，好在天黑前赶回家。谁能想到，还真的让他给考上了，虽然被分到了丁级乙班，但是对于周家宝来说，这已经是意外之喜了，不禁畅想起来:或许，过两年家里能再出一个秀才？真是那样的话，那可真是祖坟冒青烟了。
周家宝欢欢喜喜地把行李递给了周瑞阳，让他跟着哥哥去宿舍，弄的周瑞阳心里有些不是滋味，“爹，你就没有一点儿舍不得我？当初大哥要离家的时候，你们可不是这样的。”周家宝乐了，故意刺激他，“你要是明年也能考上秀才，我能舍不得的哭出来，你信不？”周瑞阳偷偷地在心里计算了一下自己明年考上秀才的可能性，然后默默地接过行李，跟着周重阳走了。
其实，除了周瑞阳，郑先生还帮另一个人写了推荐信，那就是黄来财，认真说起来，他读书虽然不及周重阳，但是却比周瑞阳要好些。但是黄有福家里子孙多，再加上这几年黄有福年纪越来越大，渐渐地有些压不住儿孙们，竟不能做主让黄来财去县学。
黄四牛和他媳妇自然不同意，一大家子闹来闹去，最后竟闹到要分家的地步。这些年，黄有福家除了原先的五十多亩地，又陆陆续续买了十来亩，加起来竟有接近七十亩地，这在后山村可以说是首屈一指了。
但是平均分到四个儿子手里的话，每家也不过才十几亩。而且十指尚且有长短，黄有福自然也有自己更偏疼的儿孙，他打算分家后跟着大房生活，就想着给大房多分一些。这样一来，其他几房自然不同意，有要求按人头分的，那孩子少的又不同意，又要求按男丁分的，那生儿子少的也不同意。
闹来闹去，闹出了不少笑话，最后分完家的时候，都已经快到端午了，黄来财自然来不及去县学参加考核。而且他们四房最终只分到了十五亩地，看起来不少了，但是家里有六七张嘴要吃饭，还要存钱嫁女儿娶媳妇的，又哪里有闲钱供他继续读书。
最终黄四牛把他送到镇上的酒楼里，跟在一个账房后面当学徒，想着要是将来学成了，也能到铺子或者大户人家家里当账房，也算是比上不足比下有余了。
周重阳和周瑞阳放田假回后山村的时候，也听人议论了黄家的事，都有些替黄来财可惜，虽然小时候他们还打过架，但那都是过去的事情了。他们自己读的书越多，就越是能感受到读书带来的好处，就很替那些因为种种原因无法继续读书的人感到惋惜。
“可惜咱们还没有那个能力，不然我真的想帮黄来财一把。”周重阳一直很看好黄来财，当初陈小莲让黄来财继续上私塾，他也是极力赞同的。周瑞阳眼珠子转了转，对他说:“我确实还没那个能力，不过，不代表你没有。”
周重阳一下子没反应过来，“什么意思？我有什么能力？”“大哥你不是廪生吗？每个月都有米粮可以领的，只要你愿意，自然能让他继续读下去。”周重阳原本想着自己吃住都在县学，没有什么花钱的机会，所以这一年以来，他名下的米粮都是让周家宝去领的，渐渐地，他自己竟然忘记这件事了。
可是他又有些为难，“我没意见，就是不知道家里同不同意。之前继续办私塾的事情就是我提议的，现在家里每年都要给郑先生那边贴上几两银子，要是我再想拿钱去贴补黄来财……”
看到亲大哥为难的样子，周瑞阳被逗笑了，“大哥，你放心吧，娘亲最遗憾的事情就是小时候没机会读书，要是你把钱花在了这里，她肯定不会有意见的。娘同意了，爹自然也就同意了。”
周重阳听的心动极了，他实在是想帮旧同窗一把，“那祖父祖母那边呢？”“哎呀，祖父虽然话不多，但向来都是怜贫惜弱的，肯定没意见。也就祖母会唠叨两句，但是她刀子嘴豆腐心，也不会真的拦你的。”
见他说的有理，周重阳就站起来点了点头，“我这就去找娘亲。”不出周瑞阳所料，陈小莲果然没有反对，不仅如此，她还对大儿子说:“不用你出钱，你的钱我都给你存着呢，留给你以后用，这件事，从家里出钱就行了。”
周重阳自然不依，“先前因为我的原因，已经让家里花了不少钱了，如今我自己有能力了，怎么能再让家里多花钱？娘，您别说了，这件事就听我的吧。”陈小莲见他态度坚决，大感欣慰，也就随他去了，反正家里就三个孩子，家业早晚都是要留给他们的。
周家宝知道这件事后，也没说同不同意，只是告诫两个儿子:“每个人都有自己的选择，你们尽力了就好。”