李家口是一块比高家埠大很多很多倍的高地，十几个矮山包构成方圆几十里的高陵，夏江和内井河在此处交汇，成就了其水陆交通枢纽的地位。

虽然在不知道边界的云梦大泽，像这样的场口有多个，但沿夏江上下一、二百里也只此一处。十脉九派、井字连着井字的内井河从此处发源，一路向南、向东分叉二、三百里，再也没有如此货物齐全、商贾云集、繁华富庶的形胜之地了。

虽然日头已经偏西，但在暑热渐盛的五月底，此时正是一天中最热时分。

行走内河的中、小船只停都靠小船码头，码头周围也是李家口最为繁华之地。万竹声带着三个女子刚刚离船上岸，就遇到了蜂拥而至前来拉客住宿就餐的知客们。

“福永居、福永居”，“翠月楼、翠月楼”，“聚友馆、聚友馆”……

喊叫声交织，嘈杂一片，不细听难以分辨。

高瑀儿捂着耳朵，被其母手贴着肩膀，走在三个大人的中间。

为避免横生枝节，万竹声起先并未打算在此停留，而是计划直接转到大船入夏江。之后沿夏江逆行一日再转入沔水，不需十日，即可到达荡武门外门辖地，到那时，就一切圆满安稳了。

但高李氏一直叫唤身上难受，称此时如不洗浴更衣，再到大船上腌脏十日，恐怕得生出蛆来。

万竹声自个儿走时匆忙，换季的衣物欠缺，也还需要添置，最后形成妥协，答应在李家口买些东西、住半宿，登后半夜出发的大船。

船码头上去就是一条条商铺挨着商铺构成井字形的购物街，小吃、衣物、日用百货应有尽有。因为这里的价钱比之高家埠便宜不少，高李氏也没怎么讲价，看见喜欢的就买，还破天荒的给季奴也买了一套夏装。

有万竹声在旁不停催促，高李氏购东买西一大包袱，也没花多少时间。

小船码头附近就有配了大浴房的客栈。就餐之后，高李氏自己一落店就先去洗了，然后让季奴带瑀儿去洗，并反复叮嘱，之后十天半月都洗不了，要洗得仔细一些，头发臭了也要洗干净。

高李氏进到房间，先是在墙壁上敲了几下，接着出来闪身进了另一间房门。

“我就知道浪蹄子想的是这一口。”万竹声怀里抱着人，说话时气息粗重。

“老娘知道淫道人也想着这一口！”

……

小船码头水浅，要上大船，要么步行到三里开外的大船码头，要么直接在小船码头等小船接送。

四人站到小船码头上不久，就有人上来询问，“是要去大船？”

“嗯，是寅时的船！”

“知道！这个不用说的！寅时的船，卯时发。”

夏日日出早，卯时就能见到天光。但寅时却是天最黑的那段，也是一夜中最好睡的时间。

登船不久，小船晃动中，三个女子便很快睡着。万竹声的眼皮也开始耷拉。

恍惚中，觉得时间不短了，怎的还没有提醒登大船。

眼睛猛地撑开，看到天边已经铺满霞光。

一个激灵，万竹声完全清醒。“船家！怎的还未到大船？”

船头船尾各有一人在划桨，但都没有理会他。

愤而起身，再次大吼：“船家，你们是不是没送我等去大船？”

“呵呵，呵呵，你不是已经看到了吗？”

万竹声扭头四周扫视，“没见到大船啊！”

“哈哈，哈哈……”船头船尾两人同时前仰后合大笑不止。

“我是说，你看到了此刻不在大船码头！”先前答话的人，一边笑着一边讥讽地说道。

“你！你们！真是胆大包天。快送我们去大船码头，免你们一死。”