“这真是砚之亲手所写？”皇上的声音低沉，透着不可置信。

石磊低头拱手，语气坚定：“回皇上，是世子亲手写的。他一再嘱咐属下尽快呈递，所以属下才日夜兼程，赶来京城。”

皇上眼中闪过怒意，将手中的辞呈拍在桌上，冷声道：“荒唐！好端端的总督，正是三省局势稳固的关键之时，他居然递交辞呈？这顾砚之究竟在想什么！”

侍从在一旁低声提醒：“皇上，勇昌侯已在殿外候着，要召见吗？”

皇上抬手一挥，语气中带着迫切：“快宣！”

不多时，勇昌侯大步走进殿内，眉宇间隐约透着疑惑。

他上前恭敬行礼：“臣参见皇上，不知召臣入宫所为何事？”

皇上将桌上的辞呈推到他面前，脸色铁青：“你自己看吧。”

勇昌侯愣了一瞬，连忙上前，捡起辞呈细看。

纸上的字迹是顾砚之熟悉的笔锋，内容简短，却字字真切，表达了辞去三省总督之职的决心。

他的手微微一颤，抬头望向皇上：“皇上，这辞呈……这真是砚之递交的？”

皇上冷笑一声：“难不成还能是假的？石磊都在这里作证了！朕还想问你呢，砚之是不是出了什么问题，竟敢做出如此荒唐之举！”

勇昌侯眉头紧皱，也是一头雾水。

他低声说道：“皇上恕罪，臣此前并未听闻砚之有任何异样，他从未提及辞官之事，恐怕其中另有隐情。”

皇上冷哼一声，目光冰冷：“另有隐情？这可是你的儿子，他居然辞去三省总督的职务，而你却一无所知！”

勇昌侯额角冒汗，连忙跪下：“皇上明鉴！砚之一向谨慎，绝非轻易妄动之人。”

“臣恳请皇上暂缓批准辞呈，让臣调查清楚，再向皇上禀明原委！”

皇上沉吟片刻，终是叹了口气：“也罢，朕再容你几日。若查不出个所以然来，朕可不会姑息！”

勇昌侯大喜，连忙磕头：“臣定当竭尽全力，不负皇上圣恩！”

之后，勇昌侯便带着石磊回到了府中。

刚一回去，他便问：“石磊，你一路跟着砚之，他平日里心思缜密，哪能做出这般荒唐的决定？到底是出了什么事，快说！”

石磊低头拱手，神情略带为难：“侯爷，属下确实不知世子的考虑，但……”

他顿了顿，偷偷瞄了眼勇昌侯的神色，斟酌着措辞，“但世子与林姑娘已经重修旧好，世子似乎对她情深意重。”

这句话一出口，堂内气氛骤然一滞。

勇昌侯眉头狠狠一跳，随即冷哼一声：“林穗瑾？他为了一个女子，连官职都能不要了？这像话吗！”

一旁的侯夫人坐在软榻上，原本正忧心忡忡，此刻闻言却忍不住插嘴，语气中透着不可置信：“石磊，你可别胡说。”

石磊连连摆手：“侯爷、夫人，属下岂敢乱说？世子这次递辞呈，属下猜测或许是为了陪伴林姑娘。毕竟林姑娘不喜欢京城的生活，这……只是属下的猜测。”