丁艾回到家，父母还没有回来，大花猪听见院子里脚步响，在圈里嗷嗷只叫唤，趴在圈墙上跳上跳下，几乎要把圈墙掀翻扒倒。丁艾灵机一动赶快给和了猪食倒进槽里。赶在爹妈前面制止猪的嚎叫，不然自己屁股也要遭殃。
谁家的大人都盼着学生放假。猪没人薅草，牛马骡子没人去放。
家家的学生娃从放学那天开始，早起放牲口，接着薅猪草，喂猪、喂鸡。丁艾早上一筐下午一筐，猪也不是什么草都吃，接连挖也就就急毛了，反正早上挖了，下午还要出来挖，丁艾和堂姐蹲在水渠沿边想起歪点子，竹筐底下空出一截，在半中腰的位置横竖支上四个小棍，再铺上一层薄薄的猪草，看上去扒来的草满满一竹筐，都顶着筐把子了。回到家，看见父母自然心虚的很，不敢多说话，故意装出一副样子，趴在猪圈墙边的脚蹬上，虚虚的抓出一点点草丢进猪圈，乘机把棍子都抽了。
过一阵子听见妈说，这猪是越来越能吃了，半上午艾子给丢了半筐草，不到正午就呱喊，猪圈墙都要扒坏了。爹说：能吃就紧着喂，让艾子多去拔草，喂肥些秋后卖个好价。小丫头子也让去念书。妈妈开心的连声说：嗯个，就是，他爹，小丫头也去念书吧。丁艾悄悄的听到了，觉着愧疚起来，万一猪吃瘦卖不了钱，小妹没钱交书钱。
下午再去薅草，认真多了。老老实实薅满筐压瓷实了才回，草薅完，牵上大黑骡子，去爹妈干活的田地上去放骡子，骡子拴在圈里，一旦拉倒外面高兴的直撒欢，家里先后养过一匹黑骡子一匹白马，这黑骡子一直丁艾放着，和丁艾很熟，丁艾还不及她的腿高，大黑骡子高大俊美，毛发顺滑，跟在丁艾屁股后面，丁艾走的慢，骡子着急，忽一下头从丁艾左掖下探出来，忽一下又从右边探出来，顶着丁艾的后背催牵马人快走。
今天爹妈在上湾沟薅田里的燕麦，地里撒了小麦种子，长出来的燕麦就是杂草，要薅锄掉。丁艾牵骡子也去那边，走上田埂子，要操心骡子啃吃青麦。地埂子和田地相连，一般田地肥沃的地方，埂子上的草也长得茂。放牧人很无聊，抓抓蚂蚁，捉捉蝴蝶，扯把马莲辫成鞭子，打打黑骡子身上的蝇子。实在无聊，呜呜哇哇唱几句学校教的歌“骏马奔驰着辽阔的草原......”突然想着骑上骡子是什么感觉，这是一片宽广的大田，上下土地之间有着及其深大宽厚的地垄，骡子此时正在田埂低洼处“咔呲咔呲”啃食青草，并没有意识到，它的放牧人心怀不轨。丁艾四下张望，没有人注意她这边。天气凉爽，前几天才下过雨，青草长势非常茂盛，丁艾先试着爬在骡子吃的滚圆的肚皮上，骡子没有抵抗，接着田埂高低起伏的地势，丁艾接着双腿一奔，向上爬了爬，趴住骡子的脊梁，双脚离开了地，个子小，为了爬上骡子，丁艾跳奔的幅度大了些，黑骡子有些吃惊，回头看看丁艾，并未其它反应，继续低头吃草。丁艾全身离地，伏在骡子背后二分钟后，悄悄轻轻的抬起右腿，把腿搭过骡子脊梁，一跃身骑在骡子身上，大黑骡子回头看看，没有做出不乐意的表现。继续吃它的草，骑上骡子背，视野一下子开阔高远了很多，丁艾看见爹妈在地里拔出野燕麦，右手拔，左手抓着，抓的多了右手扯几根草绕一圈打个结，“嗖”的一下，一把青燕麦草扔到地埂子上。