吕不韦深知甘罗的才智，于是进宫向秦王推荐他：

“大王，有甘茂的孙子甘罗，他虽然年纪尚小，但出身名门，才智过人，能言善辩。最近张唐因为害怕赵国而称病不愿前往燕国担任相国，但甘罗一番话就让他改变了主意。现在他又主动请缨，想要先行前往赵国为张唐铺路，请大王恩准他前往。”

秦王听后，对甘罗产生了浓厚的兴趣，于是召他入宫觐见。甘罗身高五尺左右，眉清目秀，宛如画中之人，秦王一见便心生喜爱。他好奇地问甘罗：

“你见到赵王后，打算如何与他交谈呢？”

甘罗回答道：

“我会仔细观察赵王的情绪变化，根据他的喜怒哀乐来灵活应对。我的言辞将如同水波般自然流畅，随风而转，不会拘泥于固定的模式或措辞。我会根据具体情况随机应变，以达成我们的目的。”

秦王对甘罗的回答非常满意，于是赏赐给他十辆豪华的车辆和一百名仆从，让他作为使节前往赵国。

赵悼襄王已经得知燕国和秦国建立了友好关系，心中正忧虑两国可能会联合起来对付赵国。突然，他接到报告说秦国的使者已经到来，这让他喜出望外，连忙亲自出城迎接，一直走到郊外二十里的地方才见到甘罗。当赵悼襄王看到甘罗如此年幼时，他心中暗暗称奇，忍不住问道：

“过去为秦国打通三川之路的，也是姓甘的，他与先生您是什么关系呢？”

甘罗恭敬地回答：

“那是我的祖父。”

赵悼襄王接着问：

“那么小先生您今年多大了？”

甘罗答道：

“我今年十二岁。”

赵悼襄王听后更加惊讶，他疑惑地问：

“秦国朝廷中难道没有更年长、更有经验的大臣可以派遣吗？为什么偏偏要派您这样年幼的孩子来出使赵国呢？”

甘罗不慌不忙地解释道：

“秦王在用人方面，是根据每个人的能力和职责来分配的。年长的大臣负责处理国家大事，而像我这样年幼的，则负责一些小事。我因为年纪最小，所以被派遣来出使赵国。这并不代表我不胜任这个使命，而是秦王认为我能够完成这个任务。”

赵王看到甘罗言辞如此磊落，心中更加暗暗称奇。他恭敬地问道：

“小先生不辞辛劳来到我们赵国，定有高见赐教吧？”

甘罗回答道：

“大王可曾听说燕国的太子丹已经作为人质留在秦国了？”

赵王点头说：

“这件事我已知晓。”

甘罗接着又问：

“那大王是否也听说了张唐即将出任燕国的相国这一消息呢？”

赵王再次点头确认：

“我也有所耳闻。”

甘罗于是进一步分析道：

“燕太子丹入质秦国，这表示燕国对秦国是真诚的，没有欺骗之心。而秦国让张唐出任燕相，则表明秦国同样对燕国是信任的，双方都没有欺诈之意。然而，当燕国和秦国之间建立了这样的互信关系，对赵国来说却是十分危险的！”

赵王闻言，眉头紧锁，急忙问道：

“那么，秦国为何要与燕国如此亲近呢？他们究竟有何意图？”

甘罗解释道：

“秦国之所以亲近燕国，是因为他们想要联手攻打赵国，以此来扩大他们在河间的领地。大王您不妨考虑一个权宜之计，割让五座城池给秦国，这样既能满足秦国扩大领地的需求，又能为我们争取到更多的时间和机会。接着，我会向秦王进言，请求他停止张唐前往燕国担任相国的计划，并断绝秦国与燕国的友好关系，转而与赵国结盟。这样一来，赵国就可以凭借强大的实力攻打弱小的燕国，而秦国由于已经得到了他们想要的土地，很可能不会出兵救援。到时候，赵国所得到的利益，将远远超过仅仅五座城池的价值！”

赵王听后非常高兴，对甘罗的出色表现赞不绝口，于是慷慨地赏赐给他黄金百镒和白璧两双，并将五座城池的地图交给他，让他返回秦国向秦王复命。秦王见到甘罗带着赵王的诚意和五城地图归来，心中大喜，他高兴地说：

