众人回头时，却见雪妒已走上前来。　　这根紫藤虽粗，然色泽青黑，树皮斑驳，只怕韧性不足。 　　小五儿正要腾出手来接住上面抛下的那截藤子，一听雪妒的声音忙住了手。　　雪妒从士卒手里拿过那藤萝，比着分叉的地方一弯。　　哪知，只是轻轻用力，那藤萝也被折断成两段。　　随行士卒一惊，——一根脆藤，幸好没拿去救人。　　　　不知什么时候，身后已多了数匹高头大马，几个蒙古人坐在马上。　　当先一人不过二十多岁，却长得眉目英挺，轮廓分明，极有气概。　　后面一个蒙古人看起来似个随从，他上前两步，向当先那年轻蒙古人低道，“将军，其木格随身带了绳子，要不要让他拿来……”　　话音未落，只见那年轻的蒙古将军伸出手阻止，“这个姑娘，未必需要咱们的帮忙……”　　　　“啊——”崖下，小五儿一声惊叫。他脚下的一块山石被踩掉，在连连的撞击中，掉进崖下的溪水里。　　小五儿双手紧紧抓住崖缝里的一丛树梢，双脚只能踏在一线极窄的石缝里，一时动弹不得。　　众人心都提到了嗓子眼。　　“大家赶紧再去找找，看有没有结实点的藤子？”小蛮忙转头向随行的几个士卒，　　“他们找了这么久，不可能再有更好的了。” 雪妒伸手去解身上的风氅。　　“那怎么办？”小蛮急道。　　雪妒解下风氅，“下雪土松，若再等上一等，他手中的树枝便要被连根拔出。”　　同行士卒一听，大为惊惶，一时计不知所出，待望小五儿时，他手中的那树梢的根上，土果真已有松动痕迹。　　“怎么办，怎么办？”　　“咱们总不能见死不救？”　　“快想办法。”　　士卒们面面相觑，不知所以。　　雪妒将风氅拿在手上，向众人，“拿刀来，将风氅割成布条。”　　她是要将风氅做成布条连接起来去救小五儿，几个士卒待明白之后，一时对这姑娘从容镇定又机变聪明莫不服叹。　　士卒们独独不缺兵器利刃。　　忙有士卒解下腰间佩刀，三下五除二，割开风氅，迅速将一根根长长的布条连接好。只是可惜了雪妒那件银狐镶边的素色风氅。　　不待喘息，士卒便又将那布作的绳带扔到了崖下。　　还好扔的及时，小五儿伸手接住那布绳时，手上那根树枝根已露出了大半。　　上面的几个士卒一起用力，终于将小五儿拉了上来。　　大家这才终于松了一口气。　　小五儿更是心惊胆战，坐在地上不住喘气。　　　　回过神来，士卒们才发现身后不知何时多出一群骑马的人。　　立即有人起身见礼，恭敬地道“木合黎将军。”　　木合黎将军？　　崖壁边上的士卒们皆大惊。　　木合黎将军可是三千营的统领，也是朝廷三大营中最年轻的统领。　　许多士卒曾屡屡听过木合黎将军大名，然因着身分低微，加之木合黎将军常驻兀良哈，并未得亲见，没想到在此地遇见。　　　　士卒们反应过来，皆垂首见礼。　　木合黎端坐马上，朝这些士卒点了点头，眼睛却落在雪妒身上。　　大雪里，这个陌生的姑娘没有了风氅，身形显得单薄。　　她正立于崖边，蹙眉下望，眼眸如墨玉般幽深美丽。　　这样一个的姑娘，紧急时，一众刀尖上走过的男人都惶急失措，她却自能应对自如，实是难得。　　“这姑娘是谁家女眷？”木合黎向眼前随行士卒问道。　　“回将军，并非军中女眷。”士卒应声答道。　　木合黎没有说话，瞧了瞧雪妒和小蛮，泥浆早已溅及膝下的裙摆。　　也是，若果真是军中将领的家眷，遇到这样的险路，至少也有肩舆才对，断不会只有这样几个简从，又如此艰辛地亲自下地走路。　　……　　时辰已不早了。　　“姑娘，上车罢，”一士卒掀开车帷，对小蛮道：“回头万一风雪更大，路便更不好走。等到龙虎台只怕得半夜里了。”　　小蛮有些迟疑，看向雪妒，有征询的意思。　　雪妒没有说话，查看崖下形势，头也没回道，“让他们先走。”　　小蛮往山崖下看去，两包衣物早已被风刮进溪水冲走了。余下的，便是乱石旁的那抱琴。——姑娘是在想办法拿回崖下的那琴。　　只是，此地险峻，连士卒们都下不去，姑娘心中对上古遗音纵有千般不舍，又能如何？　　　　小蛮正想着，只听身后一个声音，“其木格，你身上可是带着绳子？”　　“是”。立即有个洪亮的声音。　　小蛮回头看时，见当先那个木合黎将军，一扬手已接住了后面抛过来的一大圈绳子。　　“你的绳子，长度足够？”木合黎一边翻身下马一边向后面的随从道。　　“放心罢，将军。再加半个山崖也够得着。”蒙古随从宏亮地回道。　　“好。”木合黎一边将绳子熟练地系在一粗大的树干上，一边用力拽紧。　　　　“将军，你瞧——”木合黎正要下崖，后面突然传来声音。