“鬼市子”算是大溱最近十几年新兴起的一种特殊早市，每日约五更起点灯交易，买卖衣物、书画、珍玩、犀玉等，天一亮，摊贩和顾客几作鸟兽散。因为“半夜而合，鸡鸣而散”，传说中“鬼”出没的时间，更因为其交易的物品来历多有问题，交易时不免有些鬼鬼祟祟，间杂坑蒙拐骗的鬼花样，所以这种早市被称为“鬼市子”。

皇甫恪缓缓走近那人，见他一身白衣，体态婀娜，身形苗条，瞧着倒似是个女子，只是脸上遮着面幕，看不真切，心下不由纳罕，拱手行礼：“敢问阁下夤夜引我到此来，有何见教？”

那人并不作答，皇甫恪正欲再问，陡然眼前一道劲风刮过，皇甫恪腰间使力，后退了一丈，这才看清，原来是那人挥出了一条长约一丈的碧玉色软鞭，手法奇快，那人见她躲过了这一鞭，手腕反转，软鞭竟倒转回来，皇甫恪侧头撤步，让过了一鞭。这两下迅疾无比，若不是皇甫恪身手敏捷，必定受伤。

皇甫恪心下怒极，自己与她无怨无仇，她居然出手就欲伤人，不由喝道：“姑娘为何随便打人？”

那人似乎没料到对方辨出自己是个女子，不由得楞了一下，皇甫恪见状，左手用力抓住鞭梢，右手抽出弯刀，一招“拨云见日”，刀鞭相交，弯刀竟被弹了回来，心下大惊，那人说道：“我这鞭子是天雪蚕丝织就，等闲的兵刃休想砍断它。”

说话声中，玉色软鞭又飞了过来，许是那人见到皇甫恪取出了兵刃，是以也使出了全力，鞭子竟直取皇甫恪的“膻中穴”，皇甫恪一个“铁板桥”，上身直直向后弯倒，鞭子坎坎自他脸上掠过。皇甫恪虽身在半空，右手弯刀挥出，软鞭当即被荡开。

皇甫恪右足一点，向旁跃开一丈，不想鞭子竟如影随形，也跟了过来，他挥刀挡格，鞭子竟缠在了刀上，他并不慌乱，借着软鞭的拉扯之力跃上半空，翻身下来时右脚牢牢踏在鞭上。

那人见软鞭被皇甫恪踏住，使力回夺，软鞭只晃了晃，就不再动弹。她情知皇甫恪的气力在她之上，若与对方蛮夺，自己必输无疑，心念电转间，右手猛地一甩，碧玉鞭的鞭柄脱手飞出，宛若一条矫龙灵蛇，向皇甫恪飞来，竟欲缠住他的双腿，跟着合身扑出，双掌击向皇甫恪。

皇甫恪万料不到她在危机中竟出如此险招，情急之下无暇细想，只得撒腿撤辫，一招“分叶拂花”，弯刀把软鞭挑向那人，伸出左掌，迎向那人。那人眼见鞭子扑向自己，并不慌乱，左手随便一抄，鞭子就拿在手中，此时皇甫恪已扑至眼前，双掌相交，两人均是一震，随即分开。

皇甫恪心里一惊，他万想不到一个姑娘居然有如此武功，竟不似在自己之下，更奇怪的是，她为何一定要与自己过不去，他虽是世家子弟，却自问从未招惹过什么姑娘，更别说是懂武功的姑娘。

眼见对方的软鞭又迎头而来，鞭长刀短，既然在兵刃上不占优势，那就要想法子消除对手的长处，皇甫恪当机立断，转头向林子里奔去。

皇甫恪刚进林子，就见那人的软鞭在棵树上缠住，一借力，宛若一只大鸟飞了过来，月光下衣衫飞舞，恍若仙子凌空而降。她身子还未着地，就呼的一鞭径直击向皇甫恪的胸前。

皇甫恪迅速闪身，让过一鞭，跟着飞扑而出，，跃上了旁边一棵大树，那人在地上，鞭子凌空上击，皇甫恪抓住鞭头，劲透手臂，使力一扯，那人被这股力一带，居然腾空而起，在半空一掌击出，在树枝上一接力，翻身跃上另一棵树枝，高高蹲在皇甫恪头上。那树枝甚是纤细，上上下下摇晃不止，可是那人也随着树枝摇动，就似定在树上一般。

一时间，两人都没再出手，过了片时，就听那人夸道：“皇甫公子好身手。”

皇甫恪微微一笑：“姑娘谬赞，姑娘倒真是好武艺。”