章桢又恢复成了往日风风火火又絮叨，还夹杂着些阴狠果断的样子。那副啜泣无助的模样好像只短暂展示了一会儿，给陈琦这位还算有些共同回忆的旧识。这也许是他仅能的再看到留恋的吴州城的童年的机会。

陈琦随他在山谷中转了转，也一一见过了那些亡命于此的汉子们。最后提出要去看看那位抓到的长岭关校尉。他想从那人口中问出一些事来。

“章兄还不曾给我解惑，为何留了他这一条活口。”

章桢咋吧咋吧嘴，很明显不喜欢陈琦这么称呼自己。

“陈郎君比我年长，又是官身。要是不嫌弃，还是叫我章阿弟好了，他们比我年长些的都这么呼我。”

陈琦难得轻松几时，与他相谈更是觉得直截了当，整个人显得不那么阴郁了。便也回道：“既如此，也别再叫陈郎君了，你怎么得适便怎么称我。”

章桢也不是扭捏的姑娘，便唤了一声“陈阿兄”。

“我那夜留他性命只是为了防不测。他们再怎么为非作歹，面上也还算是官军。我们明知他们是官军，还下了杀手，怕是极重的罪。所以留他一命，一是看看能否套出一些消息，二来真是有天被官军围困，手里还有个保命的法宝。”

陈琦微微点首。

按朝廷律法，无论以何种理由擅杀官军，都视为造反。这个意思清楚明白，别管他们正在干嘛，作为老百姓杀了官军，就是死路一条。章桢的做法合情合理，留着校尉这首恶，一来能有机会澄清真相，二来作为护身符也是极好的。

章桢在前面带路，引着陈琦往关押校尉的地方走。

陈琦一路思量，突然一种猜想在心里形成。若是章桢没有救下自己，怕是那校尉杀也就是杀了。可自己被救下来了，那校尉留下才能起作用。只要自己能活着回到吴州，这活着的校尉自然能成为如山的铁证。金郎他们的仇能报，自己的怨也能舒。而对章桢他们来说，也可以借自己获得官府的豁免，从擅杀官军的乱贼，变成为朝廷除暴的义民。

说实话，陈琦想通这一点后只觉得章桢做事很周密利落。换做自己，绝对做不到那种情境下还能考虑这么周全。可陈琦又觉得原本直来直去的二人之间多了一道模糊的帷幕。这算是又一次被人解救性命后的利用？

陈琦没再想下去，他的那点在官场磨砺后剩下的仅存的迂腐，在这一路坎坷中也颠碎了。

七拐八拐到了一处僻静地，章桢拉起地上的一块盖板。

“这山谷里没地方关人，就把他放菜窖里了。”这伙人倒是不做绑票的买卖。

陈琦正要从地窖口下去，章桢却拦住他。一招手，几个汉子麻利的下了地窖，顺着狭窄的洞口把捆绑严实的校尉抬上来。扔到地上后，众人便围散开了，也包括章桢。他知道陈琦有要说的话不便自己听，也就和手下众人一起走得远些。这让陈琦觉得此人还是可以信赖的。

那校尉还算精神，在地窖里暗无天日活了几日，也好像没把他摧残得有多厉害。在阳光下缓了缓神，辨认出了眼前的陈琦。倒也干脆，主动就开了口。

“算你有命，被这伙贼人救了，怎地，是要到杀头的时辰的了吗？”

陈琦没答话，盯着他许久，反过来问了个问题。

“北面的叛军何时南下？”

那校尉一愣，眼珠绕了个半圆，突地哈哈大笑。

“想不到，你还真是个忠孝的奴儿，这烂朝廷也值得你这么忧心？真是文人如愚木哈哈哈哈。”

他自顾自的笑着。却又见陈琦面色只是有一瞬的落寞，转又恢复了坚定。依然半蹲着盯着自己。

“我信了，我信你真的忧国忧民。我可以把北面的消息都告诉你，条件是放我走。”

放他走？他杀了吴州的商贾们，杀了金郎，又差点杀死自己。他还在关前勒索百姓，陷无数难民于水火中。怎能放！

可如今南北消息阻断，逃到陇右的朝廷如何了？退出京城又向东收缩的叛军又如何了？那夜这校尉分明说着有叛军会南下吴州。如果不知确切的消息，自己就算逃到吴州，难道要眼看叛军屠戮桑梓？

那校尉眼见陈琦面色变化，知道他心思不稳，正欲加一把火，却被上前的章桢打断了话头。

“阿兄不必受这丘八的气，北面的消息，我自会去探听。”

章桢一摆手，那校尉复又被扔回了地窖里。转身扶起还半蹲着的陈琦，将他带回木屋中。

“阿兄且坐，歇息会儿，我去让他们收拾些菜蔬，我与阿兄晚上吃几杯酒”

是夜，木屋，初饮。

章桢为陈琦斟满一杯酒，便一屁股坐在了对面。

“阿兄你且在山中住下，这虽偏僻，但也不缺衣少食，正适合你静养。”

这一天的光景中，他已经有意无意的暗示陈琦好几次要长留在山中了。但陈琦都没有接他的话。当下，又重提，陈琦终于开口了。