一个蒙古随从指着栈道那边的崖口。　　木合黎顺着那人手指方向望去，脸上颇有些惊讶之色，“那是大将军，大将军今日不是在前锋营督军么？什么时候到了这里？”　　“好像一直在对面，只是属下没立即认出来。”随从回道。　　木合黎没有作声，双手握住绳子便要往下滑。　　“将军，”那随从立即又唤了声，声音里分明有要阻止的意味。　　木合黎抬起头起来，笑道，“怎么？有大将军在，就不可以扶危助困？”　　“这倒不是，不过……”那随从犹豫道，“属下是想说，这种事何需将军亲自去，便由属下去一趟。”　　“不必了，你手上才受过伤。”话音未落，木合黎单手握住绳子，人已飞身到山崖下了。　　　　“那人可是木合黎？”　　对面山崖上，祁盎跨下马背，将马缰扔给身后的亲兵。　　“回大将军，下崖的那位，正是木合黎将军。”陆向谦回道。　　“瞧那矫捷身手，在北征军里，除了大将军外，也只有木合黎将军了。”宋参将呵呵笑了两声道，“不错，咱们赶上了一场英雄救美的戏。”　　扈从的几位将领皆不识雪妒。故而言辞里也没有什么避讳。　　安东卫指挥使江大人听了宋参将的话，便直言道，“这个姑娘看起来柔弱，不过，瞧她方才随机应变的态度，着实难得，”顿了一下，道，“只是这样一个姑娘家，却为何落魄在军中？雨雪泥地里赶路，哪里是姑娘家受得了的？……瞧那浑身上下的泥浆！”　　宋参将接过江大人的话，“她的衣物掉落山崖，被水冲走，倒难得她还不惜身上御寒的风氅。……大雪天的，我看这姑娘还有得苦吃。”　　“是个不错的姑娘，”江大人点点头，意味深长地打趣道，“木合黎将军肯亲自下去一趟，也算是在情理之中了！”　　　　祁盎大步走在崖上的栈道，听着后几个部将饶有兴致地言语，恍若未闻。　　过了栈道。　　——木合黎已顺着绳子迅速地攀了上来。臂下已多了一抱琴。　　“大将军，”木合黎才一上来，便看见崖前的祁盎，解释，“这位姑娘也不知为何流落此地，” 瞧一眼手上的琴，方道，“这不，连琴也掉到了崖下。”　　祁盎略一点头，没有说话。　　倒是祁盎后面的几个将帅，朝着木合黎赞叹，“这么陡的山崖，木合黎将军如履平地，着实好身手！”　　木合黎笑了笑，拍去身上的泥土和雪渍，回头将琴还给雪妒，“琴虽拿了回来，可是，姑娘的包袱却拿不回来了。”　　　　有绒绒的雪花落在雪妒的长睫上，莹白的细雪立即融作长睫上的几许水意。　　木合黎瞧一瞧雪妒膝下沾满泥浆的裙裾，还有被雪水濡湿的丝履。——姑娘家的，竟狼狈地赶在这行军路上，当真是让人费解。　　雪妒接过琴，抱在怀里。没有说话。　　木合黎笑笑，慷慨道，“姑娘的风氅没了，风雪这般大，不如我将披风借与姑娘？”说着，便伸手至项上，就要解下披风系带。　　雪妒没有回答，抱着琴径直上了马车。　　车帷放下，便再也看不见马车里的人影了。　　　　众部将瞧着眼前这个面覆轻纱的美丽姑娘上了马车。方才虽无法看清她全部容颜，然这般清雅气质、胜雪容色也着实罕见了。　　江大人有些难以置信地道，“这姑娘竟然是这样一副花容月貌！”　　宋参将点了点头，“这穷乡僻壤的，凭空多出这么个妙人来。真是大千世界，无奇不有啊。”　　“这位姑娘对我们草原上的英雄竟连句谢都没有呢。” 江大人笑道，“看来木合黎将军方才一番好意，到头竟像是出‘落花有意流水无情’的戏。” 　　宋参将亦绕有兴致地品评，“江大人可不要乱说，军中谁不知道木合黎将军对草原上的娜仁托娅一片痴心，又怎会对其她姑娘有意？还不是因为木合黎将军心底善良，懂得怜香惜玉……”　　江大人沉默片刻，“按理说木合黎将军也是几十万北征军里极优秀的将领，最要紧的是木合黎将军年纪轻轻又相貌堂堂。姑娘们不都喜欢这样的男人么？”　　摇摇头，又道，“这姑娘倒奇怪，居然对木合黎将军这样的人物一句多的话也没有！”　　　　祁盎一脸淡漠之色，波澜不惊地瞧着眼前的一切，心底不是有疑惑：　　不是以取悦男人为生的青楼女子么？　　为何对像木合黎这样年轻有为的将军如此不理不睬？　　难道是还不知道木合黎在军中的地位？　　片刻，江大人已调了话头，微喟，“也不知这是哪家姑娘？出门在外，身边就带着一个小丫鬟，孤苦伶仃的，可别出什么事！”　　宋参将摇了摇头，“家中父母怎么也放得下心，敢教她一个人在外颠沛。”　　祁盎的耳边突然回响起刘督统的话，“……自幼无父无母，得小鸿轩掌柜的魏夫人抚养长大，五岁学诗书，七岁能弈棋……”