庄稼地认人，越勤快的人，庄稼长得越好。爹妈每天早上不到六点起床，爹先去地里干活。妈留在家里面伺候学生吃饭出门，喂猪喂鸡，喂骡子。去地上迟点，爹越急越干不完，动不动冲着妈妈大呼小叫。
这也是没有办法的事情，若是昨晚火炉封的好，捅开火一会儿着旺了，做早饭很快。就怕火炉没封好，早起要是灭了，早上又要找柴火生炉子，一时半会着不旺，妈妈只好在炉膛里加上劈柴，蹲上铁锅，木柴烟熏火燎的，铁锅锅底熏得黑乎乎的，一摸一个黑手。
妈妈的早饭永远都是一个样子，锅里先炒个鸡蛋，打的碎碎的，吃起来只闻着有味，吃不上一块整的。添上半锅水，水开的空儿，妈妈在面盆里面搅半盆碎面疙瘩，搓的细碎成丁，水开下入锅中，滚一会调一把葱花，早上一般只有面疙瘩拌汤，家里养的鸡不多，下的蛋少，有时候跟不上吃，下蛋多的时候，鸡蛋拌汤里面鸡蛋多，平时基本都是纯面疙瘩汤。姐弟每人端一大碗，就着馒头，唏哩呼噜喝完，上学的走了，妈带着爹的饭缸子也赶快去田里干活。
书本只有两本，主课是语文和数学，作业只书本上面的几道题，丁艾和姐姐妹妹的学习好或孬，爹妈都不知道，也顾不上问。那个时候，家长没有辅导孩子学习的习惯。学生们每天放学回家，放下书包，掉头去给猪薅草，毕竟精饲料有限，春秋季节地上长青草的时候，猪都要搭配着猪草吃，可以节约粗粮谷糠饲料，别看是猪，吃的猪草也是有种类的，像蒲公英，曲曲菜，马齿笕，一类相当于人可以吃的野菜猪都吃，什么白刺，冰草，燕麦草一律不吃，给猪拔草也是有选择的，一下两下一时半会也拔不满一筐，丁艾拔猪草回来，放下竹筐，就得出去放一阵骡子，骡子是农民的大劳力，重活累活都指着他，就是人饿着，骡子也不能不放，骡子吃冰草，燕麦，嫩嫩的幼年狗尾巴草是它的最爱，骡子但凡遇见一丛两丛的，蹭着草根咬的干干净净。
穷人家的孩子早当家，放骡子的时候，丁艾顺带着拔第二天早上的猪草。姐姐留家里做饭喂鸡扫院子，爹妈一整天都在地里干活，长大的鸡，鸡圈墙约束不了它们，跳出鸡圈，随时吃随时拉，院子里随处是鸡屎，一天不扫，都没地方下脚，柴草、鸡圈、猪圈、厕所都需要打扫，农村的孩子每天回家里到处是活。
自从弟弟出生，村子上的人都很明显的宽厚慈善起来，走到路上、田间总有人大大方方的对爹妈说：这就踏实了么，有儿子的人家，可得着实吃苦，要给儿子盖新房娶媳妇啊，哈......哈......哈......那些人这样直白的讲话，在心底里他们已经把丁艾的爹重新的看待起来了，在八十年代的农村，没有儿子的人家，都没有在人前公开大声讲话的气量和资格。
奶奶已经瞎了好几年，老的只能终日躺在炕上，她住在五叔家，若没人背她，便不能出门。家里偶然吃顿肉，爹妈总要舀一碗打发丁艾给奶奶端去。妈被奶奶嫌弃了很多年，弟弟出生后，奶奶终于不再呲哒妈妈。以前当家弟兄和妯娌们，看见丁艾爹妈总不提儿子的话头，心照不宣的不言语，好像有层纱蒙着，顾及着生不出儿子的短处。等小弟出生以后，说起来反而不在藏着掖着，敞亮起来了。
弟弟生的不容易，好不容易有了儿子，爹妈的心里秤砣掉进水缸里，咣当一下落了底，心无旁骛，一心扑在日子里，努力过好生活。尤其是爹的性子，之前他爱喝酒，即使那些一毛钱一大碗的兑了水的白酒也要上赶着去人家讨着喝，喝醉了回来躺在院子的地上，拉也拉不到炕上，在院子里耍酒疯，隔三岔五和妈妈打架，脸上身上刮的一道道红色血口。现在弟弟的哭声吵醒了爹的另一种人生。日子是那么的苦，爹的嘴里总是哼着小曲儿来回忙碌着，腿脚突然上紧了发条，终日不停的来回奔忙。爹对丁艾妈说：今年这春天来的早，大太阳照到院子里亮堂堂的，咱家这黑屋子里也亮堂了很多。丁艾妈抬头看看天，天与往时没两样，着实是心里敞亮了。
太阳一天天炽热起来，像火一样炙烤着大地，家里的大黄狗躲进树荫下刨开的湿坑里边，吐着舌头不停喘气。树叶、草叶、院子里的向日葵，白菜叶子都晒得蔫巴巴的垂下头，卷了边儿来。