旁边地里的婶子在薅豆角秧子地里的杂草，那边是张家的田，他们前段时间新娶来一个新媳妇，穿着大红的裳子在挖曲曲菜，后面跟着张家小子，他们蹲下去半截身子掩在麦子地埂里，丁艾看见那小子腻腻歪歪着亲新媳妇的脸蛋子，两个人笑的踩到了青麦。丁艾只顾着左顾右盼，没成想这块地吃完了。大骡子一抬脚上了大坡去下个埂子吃草，丁艾高高的展现在骡子背上，一瞬差点从骡子背上滑了下去，慌忙去抓骡子的长鬃毛，可大黑骡子不声不响，缩曲住了前腿，等后腿垮上来，才呼一下站起来，丁艾平稳的跨过沟渠，吓的满头大汗。
爹在那边看见了，骂起来：一个女子家家，骑上骡子干什么，还不下来！
妈妈吓坏了：赶紧下来，仔细摔断你的腿，咋就这么胆子大。
丁艾美坏了，自从学会骑骡子后，再也不烦放骡子了，只要牵出大门，要么牵到草房半截土墙边，要么牵到有踩脚的河岸边，翻身骑上去再走，一直不下来，既不累脚又感觉挺飒，总也骑不过瘾。长大以后看过一本书，书名忘记了，是写战马的，一匹军马和主人在战场上厮杀多场，最后一次，敌众我寡，主人身负多处重伤，昏迷倒地。战马撕拖主人的衣服，将主人藏身于隐蔽的坑道。战马被敌军密集的枪弹不停追杀，最后跑进森林，躲在茂林深处，等到夜幕降临，枪声停息战马重返战场，在横七竖八的尸体中找到自己的主人，匍匐在地，用嘴巴拱着主人，将主人驮在背上，害怕颠下主人，不敢奔跑。整整一夜，小心翼翼穿过敌占区，在天明时分回到军营，惊动了营地，所有官兵感动的留下热泪，向战马致敬。丁艾也看的热泪盈眶，从此更加喜欢马匹。
在那以前天天放骡子吃草，看着他一口一口啃食青草，常常想什么时候才能吃饱啊？别无它法自己只能默默跟着无聊至极。
在农民家，大牲口看得像宝贝，比人都宝贝，那些天丁艾的任务就是天天放骡子吃草。弟弟妹妹小，姐姐在家里烧水、做饭。丁艾把大骡子养的膘肥体壮，，肚皮滚圆滚圆，毛色乌黑油亮，身上油光水滑的看上去像披着缎锦缎一样发亮，坐上去舒服又暖和，反正丁艾还小，不在乎婶婶们笑话。人家看见了也都大声说：这娃，快下来，小心摔了。
大黑骡子有灵性，她早已把丁艾认定了，身高马大的。从来都是静悄悄的跟在丁艾后面。路上遇到深沟的时候，大黑骡子有意放慢步子，伏下身体，害怕颠下主人，走的可平稳了。
每天放骡子到了天黑才能回家。日色将暮，夕阳拉满了天际，赤霞万丈披裹着田野上的人们，像熊熊火焰染红天边，大地。大人、孩童，牛羊一一的都从茂密的庄稼地里面走出来，踏上回家的乡间小道，放羊娃赶着羊群，羊肚皮吃的臌胀，扭着圆圆的屁股吧嗒吧嗒走的慢腾腾的；牵牛的走不快，牛性子牛性子，牛哪有走的快的，丁艾放的可是匹大骡子。她像猜得透丁艾的心思，回家路上钉马掌的蹄子，摔着油亮的大扫帚尾巴，咯哒咯哒一路小跑，自从丁艾会骑骡子以后，骡子来去走的更加快。以前大黑骡子要等小丁艾的步子，现在丁艾骑在她的身上，肚子饱饱的大家伙，也着急回去喝水，一下子放开步伐，跑的欢实了。超过了牵牛的，赶羊的。干活的人都嘿嘿笑着，说这丫头，像个小子，胆子大。有些婶子喊：艾子，快下来，丫头骑骡子，哪个小子敢配媳妇啊？丁艾不理，两腿轻轻拍拍骡子，骡子接到指令，咯哒咯哒跑的更快。