“河间的领地，多亏了你这个小孩子才得以扩大啊！你的智慧，远远超出了你的年龄，真是令人惊叹！”

于是，秦王决定取消派遣张唐前往燕国的计划，张唐得知后也对甘罗的智谋深感佩服。赵国得知张唐不再前往燕国，意识到秦国不会再援助燕国，便果断采取行动，命令大将庞煖和李牧联合出兵攻打燕国。经过一番激战，赵国成功占领了上谷地区的三十座城池。在这场胜利中，赵国自己保留了十九座城池，而出于与秦国的友好关系，将剩下的十一座城池归还给了秦国。秦王对甘罗的功绩非常满意，为了表彰他的智慧和贡献，秦王不仅封他为上卿，赐予他高官厚禄，还额外将之前赐给甘茂的田地和宅邸也一并赏赐给他。甘罗的传奇故事在民间广为流传，人们都说他十二岁就当上了丞相，这虽然有些夸张，但足以证明他在人们心中的地位和影响力。

燕国的太子丹身在秦国做人质，当他得知秦国背叛了与燕国的盟约，转而与赵国交恶时，心里感到万分焦急，就像是坐在了针毡上一样难受。他急切地想要逃回燕国，但又担心自己无法顺利出关，回到故土。于是，太子丹决定寻求甘罗的帮助，他希望能与这位年少有为的智者结为朋友，借助他的智慧和谋略，制定出一个安全返回燕国的计划。然而，命运却对甘罗开了一个残酷的玩笑。在一个宁静的夜晚，甘罗做了一个奇怪的梦。他梦见一位身穿紫色官服的官吏手持天帝的符命来到他的面前，严肃地宣告：

“我奉上帝之命，特来召你回归天上。”

梦醒之后不久，甘罗便突然离世了，他没有生病，也没有任何预兆，就这样英年早逝了。对于这样一位才华横溢却寿命不长的少年，人们无不感到惋惜和痛惜。随着甘罗的离世，太子丹的逃归计划也落空了。他失去了一个重要的盟友和智囊，只能无奈地继续留在秦国做人质。

另一边，吕不韦因为身体强健且擅长男女之事，深得庄襄王后的宠爱，他频繁出入宫廷，毫无顾忌。然而，随着时间推移，秦王逐渐长大成人，展现出非凡的智慧和英明，这让吕不韦开始心生畏惧。但太后的淫欲却日益旺盛，不时地召他入宫甘泉宫陪伴。吕不韦深怕自己的秘密一旦暴露，会给自己带来灭顶之灾。为了自保，吕不韦决定找一个能够代替自己满足太后需求的人，但这个人既要能让太后满意，又必须可靠，这样的人选实在难找。就在这时，他听说市井中有个叫嫪大的人，此人以其异常的男性特征而闻名，周围淫荡的妇人都争相与他交往。在秦国方言中，人们把那些行为不端、品行恶劣的人称为“毐”，因此这个人就被称为嫪毐。嫪毐曾因犯下淫乱之罪被捕，但吕不韦却设法赦免了他，并将他留在自己府中担任舍人。按照秦国的习俗，每当农忙结束后，全国会连续三天纵情于歌舞和音乐之中，以庆祝丰收并犒劳百姓的辛劳。这三天里，各种杂技、百戏轮番上演，只要有一技之长或独特才艺的人，都会在这个时候尽情展示自己的才能。吕不韦为了展示嫪毐的特异之处，特意制作了一个桐木车轮，并让嫪毐尝试用他的生殖器穿过车轮中心的孔洞，然后让车轮转动，神奇的是，车轮在转动时，嫪毐的生殖器却没有受到任何伤害。这一幕在市井中引起了极大的轰动，围观的人们都忍不住掩口而笑，议论纷纷。太后听说了这件事后，私下里向吕不韦询问详情，言语间透露出对嫪毐的特殊能力有着浓厚的兴趣。吕不韦见状，便试探性地问道：

“太后是否想见见这位奇人呢？如果太后愿意，臣可以安排他进宫。”

太后听后，只是笑了笑，没有直接回答，过了好一会儿才说道：

“你是在开玩笑吧？他只是个外人，怎么能够随意进入宫中呢？”