天亮的越来越早，才五点，母鸡在耳朵边咯咯咯咯叫唤，麻雀在房檐下喳喳叽叽叫成一片。睡的正香着，妈在头边一遍一遍催促：起来了起来了，乘着天气凉赶紧起来薅草、放骡子去。几岁的小孩，哪能就一下子起来，爹过来抓着胳膊从睡梦里提起来，搁地上，捧一把清水擦把脸，半梦半醒着的丢到了门外，手里塞给一根骡子缰绳。大骡子可高兴呢，围着身边撒欢，头摇晃着，又长又顺的鬃毛甩个不停。骡子吃草，丁艾靠着骡子脖子上打盹，骡子前走一步丁艾闭着眼睛前挪一步。
不久为期两个月的夏收轰轰烈烈的到来了。早上丁艾和弟弟妹妹醒来，爹妈早已不在炕上，炉子上一大锅稀饭咕咚咕咚冒泡，锅把上已经拴好铁丝绾的勾子。不久姐姐从地上回来提饭，姐姐天不亮就跟着爹妈去打灯照明。妈在锅把上拧了两个铁丝勾子，丁艾和姐姐在勾子上穿根棍子把一大锅滚烫的小米粥抬下炉台，给妹妹舀碗粥，给弟弟喂半碗粥，哄着弟弟妹妹在家里玩。两个大的抬着锅给爹妈送早饭，二十多亩小麦地，就靠着他们手中的两把镰刀，一刀刀割下来铺在麦茬地里。实在割不完的时候，舅舅会来帮忙割一两天，可是最多两天又得回去收割自己家里的，舅舅来的时候，爹妈显得很开心，割麦子的时候你一句我一句讲话，丁艾喜欢家里来人，爹在家里平时不讲话，一整天闷声不响。家里来客人的时候，爹会讲很多话，平时不讲的故事，家务事都会忽然讲很多出来，妈妈那些天终日露着愁苦的面容，一整天耷拉着劳累不堪的困倦，除了唉声叹息，看不见她露出个笑的模样，舅舅一来，她的脸上有了笑容。
舅舅来的时候悄没声的就出现在丁艾家的麦地里，毕竟是青年男子，是家里的主要劳力，谁家离了都不行，只待两天，能帮着爹妈割完两亩多地的麦子，舅舅走的时候也是悄无声息，丁艾和姐姐兴冲冲抬着水壶到麦地的时候，田里只有爹妈在。舅舅一走，家里地里又都闷沉沉的，爹不说一句话，只管割麦，妈更说不出一句话，巨大的劳累压在两个人身上，除了咬牙狠命，偶尔妈站起来，捶捶腰，抬眼看看大片金黄的麦地，对岸还是那么的遥远，妈忍不住叹口气。一屁股坐在麦茬里，缓缓劲干脆就跪着一条腿割麦，一整天弯着腰十来个小时，多次生育后留下的腰痛已经忍到极限，人蕴含的体能是有限的，然而一个农村女性在磨难面前的萌发的耐力却是惊人的。
舅舅走后，爹妈割麦子回来的更晚，半夜醒来，炕上没有人，早上睁眼，炕上也没有父母，家里面只留下孩子，顿顿饭都是煮一锅稠粥。
孩子们的衣服穿了快一个月，脏的看不出原样，姐姐只得泡水盆里按捏几把，灰尘和的污垢去去搭在绳上晒干再穿，爹妈的衣服更脏，汗水和麦地里的灰尘和在一起，白黄的汗碱印字一道一道像波纹一样，脱下来“垮、垮”作响，衣服脱下来保持着穿的原样，立在地上能够站立不倒。半夜回家，爹洗把脸倒头睡死了，妈把衣服泡在盆里，揉面烙大饼的空儿，脏衣服揉出来，搭绳上醒来再穿。
到姐姐八七岁，能拿的住小小的比巴掌长的弯月小镰刀，爹买回来两把，丁艾和姐姐一人一把，小巧的弯月镰刀，头小把轻，左手抓住一小把小麦，右手握紧镰刀，举刀一拉，麦子割断下来，这样一把一把割，不久竟能割下一个麦捆。
丁艾像爹的脾性，从小有股狠劲，干活从来不怕吃苦，小人儿憋足劲开始学割麦，一只小手掌每次仅抓到不足十来根小麦，一个早上下来，竟然也可以收割一分地的麦子，爹妈脸上露出难得的笑容，姐妹两个并列排着，最初的新鲜劲过去后，带来的是手心里磨破皮的剧痛，先是血泡，破了流血水。一天下来，手腕和膝盖的酸痛难以忍受，夜晚睡在炕上，胳臂、手腕和膝盖的酸痛像针一样扎在心上，每翻一次身，全身的骨头都在呻吟。睡梦里面都在割麦，梦里面手、胳臂被压在巨石下面，沉重的石头快要压折了手脚。
第二天早上，妈轻声地叫：艾子，艾子，走上地了，乘着凉赶紧再割一会。姐姐狠着劲爬起来，丁艾发现早起时骨骼里面的酸痛减轻，也赶快跟着姐姐爬起来。一路上，妈说：甩甩胳膊，踢踢腿，活络一下关节，过一会下地，再割两天就不痛了，刚开始割麦子都疼。家里大人都出来，弟弟妹妹也被带到了麦地里。爹把架子车立起来搭了一个棚，麦茬地里铺块帐布，弟弟坐在棚里玩。小妹妹给一个小竹筐，跟在姐姐屁股后面拣拾洒落在地里的麦穗头。