麦子收割完，爹妈开始拉麦子到打碾场。这时候，小孩子帮不上忙，爹妈套着骡子车来到地里，麦捆一个个装在架子车，来来去去几十趟回合才能拉完一块地，接连四五天终于拉完。姐姐带着丁艾捡拾麦穗，爹妈搬完麦捆，丢下的穗头很多。自己顾不上捡拾，别人家就会来捡拾。姐姐和丁艾捡满一篮子，爹妈倒进车里，接着捡。一天下来能捡不少麦穗。丁艾的鞋底磨破了，麦茬扎进脚趾缝，有时会疼。

在打碾场忙上一个多月，小麦收仓里。

爹被火车站的人叫去装卸小麦往远处发车。打碾场上的麦秸秆和草壳要拉回家里的草房里面。那是整个冬天大骡子的口粮，必须赶在秋雨前拉回家，垛成草垛，淋雨后草会腐烂。那些草壳草屑冬天用来烧炕，一整个冬天，北方的土炕每天都要烧，刚刚打碾出来成堆的麦秸秆，又干燥又打滑，装在架子车里一不小心就会散下一地，妈妈整整一个月每天都在打碾场往家里拉运干草。

整个夏天，女孩子的头发里面全是草屑和灰尘，胳膊腿也都是污垢，大暑过后，天气凉了下来，早晨天亮的晚了一些，紧接着是秋学期的到来，暑假作业在两三天内务必要赶完，这两天爹妈不再撵着孩子们干活，丁艾和姐姐的作业平时抽空做了，该薅猪草的还去薅，小麦收割完，大地上一片空旷，地埂上的冰草白刺无遮无拦地恣意生长，骡子牛马在夏收时节，出了大力，紧接着要犁地，男人们还在处理打碾场上的麦草，暂时的让牛马缓缓气，空旷的麦田地上，家家户户的牲口都被一根长长的绳子钉在田里，自行去吃麦秸和冰草。

正午，院子里面晒一大盆水，等着孩子们，水晒的正温，一个挨着一个洗干净。第二天，学校开学了。

一个夏天的暴晒，丁艾和姐姐顶着长到后背的长头发和晒的像黑炭一样的小脸，去学校报名。到了学校发现所有的同学不论男女都像非洲人一样黑，老师举着晒得乌黑的胳膊在黑板上写字，嗓子里面还留着酷夏的焦热和疲惫。

数学课开始了，被打过的和没有挨过打的同学们不由自主都坐直了，进门来的却不是那个打人很厉害的民办男老师，而是一个胖胖的高大的女老师，穿着洁净的碎花衬衫，干爽的头发，白净的脸盘，粗壮的胳膊。数学课新换了一位女老师，讲课说的普通话，这是同学们第一次接触城里的老师，因为她的老公在镇上的铁路上开火车，说是这学期才调来的，同学们悄悄地互相看看，暗暗猜度觉着以后不会挨打。胖胖的老师姓马，站在讲台上问：今天很冷吗？

才刚立秋啊，同学们面面相觑，轻声说：不冷。

马老师说：不冷，你们都围着花头巾干什么？女同学们吐吐舌头，默默地都把花头巾摘下来塞书包里。

马老师说：谁感冒了？同学们又面面相觑，教室里有几个人用力是吮了两下鼻涕。

马老师说：感冒的同学出去，在外面清一下鼻涕再回来。

没有一个人出去。

马老师说：全体同学都去清鼻涕，清完了再进来。

有鼻涕的几个主动出去清鼻涕。

马老师说：咱都这么大了，以后上学，脸洗干净，头发洗干净，兜里装一块手绢，有鼻涕及早擦干净，不要总掉在鼻子上，难看死了。

同学们都笑了。

可是还是高兴的有点早。不多久，同学们就发现，女老师更加严厉，做不完作业的同学会被叫到教室前面站着听课，写错作业的也被罚站在黑板两边听课，听课不认真的，稍不注意老师胖胖的手掌“啪”一个耳刮子，打的人眼冒金星，不过马老师只会使巴掌，从来不会提板子、棍子打人。丁艾胆小，接连遇到令人心畏的数学老师，丁艾的数学便没有好过。