吕不韦早就料到了太后的顾虑，他从容不迫地说道：

“臣有一个计策可以解决这个问题。我们可以先找一个理由揭发嫪毐的旧罪，然后判处他接受腐刑（就是阉割）。但太后可以暗中贿赂执行刑罚的人，让他们假装对嫪毐进行了阉割，而实际上并不真的动手。这样，嫪毐就可以以宦官的身份在宫中侍奉太后，而且能够长久地留在太后身边，不再受外界的限制。”

太后听了吕不韦的计策后，非常高兴，称赞道：

“这个计策真是太好了！”

于是，她赏给吕不韦百金作为酬谢，并让他尽快去安排。吕不韦随后秘密召见了嫪毐，将太后的意愿和自己的计划一五一十地告诉了他。嫪毐生性淫荡，当他得知吕不韦的计划后，非但没有丝毫抵触，反而满心欢喜，觉得自己遇到了千载难逢的好机会。吕不韦随即按照计划行事，派人揭露了嫪毐过去的淫乱罪行，并以此为由判处他接受腐刑（就是宫刑，古代对男性的一种残酷刑罚，通常是割除生殖器）。然而，吕不韦并没有真的让嫪毐受刑，而是暗中用百金贿赂了负责执行刑罚的官吏。官吏们便用驴的生殖器和其他动物的血来伪造阉割的假象，同时拔掉了嫪毐的胡须和眉毛，让他看起来更像是一个宦官。行刑时，行刑者还故意将驴的生殖器展示给周围的人看，让大家都误以为那就是嫪毐的生殖器，已经被割除了。这个消息很快就在宫中传开，听到的人都感到震惊和不可思议。经过这番伪装，嫪毐成功地以宦官的身份混入了内侍之中，并被送到了太后的身边。太后对他非常满意，不仅让他留在宫中侍奉自己，还经常在夜晚召他侍寝。一试之下，太后发现嫪毐果然名不虚传，他的能力远超吕不韦，让她得到了前所未有的满足和愉悦。第二天，太后为了感谢吕不韦的功劳，特地赏赐了他丰厚的财物。而吕不韦也因此得以从这段复杂的宫廷斗争中抽身而出，暗自庆幸自己终于摆脱了与太后之间的纠葛。

太后与嫪毐的关系日益亲密，就像真正的夫妻一样。然而，不久后太后发现自己怀孕了，这让她感到十分担忧，因为生产时的事情很难隐瞒。为了应对这个局面，太后假装生病，并指使嫪毐用金钱贿赂占卜师，让他们散布谣言说宫中有邪灵作祟，太后需要迁居到西方二百里之外的地方以求安宁。秦王政本来就对吕不韦与太后的关系有所怀疑，现在听说太后要远离咸阳，觉得这样可以减少他们之间的接触，于是顺水推舟地表示同意。他提到雍州距离咸阳西边有二百多里，而且那里还有以前的宫殿，非常适合太后居住。于是，太后便带着嫪毐一起迁往了雍城，住进了那里原来的宫殿，这座宫殿被命名为大郑宫。在大郑宫里，太后与嫪毐的关系更加亲密无间，他们不再有任何顾忌。在接下来的两年里，太后为嫪毐生下了两个儿子。为了保护这两个孩子不被外界发现，他们在大郑宫中秘密建造了一个密室来抚养他们。太后还私下里与嫪毐约定，如果将来秦王政去世，就让他们的儿子继承王位。这个消息虽然在外界有所流传，但没有人敢公开说出来。为了表彰嫪毐“代王侍养”太后的“功劳”，太后向秦王上书请求封赏嫪毐。秦王遵从太后的意愿，封嫪毐为长信侯，并赐予他山阳一带的土地。嫪毐因此一夜之间身价倍增，他变得更加放纵无度。太后每天都给予他丰厚的赏赐，无论是宫室、车马、田猎还是游戏等享乐之事都任由他随心所欲。无论大小事务都由嫪毐来决断。此外，嫪毐还蓄养了数千名家僮作为自己的势力。许多宾客为了求官求禄都争相投靠他成为他的舍人，人数多达千余人。嫪毐还通过贿赂的方式结交朝中权贵作为自己的党羽，那些追逐权势的人也争相依附于他。一时间，嫪毐的声势甚至超过了曾经的权臣文信侯吕不韦。